Metafísica

La metafísica es el estudio de la realidad, entendida en un sentido amplio y profundo. La realidad incluye los seres observables por los sentidos o por instrumentos, así como aquello cuya existencia podemos constatar por otros medios. Existen dos concepciones de la realidad:

Concepciones de la realidad

• Sentido restrictivo: todo aquello que nos rodea y de lo que podemos tener experiencia.
• Sentido amplio: no solo aquello que nos rodea y de lo que podemos tener experiencia, sino también realidades subjetivas, productos culturales, realidades espirituales y la esencia de las cosas.

Las metafísicas espiritualistas sostienen que la realidad fundamental es espiritual o inmaterial: el espíritu, la mente, el alma o Dios tienen primacía sobre la materia, entendida como secundaria, dependiente o incluso ilusoria. En estas corrientes, lo espiritual es el origen del ser y del conocimiento.

Por el contrario, las metafísicas materialistas afirman que la materia es el principio último de la realidad y que todo lo existente puede explicarse a partir de ella. La conciencia, el pensamiento y el espíritu no son sustancias independientes, sino productos o efectos de procesos materiales. El conocimiento y la realidad se explican sin recurrir a entidades inmateriales.

Idealismo de Platón

Platón no solo defiende la existencia de una realidad espiritual más allá de la material, sino que mantiene su primacía respecto a esta. El mundo en el que habitamos, imperfecto y cambiante, es tan solo una sombra del mundo ideal.

• La primera realidad está formada por Ideas eternas, inmutables y perfectas. Las Ideas son «esencias»: aquello por lo que una cosa particular es lo que es.
• Estas Ideas existen separadas de las cosas particulares. El objeto de la ciencia solo pueden ser las Ideas.
• Los gobernantes deben ser filósofos que se guíen, no por su ambición política, sino por ideales.
• Entre las Ideas y las cosas existe una relación de participación o imitación (por ejemplo, las acciones y personas que consideramos justas).

Estas Ideas constituyen la auténtica realidad, el Ser, y son imperceptibles por los sentidos; solo puede captarlas el entendimiento. La teoría implica una duplicación del mundo: por un lado, el mundo visible de las cosas particulares; por otro, el mundo inteligible de las Ideas. Esta duplicidad se alegoriza bellamente en el famoso mito de la caverna.

Aristóteles: hilemorfismo, acto y potencia y las cuatro causas

Aristóteles explica la realidad a partir de varias teorías fundamentales que permiten comprender el ser y el cambio.

• Hilemorfismo: todo ser material está compuesto de materia y forma. La materia es aquello de lo que está hecha una cosa, y la forma es el principio que determina a la materia y hace que un ser sea lo que es. Ambos principios son inseparables en los seres naturales.
• Acto y potencia: la potencia es la capacidad de un ser para llegar a ser algo que aún no es; el acto es la realización plena de esa capacidad. El cambio consiste en el paso de la potencia al acto, y solo puede producirse gracias a algo que ya esté en acto. La materia se relaciona con la potencia y la forma con el acto.
• Las cuatro causas: responden a distintos sentidos del «por qué» de las cosas:
  • Causa material: de qué está hecha una cosa.
  • Causa formal: qué es (la forma que la determina).
  • Causa eficiente: quién o qué la produce.
  • Causa final: para qué existe (fin u objetivo). Aristóteles considera que la naturaleza actúa orientada hacia fines.

En conjunto, estas teorías permiten a Aristóteles ofrecer una explicación completa del ser, la esencia y el cambio en la realidad.

La realidad sustancial de Descartes

René Descartes tuvo la ambición de fundar una nueva filosofía, más cercana a la verdad que las anteriores. Para ello consideró necesario partir de ideas «claras y distintas». Descartes escoge el camino de la duda metódica: dudar de todo para ver si queda algo que resista a toda duda. Al dudar, llega a una primera verdad indudable: no puedo dudar de que dudo, es decir, de que pienso. Pienso, luego existo.

Tres son las sustancias que concibe Descartes:

• Res cogitans: sustancia pensante. Su esencia es el pensamiento y, aunque es una sustancia imperfecta, posee la razón.
• Res extensa: sustancia material. La forman todos aquellos seres que tienen una localización espacio-temporal y que están sometidos a las leyes de la física.
• Res infinita (Dios): Descartes descubre en su alma la idea de perfección. Esa idea no puede haber sido construida por él mismo; tiene que ser una idea innata puesta en él por un ser verdaderamente perfecto: Dios. Dios es la realidad suprema y la que garantiza nuestro conocimiento sobre la realidad; en sentido estricto, es la única que no ha sido creada por nadie.

Grados del conocimiento

Se distinguen varios grados de conocimiento según la seguridad:

• Opinión: muestra una apreciación subjetiva de la que no estamos seguros y que no podemos probar ante los demás.
• Creencia: una opinión de cuya verdad estamos convencidos, pero que no podemos demostrar ante los demás. Está compuesta por una seguridad subjetiva.
• Saber: una opinión de la que estamos seguros y que podemos probar ante los demás; combina seguridad subjetiva y objetiva, es decir, certeza.

Facultades que intervienen en el conocimiento

Intervienen principalmente dos tipos de conocimiento:

Conocimiento sensible

• Sensación: recepción de información a través de los sentidos.
• Percepción: interpretación en el cerebro de esa información; la organizamos y le damos sentido.

Conocimiento racional

• Concepto: representación mental de un objeto que reúne sus propiedades esenciales; la mente lo crea mediante un proceso de abstracción.
• Juicio: enunciado que atribuye a un sujeto alguna propiedad o relación, y que puede ser verdadero o falso.
• Argumento: encadenamiento de juicios (premisas) a partir de las cuales se deduce una conclusión; la conclusión será verdadera si las premisas lo son.

Línea dividida de Platón

La línea dividida de Platón representa la jerarquía epistemológica y ontológica entre el mundo sensible (opinión) y el mundo inteligible (ciencia y conocimiento verdadero), diferenciando grados de claridad y realidad.

Proceso de abstracción de Aristóteles

El proceso de abstracción en Aristóteles explica cómo el ser humano adquiere el conocimiento intelectual a partir de la experiencia sensible. Para Aristóteles, todo conocimiento comienza con los sentidos, que captan objetos particulares y materiales. Estas percepciones dejan imágenes en la imaginación.

A partir de estas imágenes interviene el intelecto agente, cuya función es abstraer la forma universal separándola de sus características accidentales y materiales. De este modo, lo universal no existe separado de las cosas, sino que es obtenido por el entendimiento a partir de ellas. La forma abstraída es recibida por el intelecto posible, que la convierte en un concepto universal. Por tanto, para Aristóteles no existen ideas innatas: el intelecto necesita siempre de los sentidos para conocer, ya que lo universal se abstrae de lo particular.

Criterios para conocer la verdad

Entre los criterios que se pueden considerar para aceptar una afirmación como verdadera destacan:

• Autoridad: que quien lo afirma sea un experto en la materia.
• Adecuación: que lo afirmado se corresponda con la realidad a la que se refiere.
• Evidencia empírica: que sea imposible dudar de ello en la práctica.
• Coherencia: que no contradiga el resto de afirmaciones ya aceptadas en el sistema al que pertenece.
• Utilidad: que al aplicarse resulte útil o beneficioso.
• Consenso: que sea resultado de un acuerdo tras un proceso de diálogo.

Las ideologías

El conocimiento tiene un carácter social: a través del proceso de socialización integramos los conocimientos que recibimos en nuestra cultura y con ellos una visión del mundo que asimilamos como propia.

• La sociedad puede manipular el conocimiento y distorsionar la realidad.
• Una de las formas más significativas de distorsionar la realidad es la ideología.
• Una ideología es un sistema de creencias defendido por un grupo que comparte una visión parecida del mundo.
• Cuando las ideologías tratan de justificar una situación dada o, por el contrario, transformarla, pueden utilizar métodos engañosos que convierten dicha ideología en un sistema de creencias que distorsiona la realidad.

Racionalismo y empirismo

Racionalismo: sostiene que «el único conocimiento válido proviene de la razón». Afirma que «no confiamos en nuestros sentidos cuando intentamos comprender la realidad» y concluye que «tenemos que construir nuestro conocimiento utilizando solo conceptos creados por nuestra razón». Confía plenamente en la capacidad de la razón para conocer la realidad. Un representante destacado es René Descartes.

Empirismo: sostiene que «la única fuente de conocimiento son los sentidos». Afirma que «la razón solo puede trabajar sobre los datos que le proporciona nuestra experiencia sensible» y concluye que «todos los conceptos válidos proceden de los sentidos». Limita el conocimiento humano a lo dado en la experiencia sensible. Un representante destacado es David Hume.

Kant: síntesis del racionalismo y el empirismo

Immanuel Kant sintetiza el racionalismo y el empirismo: afirma que «el conocimiento debe comenzar con la experiencia sensible. Todo nuestro conocimiento comienza por los sentidos, pasa de éstos al entendimiento y termina en la razón». La sensibilidad nos presenta el objeto como fenómeno; sus formas a priori son el espacio y el tiempo. El entendimiento piensa y juzga el objeto. La razón sintetiza los datos del entendimiento obteniendo las ideas (alma, mundo y Dios).

Por ello, según Kant: sensibilidad + entendimiento = conocimiento del objeto como fenómeno, y el sujeto, al conocer la realidad, no se limita a recibir información procedente de la experiencia sensible, sino que la conforma empleando elementos que posee a priori. Si bien todo nuestro conocimiento comienza en la experiencia, no todo procede de ella, ya que hay elementos del conocimiento que los aporta el sujeto.

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