Las condiciones del conocimiento

Según Kant, en el conocimiento humano hemos de distinguir dos tipos de condiciones: empíricas y trascendentales, ambas indispensables para el conocimiento.

• Las condiciones empíricas (la materia del conocimiento): proceden de la experiencia, dependen de los hechos y son siempre a posteriori, es decir, particulares y contingentes (accidentales).
• Las condiciones trascendentales (la forma del conocimiento): preceden a la experiencia, dependen del sujeto lógico y son siempre a priori, es decir, universales y necesarias.

Kant se ocupó, sobre todo, de estas últimas, aunque reconoció el papel imprescindible de las primeras. Sin las condiciones trascendentales no podríamos organizar la experiencia como conocimiento objetivo, pero sin la experiencia no habría material que organizar científicamente.

El giro copernicano de Kant

El denominado giro copernicano en la filosofía kantiana consiste en la inversión radical de la relación entre sujeto y objeto. En el idealismo trascendental, el sujeto no es un receptor pasivo, sino que interviene imponiendo al objeto las propias condiciones de la verdad.

El idealismo trascendental

En su obra Crítica de la razón pura, Kant fundamenta las condiciones trascendentales que hacen posible el conocimiento científico:

• Idealismo: porque solo las estructuras mentales del sujeto (espacio, tiempo y categorías) permiten el conocimiento.
• Trascendental: porque estas estructuras son universales y trascienden el caso concreto.

Clasificación de los juicios

Según la extensión

• Analíticos: No son extensivos. El predicado está contenido en el sujeto; no amplían el conocimiento (ej. «Todo triángulo tiene tres ángulos»).
• Sintéticos: Son extensivos. El predicado aporta información nueva (ej. «La pared es blanca»).

Según la validez

• A priori: Su verdad no depende de la experiencia; tienen validez universal y necesaria (ej. «El todo es mayor que las partes»).
• A posteriori: Su verdad depende de la experiencia; son contingentes (ej. «Mi gato duerme en el sofá»).

Los juicios científicos: los juicios sintéticos a priori

Para que un juicio sea científico debe ser extensivo y, a la vez, universal y necesario. Por tanto, la ciencia se basa en los juicios sintéticos a priori, fundamentales en matemáticas, física y metafísica.

Las ideas de la razón pura

La razón organiza los juicios en razonamientos buscando principios generales a través de tres ideas:

• Alma: suma de fenómenos internos.
• Mundo: suma de fenómenos externos.
• Dios: unificación de ambos.

Estas ideas son noúmeno (pensamiento puro) y no conocimiento, ya que carecen de soporte empírico. Intentar conocerlas como realidades conduce a errores y contradicciones.

Glosario de términos kantianos

• Categoría: Concepto puro del entendimiento que permite organizar los fenómenos.
• Entendimiento: Facultad de pensar y unificar lo recibido por la sensibilidad mediante conceptos.
• Fenómeno: Realidad tal como se nos muestra bajo las condiciones de nuestro modo de conocer.
• Noúmeno: La «cosa en sí», realidad incognoscible que está más allá de la experiencia.
• Trascendental: Condición de posibilidad para que el conocimiento sea posible.

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