La Filosofía de Aristóteles: Realidad, Conocimiento, Ética y Política

14 Nov

Por profesor
En Filosofía
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La Realidad según Aristóteles: Metafísica y Cosmología

Para Aristóteles, el ser se dice de muchas maneras y se estudia mediante las categorías, que son los distintos modos de ser o de predicar la realidad. La sustancia es la categoría principal porque existe por sí misma, mientras que los accidentes son propiedades que pueden cambiar sin alterar la esencia. Toda sustancia está compuesta de materia y forma (teoría hilemórfica): la materia es lo que constituye la base del ser y representa la potencia, es decir, la posibilidad de llegar a ser; mientras que la forma es lo que hace que algo sea lo que es y representa el acto, la actualización de esa posibilidad. Así, el cambio se entiende como el paso de la potencia al acto, cuando la materia adopta una nueva forma.

Para explicar completamente la realidad, Aristóteles distingue cuatro causas:

Causa material: ¿de qué está hecho?
Causa formal: ¿qué es?
Causa eficiente: ¿quién lo produce?
Causa final: ¿para qué sirve?

Siendo esta última la más importante, pues todo ser tiende hacia su fin o perfección. En su cosmología, distingue el mundo sublunar, formado por los cuatro elementos (tierra, agua, fuego y aire) donde todo cambia, y el mundo supralunar, compuesto por éter, eterno e inmutable. Todo el universo se mueve buscando su perfección, impulsado por el Primer Motor Inmóvil, un acto puro, eterno y perfecto, que mueve todo sin ser movido.

Diferencia con Platón

Mientras que Platón defendía la existencia de dos realidades (el mundo sensible y el mundo de las Ideas), Aristóteles afirma que solo existe una única realidad: el mundo sensible en el que materia y forma están inseparablemente unidas.

El Conocimiento: De la Experiencia a la Abstracción

Para Aristóteles, todo conocimiento comienza con la experiencia sensible, pues «nada hay en el entendimiento que antes no haya pasado por los sentidos». A partir de la percepción de los objetos concretos, el ser humano forma imágenes que se conservan en la memoria y se combinan mediante la imaginación. A través de la acumulación de experiencias semejantes, el entendimiento realiza una abstracción inductiva, proceso por el cual extrae lo universal de lo particular y llega al conocimiento de las esencias.

Distingue dos funciones del entendimiento: el entendimiento agente, activo y universal, que abstrae las formas; y el entendimiento paciente, pasivo e individual, que las recibe. Así, el conocimiento progresa desde lo sensible hasta lo inteligible.

Aristóteles diferencia tres tipos de saberes:

Saber teórico: busca la verdad por sí misma (como la física o la metafísica).
Saber práctico: orienta la acción hacia el bien (ética y política).
Saber productivo: se dirige a la creación de objetos (arte y técnica).

Diferencia con Platón

A diferencia de Platón, que defendía que conocer era recordar las Ideas del mundo inteligible (reminiscencia), Aristóteles sostiene que el conocimiento surge de la experiencia sensible, porque solo existe una única realidad: el mundo que percibimos.

La Ética Aristotélica: La Búsqueda de la Felicidad (Eudaimonía)

Su ética es eudemonista y teleológica, porque sostiene que todo ser tiende hacia un fin (telos), y el fin último del ser humano es la felicidad (eudaimonía), que consiste en vivir conforme a la razón, realizando plenamente su esencia.

El ser humano posee un alma con tres partes o funciones:

Vegetativa: encargada de las funciones vitales.
Sensitiva: propia de los animales.
Racional: exclusiva del hombre y guía de la conducta.

De esta parte racional surgen las virtudes, que permiten alcanzar la vida buena. Se dividen en dos tipos:

Virtudes Éticas

Regulan las pasiones y permiten la victoria de la razón sobre los impulsos. Se adquieren por la práctica y buscan el justo medio entre dos excesos. Por ejemplo, el valor es el justo medio entre la cobardía y la temeridad. Estas virtudes fijan el fin del acto moral.

Virtudes Dianoéticas (Intelectuales)

Perfeccionan el pensamiento. Las principales son la prudencia (phronesis), que dirige la vida moral y determina los medios para actuar bien, y la sabiduría (sophia), que contempla las realidades suprasensibles y representa el sumo bien, la máxima felicidad humana.

Diferencia con Platón

Mientras Platón situaba el bien y la felicidad en el mundo de las Ideas, Aristóteles los encuentra en la vida racional y práctica del hombre en este mundo.

Política y Sociedad: El Hombre como «Zoon Politikon»

Aristóteles considera que el hombre es un ser social por naturaleza (zoon politikon), pues en su esencia está implícita la sociabilidad. Posee el logos (palabra y razón), que le permite comunicarse y convivir racionalmente con los demás. La sociedad no es producto de una convención, sino parte de la concepción teleológica del ser humano, ya que todo tiende hacia un fin, y el fin natural del hombre es la polis (la ciudad-estado), donde puede desarrollar plenamente su racionalidad y alcanzar la felicidad. Esta solo se consigue dentro de una sociedad cuyas leyes promuevan las virtudes éticas en todos los ciudadanos. El político o legislador debe ser prudente, unir teoría y práctica, y gobernar buscando el bien común. La justicia social se da cuando el poder no busca intereses particulares.

Aristóteles distingue tres formas de gobierno justas y sus respectivas corrupciones:

Monarquía (gobierno de uno), que degenera en Tiranía.
Aristocracia (gobierno de los mejores), que degenera en Oligarquía.
Democracia o politeia (gobierno de la mayoría), que degenera en Demagogia.

Diferencia con Platón

A diferencia del Estado ideal gobernado por filósofos que proponía Platón, Aristóteles aboga por una política realista, basada en la observación y la naturaleza social del hombre.

El Ser Humano: La Unión de Cuerpo y Alma

En su estudio del ser humano, Aristóteles mantiene la teoría hilemórfica, según la cual cuerpo (materia) y alma (forma) constituyen una única sustancia natural e indivisible. El alma es el principio de vida, y solo el entendimiento agente es inmortal, aunque no de forma personal.

En el alma humana distingue tres funciones:

Función vegetativa o nutritiva: permite alimentarse y crecer.
Función sensitiva: propia de los animales, posibilita la percepción y el movimiento.
Función intelectiva: exclusiva del hombre, hace posible el conocimiento y la razón.

La intelección es la función más alta y característica del ser humano, pues lo distingue del resto de los seres vivos.

Diferencia con Platón

En contraste con Platón, que concebía el alma y el cuerpo como dos entidades separadas y el cuerpo como una cárcel para el alma, Aristóteles afirma su unidad esencial dentro de una única realidad natural.

Glosario de Términos Clave

Abstracción inductiva: Proceso que permite extraer la esencia o forma compartida por varios individuos particulares de la misma especie. Según Aristóteles, esto es posible porque nuestro entendimiento compara los individuos particulares, prescindiendo de sus rasgos concretos y extrayendo la esencia que tienen en común. De este modo se puede obtener un conocimiento universal mediante generalización.
Accidentes: Para Aristóteles, los accidentes son atributos de la sustancia. No pueden existir por sí mismos, sino que siempre existen como una propiedad o modificación de la sustancia.
Acto: Según Aristóteles, un ser está en acto cuando ha alcanzado la más alta plenitud posible, desarrollando al máximo todas sus posibilidades.
Causa: En la producción de cualquier ser intervienen, según Aristóteles, cuatro causas: formal, material, eficiente y final. La causa formal es la forma que caracteriza a un ser; la material, la materia de la que está hecho, sobre la que actúa la forma; la causa eficiente es el agente que produce algún cambio; y la causa final es la meta o el objetivo hacia el que se orienta dicho cambio.
Categorías: Son las distintas dimensiones o maneras de existir que identificó Aristóteles en su metafísica. Aunque el ser es único, puede decirse de diferentes maneras. Las categorías son esas maneras de presentarse el ser, los géneros supremos de las cosas. Son diez: sustancia, cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, situación, posesión, acción y pasión.
Entendimiento agente: En la filosofía de Aristóteles, y también en la tomista, es la parte activa del entendimiento, que se encarga de extraer la forma o esencia común compartida por varios individuos particulares, para poder captar de ese modo el universal.
Entendimiento paciente: En la filosofía aristotélica y tomista, es la parte del entendimiento que está en potencia y que en principio puede contener todos los conocimientos, aunque únicamente logra alcanzarlos de manera efectiva con la ayuda del entendimiento agente.
Esencia: Es el conjunto de características fundamentales que hacen que algo sea lo que es, y no otra cosa distinta.
Hilemorfismo: Teoría aristotélica según la cual cada uno de los individuos particulares que constituyen el mundo sensible está compuesto de materia (hylé) y forma (morphé).
Potencia: De acuerdo con Aristóteles, un ser está en potencia cuando tiene la capacidad de convertirse en algo diferente si despliega sus propias posibilidades de desarrollo.
Silogismo: Razonamiento formado por unas proposiciones (llamadas premisas) que se aceptan como válidas, a partir de las cuales se obtiene otra proposición distinta (denominada conclusión).
Sustancia: En la filosofía de Aristóteles, la sustancia es aquello que existe en sí mismo. Actúa como sustrato que soporta o contiene a los accidentes.
Virtudes dianoéticas: Para Aristóteles, son las virtudes relacionadas con la inteligencia, como la sabiduría o la prudencia.
Virtudes éticas: Según Aristóteles, son hábitos selectivos que modifican nuestro carácter y que debemos esforzarnos en cultivar eligiendo siempre el punto medio y evitando las opciones extremas.

Etiquetas: Aristoteles, filosofía griega, Hilemorfismo, Metafísica