Fundamentos ontológicos

Los defensores del monismo postulan el carácter unitario de lo real.

Los defensores del pluralismo, en cambio, consideran esencial la rica diversidad de la realidad y niegan la posibilidad de reducir la pluralidad a una unidad original.

La esencia es el conjunto de propiedades que define aquello que una cosa es. La esencia es la posibilidad de ser real y la existencia es la realización de esa posibilidad.

Existir es estar en el mundo, salir de la interioridad de su esencia y mostrarse al exterior de forma que otros seres puedan, de algún modo, entrar en contacto con él.

Ser contingente es aquel para el que la existencia no es una de las propiedades constitutivas de su esencia.

Ser necesario es aquel cuya esencia cuenta entre sus prioridades con la existencia. Un ser necesario no puede no existir, ya que, si es un ser, tiene esencia; y si es necesario, la existencia es una de las prioridades de su esencia.

Dualismo, materialismo y sustancia

Los defensores del dualismo ontológico sostienen la existencia de dos tipos de realidad: una material y otra espiritual. Los materialistas, en cambio, niegan la existencia de otra realidad que no sea la propiamente material.

Sustancia y propiedades

La sustancia significa «aquello que está debajo de algo, sirviendo de soporte». Lo soportado son sus propiedades:

• Esenciales: hacen que una sustancia sea lo que es.
• Accidentales: pueden ser sustituidas sin que la sustancia sufra por ese motivo ningún cambio.

La ciencia progresa, mientras que en la metafísica no se observa un avance significativo en el conocimiento. Este es el problema de la metafísica.

El planteamiento del problema

El planteamiento del problema. David Hume fue el primero en señalar el problema de la metafísica. Como empirista, sostuvo que la única fuente de conocimiento es la experiencia y, dado que no podemos tener experiencia de realidades como Dios o el alma, concluyó que el conocimiento metafísico no existe ni existirá.

Más tarde, a finales del siglo XVIII, Kant ofreció una respuesta distinta. Tras comparar la metafísica con la física y las matemáticas, afirmó que la metafísica nunca podrá ser una ciencia, porque no podemos tener experiencia sensible de sus objetos. Al aplicar los conceptos de la mente a realidades de las que no tenemos experiencia, solo aparentamos conocerlas, lo que explica la falta de progreso de la metafísica.

Sin embargo, Kant no consideró inútil este saber: aunque no permite conocimiento científico, en el ámbito práctico es fundamental, ya que orienta la acción humana. Para él, la moralidad implica la existencia de Dios, la libertad y la inmortalidad del alma.

Posicionamiento contra la metafísica

Tras Kant, la metafísica siguió siendo cuestionada. El filósofo francés Auguste Comte, en el siglo XIX, continuó este rechazo y afirmó que la humanidad pasa por tres etapas en su desarrollo intelectual:

1. Estadio religioso: se buscan explicaciones al «porqué» de las cosas atribuyéndolas a fuerzas sobrenaturales.
2. Estadio metafísico: se mantienen las mismas preguntas, pero se sustituyen las explicaciones religiosas por conceptos abstractos.
3. Estadio científico o positivo: desde el Renacimiento se abandona el «porqué» y se estudia el «cómo», es decir, los procesos y regularidades de la naturaleza, explicados mediante leyes y teorías científicas.

Para Comte, este último estadio hace innecesaria la metafísica.

Materialismo

El materialismo sostiene que solo existe la realidad material. Dentro de él se distinguen dos formas principales:

• Materialismo mecanicista: entiende la realidad como formada por corpúsculos que interactúan según leyes mecánicas expresables matemáticamente. Fue la visión dominante en la ciencia de los siglos XVII al XIX.
• Materialismo histórico: se centra en la sociedad y su desarrollo. Concibe al ser humano como un ser material cuya esencia es producir, mediante el trabajo, las condiciones de su vida. Esta teoría fue propuesta por Karl Marx en el siglo XIX y es la base del marxismo.

Posiciones ante la cuestión de la existencia de Dios

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