1. Introducción: ¿De dónde proceden nuestros alimentos?

El sector primario incluye actividades que obtienen recursos directamente de la naturaleza, como la agricultura, la ganadería, la pesca y el aprovechamiento forestal.

La agricultura y la ganadería, base del sector primario

La agricultura y la ganadería son las actividades más importantes dentro de este sector, ya que constituyen la principal fuente de alimentos. Su buena gestión ayuda a reducir el hambre y a cuidar el medio ambiente.

Los grandes contrastes del sector primario en el mundo

Existe un gran contraste en cuanto al papel del sector primario en los diferentes países del mundo:

• Países desarrollados: El sector emplea a poca gente, es muy tecnificado y productivo (3% de la población y 1,3% del PIB).
• Países menos desarrollados: Emplea a mucha población, pero con baja productividad, menos tecnología y dificultades económicas (55% de la población y 19,6% del PIB).

2. ¿Cómo se cultiva en el mundo?

Los agricultores usan distintos sistemas de cultivo, que varían según:

• Sistema de riego.
• Variedad de las especies cultivadas.
• Aprovechamiento de las parcelas.

Tipos de agricultura

En función de la combinación de estos elementos, existen dos tipos de sistemas agrarios:

Agricultura tradicional

Tiene como objetivo principal el autoconsumo familiar. Se caracteriza por:

• Pequeñas parcelas y policultivo.
• Técnicas rudimentarias y escasa mecanización.
• Ausencia de fertilizantes y productos fitosanitarios.
• Escasa inversión y baja productividad.

Agricultura evolucionada de mercado

La producción se dirige a la comercialización. Presenta estas características:

• Parcelas de gran tamaño y monocultivo.
• Técnicas avanzadas y mecanización de las tareas.
• Uso de fertilizantes y productos fitosanitarios.
• Grandes inversiones y elevada productividad.

3. Los sistemas agrarios tradicionales y evolucionados

Sistemas agrarios tradicionales

Son practicados por mucha población y suelen ser sostenibles, pero producen poco, lo que puede causar falta de alimentos. Existen tres tipos:

• Agricultura itinerante de rozas: Se da en el Amazonas, África ecuatorial y Sudeste Asiático. Consiste en talar y quemar bosques para cultivar (mandioca, maíz…). Las cenizas fertilizan el suelo. Los campos solo son productivos unos años y luego se abandonan.
• Agricultura extensiva de secano: Se da en las sabanas de América, África y Asia. Combina agricultura y ganadería (el estiércol fertiliza el suelo). Se divide el terreno en tres partes: una para cereal, otra para mijo o maíz y la tercera en barbecho. Se usa la rotación trienal de cultivos.
• Agricultura irrigada monzónica: Propia del Asia monzónica (Vietnam, Camboya…). Su cultivo principal es el arroz (monocultivo intensivo). Las parcelas son pequeñas con canales y diques; en zonas con pendiente hay bancales. Está poco mecanizada y necesita mucha mano de obra.

Sistemas agrarios evolucionados

Surgen para producir grandes cantidades de alimentos mediante tecnología avanzada, aunque pueden causar impactos ambientales:

• Agricultura extensiva de los “países nuevos”: Se da en EE. UU., Canadá y Australia. Parcelas grandes dedicadas al monocultivo (trigo, maíz) para la venta. Alta mecanización y uso de barbecho.
• Agricultura extensiva de plantación: Propia de zonas tropicales. Grandes plantaciones de empresas multinacionales destinadas a la exportación (café, cacao, caña de azúcar).
• Agricultura comercial tecnificada: Se da en los países desarrollados. Usa tecnología inteligente para obtener elevados rendimientos.
• Agricultura ecológica: Combina distintos cultivos, favorece la biodiversidad y no usa productos químicos ni organismos modificados.

4. ¿Es sostenible la ganadería actual?

La ganadería es la cría de animales para obtener alimentos (carne, leche, huevos), productos (cuero y lana) y fuerza de trabajo.

Ganadería tradicional

• Complementa la agricultura y se orienta al autoconsumo y comercio local.
• Usa razas autóctonas que se alimentan de restos de cosechas o pastos marginales.
• Localizada en regiones intertropicales de África, Latinoamérica, Sudeste asiático y partes de Asia central y occidental.

Ganadería evolucionada

• Busca la máxima producción y beneficio económico mediante grandes inversiones.
• Extensiva: Ganado al aire libre (bovino y ovino) en grandes praderas (EE. UU., Argentina, Australia).
• Intensiva o industrial: Animales en establos o granjas (estabulación). Es más productiva, pero contamina más.

Ganadería ecológica

Respeta el medio ambiente y el bienestar animal, evitando hormonas y antibióticos, favoreciendo el desarrollo local sostenible.

5. ¿Existen alternativas sostenibles a la pesca de captura?

La pesca aprovecha los recursos naturales del mar para obtener alimentos y materias primas.

Clasificación según lugar y tecnología

• Pesca de litoral o de bajura: Cerca de la costa, embarcaciones pequeñas, actividad diaria.
• Pesca de altura: Embarcaciones grandes, varios días o semanas en el mar.
• Pesca de gran altura: Barcos factoría, meses en alta mar.
• Artesanal vs. Industrial: Diferenciadas por el nivel tecnológico y el alcance del mercado.

La acuicultura

Consiste en la cría de animales y plantas acuáticas. Muy desarrollada en Asia (China), presenta retos como el impacto en ecosistemas y la sostenibilidad de los piensos utilizados.

Etiquetas: Agricultura, ganadería, Pesca, Sector primario