Demencia: Antecedentes Generales

En el contexto de la salud pública actual, se observan los siguientes indicadores clave:

• Esperanza de vida en Chile: 77 años para hombres y 82 años para mujeres.
• Factores de riesgo: Existe un aumento sostenido en los factores de riesgo para diversas patologías, incluyendo la demencia.

Definición de Demencia

La demencia se conceptualiza bajo diversas perspectivas clínicas y normativas:

• Se entiende como un “síndrome de deterioro intelectual adquirido o genético producto de una disfunción cerebral” (Méndez y Cummings, 2003).
• Es una condición adquirida y crónica, caracterizada por el deterioro de diversas funciones cerebrales, sin distinción de sexo o condición socioeconómica. Se acompaña de síntomas cognitivos, psicológicos y cambios conductuales (MINSAL, 2017).
• Estos síntomas repercuten directamente en la capacidad de las personas para realizar sus actividades habituales, pudiendo requerir apoyo de terceros e incluso comprometer su autonomía y su participación familiar y social.
• Es más habitual en personas mayores, aunque también puede afectar a personas jóvenes. Las causas más frecuentes son la Enfermedad de Alzheimer y las Enfermedades Cerebrovasculares (ECV).

Epidemiología de la Demencia

Panorama Global

• Cerca de 35 millones de personas en el mundo padecen algún tipo de demencia. Esta cifra se duplica cada 20 años, proyectándose 135 millones para el año 2050 (Alzheimer’s Disease International, 2013).
• Se espera un aumento de la prevalencia del 50% en países de ingresos altos y de casi un 80% en países de ingresos mediano-bajos (OCDE, 2014).

Situación en Chile (MINSAL, 2017: Plan Nacional de Demencia)

• Se estima que actualmente el 1,06% de la población general presenta algún tipo de demencia (Slachevsky et al., 2012).
• Según el estudio de dependencia de SENAMA (2009), el 7,1% de la población mayor de 60 años (7,7% en mujeres y 5,5% en hombres) presenta deterioro cognitivo. Esta cifra crece exponencialmente a partir de los 75 años: 13% entre los 75-79 años y 36,2% en mayores de 80 años.
• La Encuesta Nacional de Salud (ENS Chile 2009-2010) determinó que el 10,4% de los Adultos Mayores (AM) presentan deterioro cognitivo y el 4,5% presenta deterioro cognitivo asociado a discapacidad, alcanzando el 16% en mayores de 80 años (MINSAL, 2010).
• Ocupa el lugar 18 en responsabilidad de AVISA (Años de Vida Saludable perdidos) en población general y el 3er lugar en población mayor de 65 años (MINSAL, 2009).
• Representa la 6ª causa específica de muerte en Chile, con 3.432 muertes al año.

Diagnóstico de la Demencia

El proceso diagnóstico es integral y se basa en los siguientes pilares:

• Evaluación clínica: Neuroimágenes estructurales y funcionales, junto al examen neuropsicológico.
• Criterios internacionales: El deterioro cognitivo debe documentarse mediante una evaluación breve del estado mental.
• Requerimientos: Presencia de alteraciones en al menos dos funciones cognitivas (incluida la memoria) asociadas con la afectación de otras áreas fundamentales del desempeño global (conducta y rendimiento funcional).

Dimensiones del Diagnóstico

• Deterioro cognitivo: Afectación en memoria, lenguaje, gnosias, praxias, cálculo, conocimiento semántico y/o funciones ejecutivas.
• Trastornos de conducta: Cambios en la personalidad y comportamiento social, afectividad, percepción, expresión emocional y/o alteración del ciclo sueño-vigilia.
• Compromiso funcional: Afectación de las Actividades de la Vida Diaria (AVD) y Actividades de la Vida Diaria Instrumentales (AVDI).

Factores de Riesgo

Los principales factores asociados al desarrollo de demencias incluyen:

• Edad y Sexo.
• Nivel educacional.
• Antecedentes familiares.
• Factores genéticos: Gen apolipoproteína E (APOE) relacionado con la Enfermedad de Alzheimer (EA).
• Traumatismo Encéfalo Craneano (TEC).
• Tabaquismo.

Clasificación de las Demencias

Según Localización y Proceso

• Demencias corticales: Disfunción en el almacenamiento, evocación y reconocimiento de la memoria episódica y semántica. Presentan signos típicos de afasia-apraxia-agnosia. Ejemplos: Enfermedad de Alzheimer y Enfermedad de Pick.
• Demencias subcorticales: Alteración temprana del tono postural y movimiento. Afectan la evocación espontánea y la memoria procedimental. Se observa inflexibilidad cognitiva, enlentecimiento psicomotor y síntomas afectivos. Ejemplos: Enfermedad de Parkinson (EP), Parálisis Supranuclear Progresiva (Parkinson Plus) y Enfermedad de Huntington.
• Demencias por afectación de la sustancia blanca: Generan un perfil subcortical con trastornos de atención, disminución de la velocidad de procesamiento, signos piramidales en Miembros Inferiores (MMII) y fallas en la evocación. Ejemplos: Esclerosis Múltiple, Complejo demencial por VIH y Enfermedad de Binswanger.
• Demencias mixtas: Combinan signos y síntomas según el área de lesión. Ejemplos: Demencia por multiinfartos, Neurolúes (sífilis) y Síndrome de Creutzfeldt-Jakob.

Enfermedad de Alzheimer (EA): Generalidades

• Es la etiología más frecuente de los síndromes demenciales.
• Se define como un trastorno neurodegenerativo progresivo con características clínicas y patológicas definidas.
• Posee una etiología heterogénea y un curso evolutivo promedio de 6 a 12 años. Es más agresivo en su forma clínica presenil (antes de los 65 años).

Criterios Diagnósticos de la EA

EA Definitiva

Paciente que cumple criterios clínicos de EA probable y cuenta con confirmación histopatológica mediante biopsia o necropsia.

EA Probable

• Demencia corroborada por clínica, MMSE (Mini-Mental State Examination) u otras pruebas similares y evaluación neuropsicológica.
• Déficits en dos o más áreas cognitivas con empeoramiento progresivo.
• Ausencia de perturbaciones de la conciencia.
• Inicio de síntomas entre los 40 y 90 años.
• Ausencia de trastornos sistémicos u otras enfermedades cerebrales.

Factores que apoyan el diagnóstico de EA probable

• Deterioro progresivo de funciones cognitivas y compromiso en AVD.
• Historia familiar de la enfermedad.
• Exámenes complementarios: Líquido Cefalorraquídeo (LCR) y Electroencefalograma (EEG) normales; atrofia cerebral observada en TAC o Resonancia Nuclear Magnética (RNM).

Clínica de la Enfermedad de Alzheimer

Aunque el diagnóstico definitivo es neuropatológico, existe una correlación del 90% con el diagnóstico clínico.

Síntomas Cognitivos

• Memoria: El deterioro mnésico es el paradigma de la enfermedad. Su inicio insidioso dificulta detectar las primeras fallas en la memoria episódica declarativa (olvido de citas, extravío de dinero), a menudo confundidas con el envejecimiento normal.
• Síndrome disejecutivo: Dificultades en planificación, secuenciación, falta de flexibilidad cognitiva y perseveración. La alteración del pensamiento y la discalculia reflejan la evolución del daño cortical.
• Lenguaje: Reducción de la fluencia verbal, anomia (dificultad para hallar palabras), circunloquios y perseveraciones.
• Visuoespacialidad: Desorientación temporo-espacial como hallazgo temprano.
• Praxias: Apraxias construccionales (copia de dibujos), dificultades en gestos o secuencias y, en etapas avanzadas, apraxia del vestir.
• Gnosias: Desde gnosis digital temprana hasta prosopagnosia (incapacidad de reconocer rostros, incluido el propio) y anosognosia (falta de conciencia de la enfermedad), lo que compromete la seguridad del paciente.

Síntomas No Cognitivos

• Ideas delirantes (abandono, celotipia, falsas identificaciones).
• Agresividad.
• Trastornos psicomotores: hiperactividad, desasosiego, vagabundeo y agitación.

Abordaje Terapéutico

El tratamiento debe ser multidisciplinario e incluir:

• Farmacológico: Uso de fármacos como Donepecilo, Rivastigmina, Galantamina y Memantina.
• Estimulación Cognitiva: Terapias para mantener las funciones preservadas.
• Activación física: Ejercicio adaptado para mejorar la movilidad y el ánimo.
• Apoyo psicosocial: Intervención familiar, grupos de autoayuda y programas de apoyo al cuidador.

Etiquetas: Alzheimer, demencia, deterioro cognitivo, psicogeriatría, Salud mental