La Guerra de Sucesión, la Paz de Utrecht y los Pactos de Familia

A la muerte de Carlos II sin descendencia (1700), este nombró como heredero a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia. Esta decisión provocó la Guerra de Sucesión Española (1701–1714), un conflicto que enfrentó a Borbones y Austrias.

El Conflicto y la Coalición Europea

Las potencias europeas temían que Felipe uniera las coronas de Francia y España, lo que generaría un desequilibrio continental. Por ello, formaron una gran coalición en apoyo del archiduque Carlos de Austria.

• Apoyos en la Península: Castilla y Navarra apoyaron a Felipe V.
• Oposición en la Península: La Corona de Aragón se alineó con Carlos, buscando preservar su autonomía foral.

La guerra se resolvió cuando Carlos fue nombrado emperador del Sacro Imperio (1711), lo que hizo temer un desequilibrio aún mayor en Europa si este heredaba también España.

La Paz de Utrecht (1713)

Este tratado reconoció a Felipe V como rey de España, pero a cambio de importantes cesiones territoriales, buscando mantener el equilibrio de poder en Europa:

• A Austria: Los Países Bajos, Nápoles y Cerdeña.
• A Saboya: Sicilia.
• A Inglaterra: Gibraltar, Menorca y privilegios comerciales (como el asiento de negros) en América.

Los Pactos de Familia

Durante el siglo XVIII, los Borbones españoles intentaron recuperar territorios perdidos mediante los Pactos de Familia, alianzas militares y políticas con Francia. Estos fueron:

1. Primer Pacto (1733, El Escorial): Permitió a Carlos, hijo de Felipe V, obtener Nápoles y Sicilia tras la Guerra de Sucesión Polaca.
2. Segundo Pacto (1743, Fontainebleau): Benefició al infante Felipe con el ducado de Parma.
3. Tercer Pacto (1761): Unió a España y Francia contra Inglaterra en la Guerra de los Siete Años, terminando con la pérdida de Florida. Sin embargo, en el Tratado de París (1783), tras la independencia de EE. UU., España recuperó Florida, Menorca y Sacramento.

La Nueva Monarquía Borbónica: Decretos de Nueva Planta y Modelo de Estado

En el siglo XVIII se instauró la dinastía de los Borbones, que promovió un modelo político basado en el absolutismo, el centralismo y el racionalismo ilustrado.

Los Decretos de Nueva Planta

Una de las reformas clave para establecer el centralismo fueron los Decretos de Nueva Planta (1707–1716), que suprimieron los fueros, leyes e instituciones propias de la Corona de Aragón, imponiendo el modelo castellano. Solo Navarra y el País Vasco conservaron sus fueros por su apoyo a Felipe V.

Consecuencias de los Decretos:

• Se sustituyeron los virreyes por capitanes generales.
• Se integraron las Cortes aragonesas en las castellanas (Cortes de España).
• Se aplicaron nuevos tributos, como el equivalente.
• Se uniformó la organización municipal.

Modelo de Estado y Alcance de las Reformas

La nueva administración borbónica buscó la eficiencia y la centralización del poder:

• Administración Central: Los Consejos perdieron protagonismo en favor de las Secretarías de Estado y Despacho (precursoras de los ministerios).
• Administración Territorial: Se organizó el territorio en intendencias, buscando mejorar la gestión fiscal y administrativa.
• Administración Local: En los municipios se introdujeron nuevas figuras como el diputado del común y el síndico personero.
• Relación Iglesia-Estado: El regalismo reforzó el poder del rey sobre la Iglesia.
• Reformas Militares: Carlos III reformó el ejército con el sistema de quintas, y Fernando VI impulsó una marina moderna.
• Cultura y Economía: Se fomentaron la cultura (ej. Real Academia de Bellas Artes de San Fernando) y la economía mediante el intervencionismo y la creación de fábricas reales.

Las Reformas Borbónicas en los Virreinatos Americanos

Los Borbones impulsaron profundas reformas en las colonias americanas con tres objetivos principales: modernizar la administración, estimular la economía y frenar el avance británico.

Reformas Territoriales y Administrativas

Para facilitar el control directo y mejorar la recaudación, se implementaron cambios estructurales:

• Creación de Virreinatos: Se crearon el Virreinato de Nueva Granada (1717, incluyendo Colombia, Venezuela y Ecuador) y el Virreinato del Río de la Plata (1776, incluyendo Argentina, Uruguay, Bolivia y Paraguay).
• Intendencias: Se implantaron intendencias para mejorar la recaudación y el control fiscal.
• Centralización: El Consejo de Indias fue sustituido por la Secretaría de Indias, centralizando la gestión colonial.

Reformas Comerciales y Militares

El comercio fue liberalizado progresivamente y se reforzó la defensa del imperio:

• Comercio: Los Decretos de Libre Comercio (1765 y 1778) acabaron con el monopolio sevillano, se suprimió la Casa de Contratación y se disolvió el sistema de flotas. Se fundaron compañías comerciales (como la Guipuzcoana de Caracas) y se extendieron los consulados de comercio.
• Militar: Se reforzaron las Capitanías Generales, se reorganizó el reclutamiento, se amplió la marina y se modernizaron los astilleros y defensas costeras.

Estas medidas impulsaron un periodo de prosperidad en América: la población creció de 11 a 16 millones, aumentó la recaudación y se contuvo la amenaza británica.

Sociedad, Economía y Cultura del Siglo XVIII

La Sociedad Estamental

La sociedad seguía siendo estamental: la nobleza y el clero mantenían sus privilegios, mientras que el Estado Llano, mayoritario, tenía escasa movilidad. La mayoría de la población eran campesinos sin propiedad, aunque la burguesía, aún débil, creció gracias al auge del comercio.

Economía y Agricultura

Aunque la estructura de la propiedad agraria apenas cambió, se introdujeron mejoras productivas e infraestructurales:

• Agricultura: Se introdujeron nuevos cultivos como el maíz y la patata.
• Infraestructuras: Se construyeron infraestructuras hidráulicas clave, como el Canal de Castilla y el Canal Imperial de Aragón.
• Colonización: Se emprendieron proyectos de colonización, destacando el de Sierra Morena.

La Ilustración y el Despotismo Ilustrado

Bajo el Despotismo Ilustrado de Carlos III, se impulsaron reformas económicas y militares (como los Decretos de Libre Comercio y el fortalecimiento de la marina).

La Ilustración se difundió de forma moderada a través de:

• Sociedades Económicas de Amigos del País.
• Gacetas y tertulias.
• Academia y expediciones científicas promovidas por la Corona.

Destacaron pensadores como Jovellanos, Mutis y Leandro Fernández de Moratín. En el arte, floreció el Neoclasicismo, con Juan de Villanueva en arquitectura y Francisco de Goya en pintura.