Tejido Epitelial

El tejido epitelial, o epitelio, es uno de los cuatro tipos de tejido básicos del cuerpo (los otros son el conjuntivo, el muscular y el nervioso). Se caracteriza por estar compuesto por células estrechamente unidas entre sí, con muy poca matriz extracelular interpuesta.

Funciones del Tejido Epitelial

El tejido epitelial cumple varias funciones vitales, dependiendo de su ubicación y tipo:

• Protección: Forma barreras contra la abrasión, la deshidratación y la invasión microbiana (ej. la epidermis de la piel).
• Secreción: Forma las glándulas que secretan sustancias como hormonas, enzimas y moco (ej. epitelio glandular).
• Absorción: Capta sustancias desde una superficie (ej. el epitelio del intestino delgado absorbe nutrientes).
• Transporte: Mueve sustancias sobre su superficie o a través de ellas (ej. el epitelio ciliado en las vías respiratorias).
• Recepción Sensorial: Contiene células sensoriales especializadas (ej. en el gusto, el olfato).
• Polaridad: Las células epiteliales tienen una superficie apical (libre, que da a una cavidad o al exterior) y una superficie basal (que se une al tejido conjuntivo subyacente).
• Uniones Intercelulares: Las células están conectadas por complejos de unión (uniones estrechas, desmosomas, uniones comunicantes) que sellan el espacio intercelular y permiten la comunicación.
• Membrana Basal: Se apoyan sobre una capa acelular especializada llamada membrana basal, que las separa del tejido conjuntivo subyacente.
• Avascularidad: No poseen vasos sanguíneos propios. Se nutren por difusión de sustancias desde el tejido conjuntivo adyacente.
• Alta Capacidad de Renovación: Muchas células epiteliales tienen una alta tasa de división y reemplazo.

Tipos de Tejido Epitelial

Epitelio Simple

Una sola capa de células con funciones de absorción, secreción y filtración, donde el paso rápido de sustancias es esencial.

• Simple Plano (Escamoso): Células delgadas y planas. La filtración debe ser rápida, vasos sanguíneos (endotelio) y (alvéolos).
• Simple Cúbico: Células en forma de cubo. Estructuras glandulares y conductos, túbulos renales y la superficie del ovario, funciones de secreción y absorción.
• Simple Cilíndrico (Columnar): Células más altas que anchas. Principalmente en absorción, intestino delgado (donde presenta microvellosidades) y el estómago (donde secreta moco).

Epitelio Pseudoestratificado

Todas sus células tocan la membrana basal. Secreción y cilios. Se encuentra en la tráquea y los bronquios.

Epitelio Estratificado

Dos o más capas de células, con función de protección.

• Estratificado Plano: Células de la superficie son planas. Queratinizado (como en la epidermis de la piel) y no queratinizado (en la boca, el esófago y la vagina).
• De Transición: Vías urinarias (vejiga, uréteres). Células superficiales son grandes y cambian de forma, permitiendo que el órgano se estire sin romperse.

Tejido Conectivo

Predomina la matriz extracelular sobre las células, y sus células están muy separadas. Su función es soporte estructural, conectar y separar los diferentes tejidos y órganos del cuerpo.

Células del Tejido Conectivo

• Fibroblastos: Encargados de sintetizar la matriz.
• Células migratorias: O transitorias (como macrófagos, mastocitos y linfocitos) que participan en la respuesta inmunitaria e inflamatoria.

Fibras del Tejido Conectivo

Proteínas que proporcionan resistencia y elasticidad:

• Fibras de colágeno: Que dan resistencia a la tracción.
• Fibras elásticas: Que permiten el estiramiento y el retorno a la forma original.
• Fibras reticulares: Que forman una red de soporte delicada en ciertos órganos.

Sustancia Fundamental

Es el material amorfo, gelatinoso o líquido que llena el espacio entre las células y las fibras. Está compuesto por agua, proteoglicanos y glucoproteínas de adhesión, y es crucial para la difusión de nutrientes y desechos.

Tipos de Tejido Conectivo

• Laxo (Areolar): Predomina la sustancia fundamental y las células. Rellena los espacios entre órganos, rodea vasos sanguíneos y nervios. Es flexible y actúa como un sitio de almacenamiento de líquido.
• Denso: Predominan las fibras de colágeno, lo que le confiere gran resistencia. Puede ser Regular (como en tendones y ligamentos) o Irregular (como en la dermis de la piel).
• Tejidos Conectivos Especializados: Poseen una matriz particular que les otorga funciones únicas. Incluyen el Tejido Adiposo (almacenamiento de grasa y aislamiento), el Cartílago (soporte flexible), el Hueso (soporte rígido y protección) y la Sangre (matriz líquida que transporta gases y nutrientes).

Tejido Muscular

El tejido muscular está compuesto por células especializadas llamadas fibras musculares o miocitos. La principal característica de este tejido es su capacidad de contracción, que le permite generar fuerza y movimiento. Esta función es posible gracias a la interacción de proteínas contráctiles intracelulares, principalmente actina y miosina. La contracción muscular ocurre cuando los filamentos de actina y miosina se deslizan unos sobre otros (Teoría del Filamento Deslizante). La energía para este proceso es suministrada por el ATP. El músculo es vital para:

• Movimiento: Desplazamiento del cuerpo y manipulación de objetos.
• Postura: Mantenimiento de la posición corporal.
• Producción de calor: La contracción muscular genera calor, ayudando a mantener la temperatura corporal.
• Movimiento de sustancias: Impulso de la sangre, alimentos y otros fluidos dentro del cuerpo.

Tipos de Tejido Muscular

1. Músculo Esquelético (Estriado Voluntario):
   • Características: Presenta estriaciones transversales visibles y las células son fibras largas, cilíndricas y multinucleadas (varios núcleos por célula), ubicados periféricamente.
   • Control: Voluntario. Se mueve bajo el control consciente del sistema nervioso somático.
   • Localización: Unido a los huesos mediante tendones, responsable del movimiento del esqueleto.
2. Músculo Cardíaco (Estriado Involuntario):
   • Características: También presenta estriaciones, pero sus células son más cortas, generalmente uninucleadas (un solo núcleo central) y están ramificadas. Las células están unidas por estructuras especializadas llamadas discos intercalares, que permiten la comunicación rápida.
   • Control: Involuntario. Es autónomo y rítmico.
   • Localización: Exclusivamente en la pared del corazón (miocardio), responsable de bombear la sangre.
3. Músculo Liso (No Estriado Involuntario):
   • Características: Carece de estriaciones. Sus células son fusiformes (con forma de huso), con un solo núcleo central. La contracción es más lenta, pero más prolongada y eficiente energéticamente.
   • Control: Involuntario. Es regulado por el sistema nervioso autónomo, hormonas y factores locales.
   • Localización: Se encuentra en las paredes de órganos internos y vasos sanguíneos (vasos sanguíneos, tubo digestivo, útero, vejiga), controlando el movimiento peristáltico y el diámetro de los conductos.

Tejido Nervioso

El tejido nervioso es el componente principal del sistema nervioso y está especializado en detectar, recibir, transmitir y procesar información del entorno interno y externo. Esta capacidad de comunicación es crucial para controlar e integrar las funciones corporales y reaccionar ante los estímulos.

Componentes del Tejido Nervioso

El tejido nervioso se compone de dos clases principales de células:

• A. Neuronas (Células Nerviosas): Son las unidades funcionales primarias del sistema nervioso. Están especializadas en la generación y conducción de impulsos eléctricos (potenciales de acción). Una neurona típica consta de tres partes:
  • Soma (Cuerpo Celular): Contiene el núcleo y la mayoría de los orgánulos.
  • Dendritas: Extensiones cortas y ramificadas que reciben las señales de otras células.
  • Axón: Una extensión larga y única que transmite los impulsos eléctricos lejos del soma, hacia otras neuronas o células efectoras (músculo o glándula).
• B. Neuroglía (Células Gliales): Son células de soporte que no transmiten impulsos eléctricos. Son esenciales para el correcto funcionamiento y supervivencia de las neuronas. La glía cumple funciones como:
  • Proporcionar soporte físico y nutricional a las neuronas.
  • Formar la vaina de mielina (que aísla los axones y acelera la conducción del impulso, formada por células de Schwann en el SNP y oligodendrocitos en el SNC).
  • Eliminar desechos y actuar como células de defensa (microglía).

Funciones Clave del Tejido Nervioso

• Excitabilidad: Capacidad de las neuronas para responder a un estímulo y convertirlo en un impulso nervioso.
• Conducción: Capacidad de transmitir el impulso a lo largo del axón.
• Comunicación (Sinapsis): El punto de contacto funcional entre una neurona y otra célula, donde se transmite la señal (generalmente mediante neurotransmisores químicos).

Localización del Tejido Nervioso

El tejido nervioso forma los órganos del sistema nervioso:

• Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el encéfalo (cerebro, cerebelo, tronco encefálico) y la médula espinal.
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Incluye los nervios que se extienden fuera del SNC y los ganglios (agrupaciones de somas neuronales).

Tejido Glandular

La función del tejido glandular es sintetizar y liberar moléculas específicas, como hormonas, enzimas, moco, sudor o sebo.

Clasificación del Tejido Glandular

Las glándulas se clasifican fundamentalmente en dos tipos según su destino de secreción:

• 1. Glándulas Exocrinas: Estas glándulas liberan sus productos a una superficie (externa o interna) a través de un conducto (o sistema de conductos) que desemboca en dicha superficie. Destino: Superficies externas (piel) o cavidades que se conectan con el exterior (tracto digestivo, respiratorio). Ejemplos: Glándulas sudoríparas, glándulas salivales, glándulas sebáceas, hígado (secreción de bilis) y páncreas (secreción de enzimas digestivas).
• 2. Glándulas Endocrinas: Estas glándulas carecen de conductos. Liberan sus productos, llamados hormonas, directamente al torrente sanguíneo o al sistema linfático, para que viajen a las células diana distantes. Destino: El torrente sanguíneo (circulación). Ejemplos: Glándula tiroides, hipófisis, glándulas suprarrenales.

Clasificación de las Glándulas Exocrinas

Las glándulas exocrinas se clasifican según su estructura y, más importante, por cómo liberan su producto:

• A. Según la Estructura del Conducto:
  • Simple: El conducto de secreción no está ramificado.
  • Compuesta: El conducto de secreción está ramificado.
• B. Según el Mecanismo de Secreción (Modo de Liberación): Esta es la clasificación más funcional, ya que describe cómo la célula libera su contenido:
  • Secreción Merocrina (Ecrina): Mecanismo: La célula libera el producto por exocitosis (fusión de la vesícula secretora con la membrana plasmática). La célula permanece intacta. Ejemplo: Glándulas salivales y la mayoría de las glándulas sudoríparas.
  • Secreción Apocrina: Mecanismo: El producto de secreción se acumula en la porción apical de la célula, y esta porción es liberada junto con el producto. Se pierde una pequeña porción de la célula. Ejemplo: Glándulas mamarias (secreción de lípidos) y algunas glándulas sudoríparas especializadas (axilas y región púbica).
  • Secreción Holocrina: Mecanismo: El producto se acumula en la célula, luego toda la célula se desintegra y se convierte en el producto de secreción. Ejemplo: Glándulas sebáceas (que producen sebo en la piel).

Etiquetas: anatomía humana, funciones de los tejidos, tejido conectivo, tejido epitelial, tejido muscular, tejido nervioso