El Método Científico en las Ciencias Sociales: Fundamentos y Proceso

El método científico es un proceso sistemático y organizado que permite obtener conocimiento válido y confiable a través de la observación, la experimentación (cuando es posible) y la verificación rigurosa.

Pasos del Método Científico en la Investigación Social

1. Observación: Identificación de un fenómeno social relevante (ejemplo: desigualdad económica, comportamiento electoral, dinámicas familiares).
2. Planteamiento del Problema: Definir una pregunta de investigación clara (ejemplo: ¿Cómo afecta la educación en la movilidad social?).
3. Revisión Bibliográfica: Estudio de teorías y estudios previos para contextualizar el problema.
4. Formulación de Hipótesis: Proposición tentativa que busca explicar el fenómeno (ejemplo: «A mayor nivel educativo, mayor movilidad social»).
5. Diseño Metodológico:
   • Enfoque: Cualitativo (entrevistas, etnografía), cuantitativo (encuestas, estadísticas) o mixto.
   • Recolección de Datos: Uso de técnicas como entrevistas, sondeos o análisis documental.
6. Análisis de Resultados: Interpretación de datos para confirmar o refutar la hipótesis.
7. Conclusiones y Teorización: Generalización de resultados (con precaución, debido a la subjetividad social) y aportes a la teoría existente.

Características y Desafíos del Método Científico en Ciencias Sociales

La aplicación del método científico en el ámbito social presenta retos únicos:

• Subjetividad: Los valores y perspectivas del investigador pueden influir en el proceso.
• Variables Complejas: Factores culturales, históricos y políticos dificultan el control experimental.
• Métodos No Experimentales: Predominan estudios correlacionales, comparativos o descriptivos.

Investigación en Ciencias Sociales: Ámbito, Conceptos Clave y el Problema de la Objetividad

Ámbito de las Ciencias Sociales

Las ciencias sociales estudian el comportamiento humano, las relaciones sociales y las estructuras culturales, económicas y políticas. Su ámbito incluye disciplinas clave:

Disciplinas Fundamentales

• Sociología: Estructuras sociales.
• Psicología: Conducta individual y grupal.
• Antropología: Culturas y evolución humana.
• Economía: Producción, distribución y consumo.
• Ciencia Política: Poder y gobernanza.

Características del Ámbito Social

• Complejidad: Los fenómenos sociales son multicausales.
• Dinamismo: Cambian con el tiempo y el contexto.
• Subjetividad: Involucra percepciones, valores y emociones.

Conceptos Fundamentales

A) Observación

Definición: Registro sistemático de un fenómeno social (ejemplo: desigualdad en una colonia).

Tipos de Observación

• Directa: El investigador participa o ve el fenómeno (etnografía).
• Indirecta: Usa datos secundarios (estadísticas, documentos).

Reto: El observador puede influir en lo observado (efecto Hawthorne).

B) Pregunta de Investigación

Función: Guía el estudio y delimita el problema.

Ejemplos

• ¿Cómo afecta el desempleo en la salud mental? (Causal).
• ¿Qué simbolismos tiene el ritual X en la cultura Y? (Interpretativo).

Requisitos: Clara, específica y factible de investigar.

C) Hipótesis

Definición: Supuesto provisional que relaciona variables.

Estructura: «Si X, entonces Y» (ejemplo: «Si hay mayor acceso a educación, habrá menor pobreza»).

Tipos de Hipótesis

• Descriptivas: Predicen características.
• Explicativas: Proponen causas.

Importancia: Orienta la metodología y el análisis.

D) Causa vs. Motivo

Causa

Factor objetivo que produce un efecto medible. Ejemplo: «El aumento de precios (causa) reduce el consumo».

Motivo

Razón subjetiva detrás de una acción. Ejemplo: «Migra por motivos económicos y familiares».

Diferencia Clave

• Las causas son externas y observables (enfoque cuantitativo).
• Los motivos son internos y requieren interpretación (enfoque cualitativo).

E) Problema de Investigación

Qué es: Un fenómeno social que requiere explicación (ejemplo: corrupción, violencia de género).

Cómo se Formula

1. Contextualización: Se establece el contexto del fenómeno (ejemplo: «En México, el 60% de las mujeres reporta acoso laboral»).
2. Brecha de Conocimiento: Se identifica lo que falta por investigar (ejemplo: «Pero no hay estudios sobre su impacto psicológico»).
3. Pregunta Problema: Se define la interrogante central (ejemplo: ¿Cómo afecta el acoso laboral a la autoestima de las mujeres?).

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