1. Problemas derivados de la aglomeración

a) La extensión de la urbanización presiona sobre el área rururbana, especialmente en el caso de la urbanización difusa. La expansión de las ciudades ocupa cada vez más espacio rural cercano, generando pérdida de suelo agrario y natural. Por ello, las políticas urbanas actuales buscan limitar el crecimiento desordenado, apostar por la ciudad compacta y reutilizar espacios urbanos ya construidos mediante rehabilitación, evitando la degradación del entorno.

b) La segregación espacial por la zonificación de los usos del suelo afecta al área central y sobre todo a la periferia urbana. La separación de funciones urbanas (residencial, industrial y servicios) provoca desigualdad y largos desplazamientos. Para reducir este problema, se fomenta la mezcla de usos del suelo, creando espacios más integrados tanto en el centro como en la periferia.

c) Los abastecimientos y los equipamientos urbanos. El crecimiento urbano requiere grandes inversiones para asegurar agua, energía, transporte y servicios como sanidad o educación. Sin embargo, existen desequilibrios entre barrios con déficit de servicios y otros con exceso. La solución es mejorar la planificación urbana y distribuir de forma más equilibrada los equipamientos.

d) El tráfico y la movilidad urbana. Las grandes ciudades presentan problemas de tráfico por el uso del vehículo privado, lo que provoca atascos, contaminación y ruido. Para solucionarlo se aplican planes de movilidad sostenible que fomentan el transporte público, la bicicleta, los desplazamientos a pie y reducen el uso del coche.

2. Problemas económicos

a) Las ciudades presentan una excesiva terciarización económica. El sector servicios domina la economía urbana, desplazando a la industria y la agricultura. Para evitar este desequilibrio, se promueve la diversificación económica, manteniendo actividades industriales en la periferia y desarrollando servicios avanzados en distintas zonas de la ciudad.

b) Ciertos barrios urbanos padecen un deterioro de sus actividades económicas. Algunos barrios pierden actividad y empleo, lo que genera degradación urbana. La solución es la revitalización de estos espacios mediante inversiones, mejora del entorno urbano y creación de nuevas actividades económicas.

3. Problemas demográficos y sociales

a) Los problemas demográficos afectan principalmente al casco antiguo. El casco histórico sufre envejecimiento o vaciamiento residencial debido a la terciarización. Para solucionarlo, se promueven políticas de rehabilitación urbana que mantengan población residente y atraigan a población joven.

b) Los problemas sociales son de diferente tipo y repercuten en el bienestar y en la calidad de vida de la población urbana. El acceso a la vivienda es desigual por los altos precios y la especulación, por lo que se impulsa la vivienda social y la rehabilitación de barrios degradados. También existen desigualdades en servicios, por lo que se mejoran los equipamientos urbanos. Además, la pobreza y la exclusión afectan a colectivos vulnerables, por lo que se desarrollan programas de integración social y apoyo.

4. Problemas medioambientales

a) El alto consumo de recursos naturales. Las ciudades consumen mucha agua y suelo. Para reducir este impacto se promueve el ahorro de agua, la reutilización de aguas depuradas y la protección de espacios verdes periurbanos, limitando la expansión urbana.

b) La alteración de la atmósfera y el microclima urbano. El tráfico y el consumo energético generan contaminación y el efecto isla de calor. Para reducirlo se impulsan energías renovables, eficiencia energética, transporte sostenible y aumento de zonas verdes.

c) La contaminación acústica y lumínica. El ruido del tráfico y la iluminación excesiva afectan a la salud y al medio ambiente. Se controlan mediante planificación del tráfico, materiales antirruido y regulación de la iluminación urbana.

d) La generación de residuos. Las ciudades producen grandes cantidades de residuos que requieren tratamiento. Se fomenta la economía circular basada en reducir, reutilizar y reciclar los residuos.

2.2 Las regiones y ejes menos dinámicos

Las regiones y ejes menos dinámicos son aquellos donde predominan actividades económicas poco competitivas, como la agricultura tradicional, la pesca, los sectores industriales maduros o los servicios poco especializados. Por ello, su crecimiento económico ha sido inferior a la media española y tradicionalmente han sufrido emigración, baja densidad de población y menor atracción para la inmigración extranjera. Además, cuentan con peores infraestructuras, equipamientos y servicios, lo que se traduce en un menor nivel de bienestar para su población. También destacan las regiones de industrialización antigua o inducida, como Asturias, Cantabria, Galicia o el triángulo industrial andaluz, que perdieron dinamismo tras la crisis de 1975 debido al declive de sus industrias tradicionales. Como consecuencia, muchos de sus indicadores económicos, demográficos y sociales pasaron de situarse en niveles similares o superiores a la media española a quedar por debajo de ella. Por su parte, Canarias presenta problemas específicos derivados de su situación ultraperiférica, la escasez de recursos hídricos y energéticos y su elevada dependencia del turismo.

2.3 Los desequilibrios intrarregionales

Dentro de las propias regiones existen importantes desequilibrios económicos, demográficos y sociales. Por un lado, las áreas rurales presentan una economía basada principalmente en actividades agrarias poco competitivas, escasa diversificación productiva y menos oportunidades de empleo. Además, sufren carencias en infraestructuras, servicios y accesibilidad, lo que ha provocado procesos de despoblación que afectan tanto a pequeños núcleos como a muchas cabeceras comarcales. Por otro lado, las áreas litorales concentran las actividades económicas más dinámicas, como la agricultura intensiva, el turismo y el comercio marítimo. Gracias a ello atraen población, concentran los principales núcleos urbanos y disponen de mejores equipamientos y servicios. Como consecuencia, suelen presentar un mayor desarrollo económico y social que las zonas interiores.

2.2 Los fondos europeos

La política regional de la Unión Europea se lleva a cabo mediante distintos fondos destinados a reducir las desigualdades territoriales y favorecer el desarrollo. El principal es el FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional), que busca reforzar la cohesión económica, social y territorial, financiando proyectos relacionados con la innovación, la digitalización, la sostenibilidad ambiental, el desarrollo urbano y la cooperación territorial.

Otro fondo importante es el FSE+ (Fondo Social Europeo Plus), centrado en la inversión en las personas. Sus objetivos principales son luchar contra la pobreza y la exclusión social, fomentar el empleo —especialmente entre los jóvenes y los parados de larga duración—, mejorar la formación y la educación, y favorecer la igualdad de oportunidades y la protección de la salud.

Además, el Fondo de Transición Justa ayuda a los territorios más afectados por el proceso de transición hacia una economía climáticamente neutra, apoyando su adaptación económica y social.

Por último, el Fondo de Cohesión está destinado a los países con un PIB per cápita inferior al 90 % de la media de la UE y financia grandes infraestructuras de transporte y medio ambiente. España dejó de recibir este fondo en 2014 debido a su nivel de desarrollo económico.

En el periodo 2021-2027, España es uno de los países más beneficiados por estos fondos europeos, que contribuyen a impulsar el crecimiento económico, la cohesión social y el desarrollo sostenible.

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