La Edad Media en la Península Ibérica: Tres Culturas y Transformación Política (711-1474)

Al-Ándalus: Conquista Musulmana, Emirato y Califato de Córdoba

En el 711, los musulmanes llegaron a la Península Ibérica impulsados por dos factores clave: la expansión del islam y la profunda crisis del Reino Visigodo. Un ejército bereber, liderado por Tariq, derrotó a Don Rodrigo en la Batalla del Guadalete. A partir de ese momento, se inició la conquista de la Península, quedando libre únicamente la zona norte tras la Batalla de Covadonga (722). La Península se convirtió en una provincia del Imperio Islámico, denominada Al-Ándalus. Esta etapa se caracterizó por una marcada evolución política:

• Emirato Dependiente (711-756): Al-Ándalus fue gobernada por un emir subordinado al califa de Damasco. Durante este periodo, la expansión hacia Europa fue frenada por los francos en la Batalla de Poitiers (732).
• Emirato Independiente (756-929): Tras el derrocamiento de los Omeyas por los Abbasíes, Abderramán I se refugió en Al-Ándalus y se proclamó emir, logrando la independencia política del resto del imperio, aunque manteniendo la dependencia religiosa. Fue una época de inestabilidad debido a los enfrentamientos internos entre árabes y bereberes.
• Califato de Córdoba (929-1031): Abderramán III se proclamó califa, alcanzando la independencia total (política y religiosa) del Imperio Islámico. Esta etapa representa el periodo de mayor esplendor cultural y político de Al-Ándalus.

Al-Ándalus: Reinos de Taifas y el Reino Nazarí de Granada

Tras la disolución del Califato en 1031, debido a la inestabilidad y los enfrentamientos internos, una asamblea de notables declaró extinguida la institución califal. Al-Ándalus se fragmentó en numerosos y pequeños estados independientes conocidos como Reinos de Taifas. La rivalidad entre estas Taifas fue aprovechada por los reinos cristianos del norte para avanzar en la Reconquista.

Ante la presión cristiana, las Taifas solicitaron ayuda a los Almorávides, procedentes del Norte de África. Estos derrotaron a los cristianos y unificaron las Taifas, imponiendo una estricta ortodoxia religiosa. Cuando el control almorávide se debilitó, surgieron nuevas rebeliones, dando lugar a los Segundos Reinos de Taifas.

Posteriormente, las Taifas pidieron auxilio a los Almohades, quienes también unificaron el territorio. Sin embargo, el poder almohade fue decisivamente derrotado por los cristianos en la Batalla de las Navas de Tolosa (1212). Tras esta derrota, surgieron los Terceros Reinos de Taifas, que fueron cayendo progresivamente en manos cristianas, a excepción del Reino Nazarí de Granada, que perduró hasta 1492.

Economía, Sociedad y Cultura de Al-Ándalus

Economía

La sociedad andalusí fue predominantemente urbana, lo que impulsó un gran desarrollo de la artesanía y el comercio.

• Agricultura: Experimentó un gran desarrollo gracias a la introducción de nuevas técnicas de riego (norias y acequias) y nuevos cultivos esenciales (arroz, naranja, caña de azúcar y algodón). También fue relevante la cría del gusano de seda.
• Artesanía: Se concentró en las ciudades, con talleres especializados en productos textiles, cerámica, cuero y armas. Destacó especialmente la producción de artículos de lujo.
• Comercio: Se desarrolló gracias a la densa red urbana y a un eficaz sistema de comunicaciones. El comercio internacional fue crucial, dada la posición estratégica de la Península como puente entre la Europa cristiana y el Norte de África musulmán. Se exportaban productos de lujo y agrarios, y se importaban materias primas y esclavos.

Sociedad

La sociedad de Al-Ándalus era muy heterogénea y estaba estructurada principalmente según la religión:

• Musulmanes:
  • Árabes: Minoría que ocupaba los cargos políticos y militares más altos.
  • Bereberes: Constituían la mayoría de la población musulmana, ocupando una posición social inferior.
  • Muladíes: Cristianos originarios de la Península convertidos al islam.
• No Musulmanes (Gentes del Libro):
  • Judíos: Disfrutaron generalmente de una política de tolerancia.
  • Mozárabes: Cristianos que mantuvieron su religión y costumbres bajo dominio islámico.
• Esclavos: No formaban parte de la estructura social formal. Podían convertirse al islam, lo que a menudo mejoraba su posición.

Cultura y Arte

La influencia del islam se extendió a todos los aspectos de la vida, incluyendo el ámbito cultural.

Al-Ándalus experimentó un notable auge cultural, especialmente durante el Califato de Córdoba, coincidiendo con su máximo esplendor político y económico. La España musulmana actuó como una vía crucial para la transmisión de conocimientos orientales a Occidente. Destacaron figuras en diversas áreas:

• Filosofía: Averroes (Ibn Rushd).
• Poesía: Ibn Hazm.
• Astronomía: Maslama al-Mayriti.
• Medicina: Maimónides (Musa ibn Maymun).
• Matemáticas y otras ciencias.

Arquitectura Andalusí: Características y Obras Clave

La arquitectura fue una manifestación artística central, destacando los edificios religiosos (mezquitas) y civiles (palacios). El arte andalusí integró elementos de las tradiciones romana, visigoda y bizantina. Sus características principales son:

• Uso de materiales modestos (ladrillo, yeso, escayola).
• Elementos sustentantes clave: la columna, el pilar (herencia romana) y el arco, destacando el arco de herradura.
• Decoración abstracta, basada en motivos geométricos, caligráficos y vegetales (ataurique), con la característica ausencia de la figura humana.
• Mayor énfasis en la belleza y complejidad del interior que en el exterior del edificio.

Edificios Representativos

• Mezquitas: La obra cumbre es la Mezquita de Córdoba, iniciada por Abderramán I. Su interior es famoso por la alternancia de dovelas rojas y blancas. En Sevilla, destaca el minarete de la antigua Mezquita Aljama, conocido hoy como la Giralda.
• Palacios: El ejemplo más importante y mejor conservado es la Alhambra de Granada.

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