30 Nov
Santiago Ramón y Cajal (1852-1919): Un Pionero de la Neurociencia
Santiago Ramón y Cajal (1852-1919), gran investigador aragonés, luchó, al igual que lo intentó años atrás Pere Mata, por introducir el espíritu positivista en las aulas, el amor a la ciencia como investigación que sigue una metodología basada en la observación y la experimentación. Triunfó como investigador en 1888, siendo catedrático de histología de Barcelona. Formuló «la ley del contacto pericelular», según la cual las células del sistema nervioso no se relacionan entre sí por continuidad sino por contigüidad, a través de la sinapsis, que son las conexiones establecidas entre las dendritas y el axón de diferentes neuronas. Para esta investigación, se sirvió del método de tinción cromo-argéntico, el cual había aprendido del gran investigador Luis Simarro. La genialidad de Cajal fue utilizarlo en tejido nervioso de animales jóvenes, lo que le llevó a obtener imágenes mucho más significativas que el italiano Golgi, con el que compartió el Premio Nobel.
Avances en Ginecología y Obstetricia
En Inglaterra, los ginecólogos Wells y Tait comenzaron a practicar nuevas técnicas operatorias, destacando sobre todo en la realización de ovarioectomías. Etienne Tarnier, por otro lado, inventó un nuevo fórceps y aconsejó a todas las embarazadas una dieta láctea. Además, se generalizó la práctica de lavarse las manos con ácido fénico antes de asistir a un parto. Simpson, profesor de obstetricia de Edimburgo, fue el primero en utilizar cloroformo como anestésico. El tocólogo berlinés Credé describió un nuevo método de expulsión de la placenta mediante la presión sobre el abdomen. Credé también destaca por haber descubierto la profilaxis de la conjuntivitis gonocócica infantil mediante la aplicación de gotas de nitrato de plata.
Avances en Oftalmología
Albrecht von Graefe, creador de la cirugía moderna de los ojos, se benefició de la invención del oftalmoscopio por von Helmholtz. Von Graefe introdujo en la práctica quirúrgica la iridectomía, así como nuevas técnicas operatorias del estrabismo y del glaucoma.
La Medicina de 1900 a la Primera Guerra Mundial
En este período, surgió un gran interés por el estudio de las enfermedades infecciosas, y la experimentación impregnó la actividad de los médicos más destacados. Un suceso importante que dio esperanza a los científicos fue el redescubrimiento del trabajo de Mendel en 1900, con sus trascendentales experimentos con plantas realizados en 1856.
Sigmund Freud y el Psicoanálisis
Sigmund Freud, educado en el judaísmo ortodoxo, realizó un análisis de sí mismo, confesando una pasión por su madre y una rivalidad con su padre. Se dedicó a la medicina para «comprender los enigmas del mundo». Investigó la histeria y la hipnosis, interpretando la histeria como traumas reprimidos. Desarrolló el psicoanálisis, donde el autoanálisis juega un papel importante. El paciente relata sus deseos y recuerdos, y el psicoterapeuta escucha para descubrir deseos inconscientes y conflictos neuróticos reprimidos. En 1910, Freud creó la Sociedad Psicoanalítica Internacional. Jung y Adler se separaron de Freud, argumentando que trataba a sus alumnos como pacientes.
El Positivismo y su Influencia
El positivismo, corriente de pensamiento dominante en Europa desde 1840 hasta la Primera Guerra Mundial, reivindicó la prioridad de la ciencia. En esta época, la medicina comenzó a controlar algunas enfermedades infecciosas, y la revolución industrial mejoró la capacidad productiva. El método científico se aplicó al estudio de la sociedad, dando origen a la sociología. Muchos médicos se dedicaron con fervor a la investigación antropológica.
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