Conservación de la semilla

: Como regla general, las semillas deben recolectarse a las horas de más calor, para que la humedad relativa sea más baja y evitar que al guardarlas se pudran por hongos o bacterias. Las semillas antes de guardarla no deben estar mojadas, debiéndose poner a secar antes de guardar (mediante el sol o estufas). Después de la recolección, las semillas deben separarse del fruto, lavándolas si se tratan de frutos carnosos, tamizandolas o cribandolas y ventilándolas, según los diversos frutos y semillas donde se las seca y pone en sobres de papel, secos o de tela o cajas de madera o cartón, pero nunca en recipientes herméticamente cerrado (vidrio, metal). La temperatura entre los 0 y 10º. Una humedad relativa del aire del 50%.

Estratificación

Sirve para favorecer la germinación de la semilla de tegumentos duros y más o menos impermeables. Consiste en colocar la semilla en estratos (capas) de 2 a 6 cm de espesor entre capas de 10 a 12cm de arena, tierra o turba, manteniendo todo el conjunto seco. Los recipientes deberán tener un drenaje perfecto para evitar un encharcamiento del lugar y que suceda la putrefacción. Conservación en lugares frescos y con poca luz a temperaturas bajas. La época de la estratificación se inicia con los huesos de los frutales (agosto-septiembre), poco después de la recolección. Continúa con los frutos secos, en noviembre, otros frutales de pepita en diciembre y almendras en enero. Se siembran en la primavera siguiente, las rosas no herminan hasta el verano y otros duras (acebo, cornejo, tilo) se estratifican durante 16 meses.

Frigorización

Es un proceso de conservación de semilla mediante el frío, con el fin de abreviar su ciclo vegetativo (este proceso se llama también vernalización).

Escarificación

Consiste en un proceso mediante el cual se reblandecen o desgastan las cubiertas de las semillas. La escarificación puede ser:

Remojo

Consiste en sumergirla en agua con una duración de 12 a 24 horas (normalmente). Es más eficaz en agua tibia o caliente (alrededor de 80º para las semillas duras), que se dejan enfriar progresivamente tras sumerger la semilla.

Mecánica

Consiste en partir los tegumentos con algún instrumento apropiado o limándolas manualmente, o con aparato escarificador, que puede ser un bote donde se introduce gravilla y se hace girar o se recubre interiormente de papel de lija.

Química

Las semillas se sumergen en disolución por ácido sulfúrico al 2% en 24 horas.

Mixta

Es la combinación de alguno de los procedimientos anteriores. Pueden combinarse escarificación y estratificación.

Germinación

Consiste en que el embrión de la semilla, está en estado durmiente, denominado vida latente, reanuda su crecimiento y origina una nueva planta, que en la fase inicial se llama plántula. La radícula se hunde en la tierra; se alarga el hipocátilo , a la vez que la gémula desarrolla sus hojas. Para que esto ocurra deben darse condiciones de humedad, calor, aireación. Las semillas tienen una temperatura óptima que hace que germinen la mayor parte de ellas. Aveces la madurez fisiológica no coincide con la morfológica.

Siembra

A la siembra que se realiza directamente en el terreno en el que se van a completar todas las fases de su desarrollo se la llama directa.
En otros casos son en semilleros, la ventaja es el gran número de plantas en un espacio reducido. El semillero puede realizarse al aire libre, en cajoneras, o en invernaderos. Cuando la semilla es muy pequeña, se suelen utilizar bandejas de plástico, de polietileno, poliestileno expandido, porque guarda bien el calor. Las semillas de tamaño grande, se siembran en tiestos pequeños de barro o plástico.
Las bandejas de plástico las hay sin y con albeolo, que permite realizar un transplante posterior cuando las raices ocupan todo el albeolo a otra bandeja de mayor tamaño, a macetas o al terreno de asiento.
La semilla deberá cubrirse solamente con una capa de tierra igual al diámetro de la semilla empleada; incluso algunas semillas extremedamente pequeñas, se dejan sin cubrir, apretándola contra la tierra por medio de una tabla (peturia, begoria, prímula). La siembra se puede realizar:

A voleo

Distribuir las semillas, uniformemente como sea posible en toda la superficie a sembrar; esto se utiliza para los céspedes (se distribuyen mecánicamente), para algunas hortalizas y para la mayor parte de los semilleros. Cuando las semillas son muy pequeñas se pueden mezclar con 3 o 4 veces su volumen de materias inertes: arena fina, ceniza o tierra mejorando la regularidad de las distribución.

En líneas

Se distribuye la semilla únicamente en las zonas rectilíneas abiertas con una herramienta apropiada (rayador, binador, rastrillo). Se pasa la herramienta de madera que abra un zurco, de 1 o varios centímetros de profundidad, a lo largo de un corden convenientemente tendido. Para las semillas pequeñas y el suelo ligero se pueden hacer también los zurcos apoyando sobre el suelo la arista de una tabla; de esta manera los zurcos no son muy profundos y su fondo está ligeramente compactado, condiciones propicias para la buena germinación de la semilla. Se recubre la semilla, tirando uno o los lados del zurco o distribuyendo un poco de sustrato. De manera general, las siembras en líneas tienen la ventaja de facilitar y hacer más rápida las operaciones culturales.

A golpes

Con una o varias semillas, son siembras en línea, en las cuales las semillas están espaciadas y a veces agrupadas por golpes. En lugar de trazar un zurco, se hacen generalmente los golpes más o menos espaciados y profundos, con la ayuda de una herramienta adecuada.