Sociología de la Historia y Tipos de Sociedad

5.1. Sociología de la Historia: Tipos Históricos de Sociedad

La concepción de la evolución sociocultural advierte que, aunque la tecnología es un rasgo distintivo, no hay relación causal directa entre tecnología y sociedad. Esto se debe a que, en primer lugar, la tecnología no determina a la sociedad, y en segundo lugar, los tipos de sociedad no se suceden de forma automática e incluso pueden llegar a coexistir en el mismo ámbito.

• Sociedades de Cazadores y Recolectores: Los vínculos que los unían eran de parentesco. Vagaban permanentemente buscando alimento y cobijo. Utilizaban tecnologías muy rudimentarias para la caza. La especialización o división del trabajo era muy simple y tenía que ver, si acaso, con la edad y el género. No obstante, el estatus entre hombres y mujeres era muy semejante y el igualitarismo social era la pauta. No eran guerreros porque no tenían territorio que defender. Su religión estaba vinculada a los “espíritus”.
• Sociedades Agrícolas y Ganaderas: Con la domesticación de los primeros animales y plantas, el sustento del grupo se hizo más seguro. Con herramientas como la azada se producían alimentos a pequeña escala. El excedente permitió una mayor división del trabajo porque ya no era necesario que todos se dedicaran a la obtención del sustento. El grupo aumentó de tamaño y se hizo más complejo. La religión se basaba en el respeto a los antepasados y el culto a un dios creador. De este tipo de sociedad proviene el hecho de que las tres grandes religiones monoteístas (judaísmo, cristianismo, islamismo) incorporen a su mito de origen la figura del pastor.
• Sociedades Agrarias y Primeros Imperios: El arado y los animales de tiro supusieron una revolución tecnológica. Aparecieron también la rueda, los sistemas de irrigación, los metales, la escritura y la numeración. Se organizó el transporte y el intercambio de excedentes que, debido a la especialización, tenía que producirse a través del dinero, puesto que el trueque se había complicado en exceso. Con el comercio aparecieron las ciudades y la base territorial se amplió, configurándose los grandes imperios. Las desigualdades se hicieron extremas: una élite dominante y una gran masa de esclavos.
• Sociedades Industriales: La innovación en las fuentes de energía orientadas a la producción (la hidráulica y el vapor primero, la electricidad y el motor de combustión después) permitieron un cambio espectacular en los sistemas de transporte por tierra, mar y aire. El telégrafo, el teléfono, la radio y la televisión transformaron las posibilidades de comunicación. Todas estas novedades generaron un profundo cambio en las formas de organización del trabajo, separando el lugar de trabajo del lugar de residencia, y la vida profesional de la familiar. Las mejoras en la productividad propiciaron una mayor prosperidad y mejoras en la higiene. El cambio en las condiciones económicas hizo que la población se desplazara del campo a la ciudad. Aumentó la movilidad geográfica y la diversidad cultural.
• Sociedades Postindustriales: Muchas sociedades industriales están cambiando. El término “sociedad postindustrial” se refiere al impacto en la sociedad de la implantación de las nuevas tecnologías, que están orientando la economía a la producción y transmisión de información y conocimientos. Si las grandes fábricas tipificaban a la sociedad industrial, la sociedad postindustrial se caracteriza por el uso intensivo de las tecnologías que sirven para procesar, almacenar y transmitir información y conocimientos.

5.2. Dimensiones de la Globalización: Factores y Causas

El impacto de estas tecnologías en los últimos tiempos ha sido asombroso. Estas tecnologías facilitan la compresión del tiempo y del espacio: dos individuos que estén situados en lados opuestos del planeta no solo podrán mantener una conversación audiovisual en tiempo real, sino que también podrán enviar documentos. Aunque las infraestructuras de telecomunicaciones no se hayan desarrollado de una manera uniforme por todo el mundo, hay muchos lugares que estaban bastante aislados y que hasta hace poco hubiese resultado inimaginable este nivel de conectividad.

Flujos de Información

Este desplazamiento hacia una perspectiva global tiene dos importantes dimensiones. En primer lugar, como miembros de una comunidad planetaria, los seres humanos perciben cada vez con más claridad que la responsabilidad social no se detiene ante las fronteras nacionales. Se está consolidando la idea de que la comunidad internacional tiene la obligación de actuar en situaciones de crisis para proteger el bienestar físico o los derechos humanos de personas cuyas vidas estén amenazadas. En segundo lugar, una perspectiva global supone que las personas, a la hora de forjar su propia identidad, miran cada vez más hacia lugares que no son el estado-nación.

Factores Económicos

La base de la economía global ya no es principalmente agrícola o industrial, sino que cada vez está más dominada por actividades “ingrávidas” e intangibles. Este nuevo contexto económico ha sido descrito utilizando diversas denominaciones. Es difícil formular una definición precisa de lo que es la economía del conocimiento; en líneas generales, es aquella en la que la mano de obra no solo participa en la producción física o distribución de bienes materiales, sino en su diseño, desarrollo, tecnología, comercialización, etc. Este tipo de economía está dominada por el flujo constante de información y de opiniones, y por las vigorosas potencialidades científicas y tecnológicas. Por otro lado, la era de la información ha hecho que muchos aspectos económicos funcionen a través de redes que rebasan los límites nacionales. Por tanto, las pequeñas y grandes empresas, con el fin de ser competitivas en un contexto global, se han reestructurado para adoptar un carácter más flexible y menos jerárquico.

Corporaciones Multinacionales

Entre los muchos factores económicos que impulsan la globalización, el papel de las corporaciones multinacionales es especialmente importante. Son compañías que producen bienes o comercializan servicios en más de un país. Las multinacionales, aunque tengan una clara base nacional, están orientadas a mercados y ganancias de carácter global. Estas empresas ocupan un lugar primordial en el proceso de globalización económica, ya que realizan dos tercios del comercio mundial y son actores de primera categoría en los principales mercados financieros internacionales.

La Economía Electrónica

Bancos, corporaciones, gestores de capital e inversores individuales pueden desplazar fondos de un lugar a otro del mundo con solo pulsar un ratón. Sin embargo, esta nueva capacidad para mover el dinero electrónico de forma instantánea resulta muy arriesgada. Al incrementarse la integración de la economía global, un derrumbamiento financiero en una zona del mundo puede tener enormes consecuencias para las economías lejanas.

Cambios Políticos

Los países de economías centralizadas y el control ideológico y cultural de las autoridades políticas comunistas no pudieron sobrevivir en una época con medios de comunicación globales y una economía mundial electrónicamente integrada. Un segundo factor que conduce a la intensificación de la globalización es el crecimiento de formas de gobiernos internacionales y regionales. Finalmente, la globalización está siendo impulsada por las organizaciones intergubernamentales (OIG) y las no gubernamentales (ONG). Una OIG es una entidad establecida por los gobiernos participantes para regular o supervisar un determinado ámbito de actividad cuyo alcance es internacional, mientras que las ONG trabajan independientemente, no están vinculadas con el gobierno.

5.3. Modernización, Modernidad y Postmodernidad

• Modernización: El proceso de cambio que más ha estudiado la sociología es el que podemos denominar modernización, entendida como la lenta y difusa transición entre la sociedad tradicional y la sociedad moderna. La modernización trasciende el proceso de industrialización y se dilata paulatinamente desde mucho antes del mismo. Entre los cambios que supone son importantes los siguientes: el establecimiento del capitalismo industrial de mercado, la organización burocrática del estado (normalmente nacional), y una serie de procesos de distinta índole entre los que hay que destacar el proceso de secularización, el desarrollo de una cultura que favorece la autonomía individual, un tipo de relaciones que da lugar a la sociedad civil, un proceso de transición demográfica, etc.
• Modernidad: La modernidad es definida de maneras distintas. Para Berger, se caracteriza por cuatro dimensiones: el declive de las comunidades tradicionales, la expansión de decisiones personales, el aumento de la diversidad de las creencias y la orientación hacia el futuro. Marx identifica modernidad con el desarrollo del capitalismo, que expulsa a la gente del campo a la ciudad, impone la especialización como base del trabajo fabril y presenta como la máxima expresión de la racionalidad al capitalista tomando decisiones.
• Postmodernidad: Surge como una manifestación del arte. Dicho concepto ha provocado un debate entre distintos autores, que se resume en que la ciencia no sirve para explicar la realidad, la modernidad ha fracasado y no ha conseguido sus objetivos, la calidad de vida, la cultura se ha convertido en pura mercancía, las instituciones sociales están cambiando a causa de su integración en el modelo capitalista, etc.

Diferencias y Desigualdades Sociales

4.1. Diferencias y Desigualdades

La explicación de la desigualdad requiere de la distinción entre diferencias y desigualdades. Cuando hablamos de diferencias nos referimos al hecho de que las sociedades humanas son extremadamente heterogéneas. Las desigualdades implican una jerarquía entre los miembros de un colectivo determinado, es decir, una estructuración de las diferencias que genera una “superioridad” y una “inferioridad” entre los componentes de un grupo social. El fundamento puede ser muy variado (el sexo, el color de piel, tener un título académico o uno nobiliario) pero, en cualquier caso, es totalmente arbitrario.

La Desigualdad y la Organización Social

Las desigualdades están estructuradas, es decir, están inscritas en la organización social. No tienen su base en lo casual o lo aleatorio, sino que se fundamentan en la manera en que se organiza la sociedad. Esto tiene dos consecuencias: Por un lado, la desigualdad responde a un patrón identificable. Hay un orden desigual que responde a una lógica que es posible identificar, describir y desentrañar y que recibe, según la corriente de que se trate, denominaciones distintas. Y por otro lado, la desigualdad estructurada está relacionada tanto con el orden social como con el cambio. Los sistemas de desigualdad se perpetúan, se reproducen, y los actores sociales formamos parte de esos mecanismos de reproducción. Pero también los sistemas de desigualdad se destruyen, se disuelven o se vienen abajo, en buena medida a causa de la acción de los elementos más dinámicos de este sistema.

Los Sistemas de Desigualdad en Perspectiva Histórica

La relación entre desigualdad y estructura social se comprueba con clave histórica.

• El sistema de esclavitud divide a la sociedad en dos grupos: el de los hombres libres y el de los esclavos. Su fundamento es la propiedad de la persona, una propiedad amparada jurídicamente y arropada por prejuicios y estereotipos que justifican la esclavitud. Los esclavos son mano de obra que debe trabajar obligatoriamente para su dueño y que están regulados por un sistema jurídico propio. Las sociedades esclavistas tienen distintos mecanismos de reclutamiento. Las personas fuera del sistema son los intocables, que se ocupan de los trabajos impuros. La casta es el límite máximo de interacción. Algunos autores argumentan que los sistemas de segregación racial han funcionado como un sistema de casta.
• En cuanto al sistema estamental, su fundamento es hereditario, aunque, al carecer del componente sagrado de las castas, las posibilidades de adquirir una nueva posición son algo mayores. En cualquier caso, la pertenencia a un estamento está regulada jurídicamente. La aristocracia ocupa la cúspide de la pirámide social, mientras que sacerdotes y militares ocupan un escalafón superior. Los siervos están en el escalón más bajo de este sistema jerárquico.
• El sistema de clases es propio de las sociedades capitalistas. Las clases no están reguladas jurídicamente. Lo propio de la desigualdad de clases es la igualdad jurídica combinada con la desigualdad económica.

Enfoques Clásicos de la Desigualdad

Análisis Marxista

• Fundamento: El estudio de la desigualdad iniciado por Karl Marx (1818-1883) es uno de los más influyentes: no solo en la sociología, sino también en la política y en la economía. Esta concepción del análisis de la vida social sostiene que son las condiciones de vida material las que determinan la conciencia del ser humano, de manera que es posible, en toda sociedad, distinguir entre su estructura económica (llamada infraestructura) y su estructura política, cultural, jurídica, etc. La infraestructura es la que determina la superestructura. La determinación de la economía, su papel preponderante en la organización social, es, pues, una de las claves del análisis marxista.
• La desigualdad tiene un origen económico: Es el escenario económico el que determina la desigualdad social, y, más concretamente, el espacio de la producción. La producción como lugar decisivo en la configuración de las desigualdades sociales es que producir es lo que distingue a las sociedades humanas de las sociedades animales: el ser humano se caracteriza por modificar la naturaleza gracias a las herramientas, por transformar la materia prima en productos.
• Los actores de la desigualdad: La de Marx es una concepción dualista. Esta visión es inseparable de la noción conflictiva que este autor tiene de cómo se desarrolla y materializa la desigualdad y la relación entre los actores protagonistas. El conflicto entre propietarios y no propietarios de los medios de producción es inherente a la desigualdad.
• Explotación y Opresión: El poder que ejercen los propietarios sobre los que no lo son toma la forma de explotación, pero también de opresión. Explotación es un término que hace referencia a una relación económica, de obtención de excedente a través del trabajo del otro, el que produce para el poseedor. El tipo de excedente depende de las características del sistema económico. En el capitalismo la relación de explotación es más compleja. En primer lugar, el vínculo que une al no propietario (el trabajador) con el propietario (el capitalista) no es de lealtad, ni de pertenencia. En segundo lugar, la economía capitalista es una economía de mercado, no de autosubsistencia. En tercer lugar, el trabajador no produce individualmente. Frente al de explotación, el de opresión es un término con connotaciones sobre todo políticas e ideológicas.
• Clase Social: El concepto clave en el análisis marxista de la desigualdad es el de clase social. Para el marxismo las clases son grupos sociales divididos entre sí por la propiedad de los medios de producción, hecho que coloca a los actores protagonistas en lugares opuestos en la estructura social, y enfrentados, inevitablemente. Tres son las características de este concepto: oposición de intereses materiales, experiencia vivida, acción colectiva.

Análisis Weberiano

• Fundamento: Su estudio de la desigualdad es, en buena medida, una crítica al modelo marxista. Las objeciones al marxismo como modelo de análisis de la desigualdad tienen que ver con la excesiva simplificación que supone la hipótesis marxista de la primacía de lo económico.
• La desigualdad se origina en la desigualdad de distribución del poder: La distinción de tres esferas en la distribución del poder es uno de los argumentos clave del enfoque weberiano:

1. La esfera económica tiene como escenario principal al mercado. Aquí la distinción entre mercado de bienes y mercado de trabajo es fundamental. La propiedad es decisiva en el mercado de bienes, ya que influye en las probabilidades de existencia de los individuos, en sus posibilidades de obtener beneficios en este espacio o de verse obligados a vender su fuerza de trabajo. Por otra parte, en el mercado de trabajo, donde compiten los no propietarios en búsqueda de un empleo, las cualificaciones se vuelven decisivas.
2. La esfera social es para Weber la esfera del “honor” o del prestigio. El poder que se tenga para imponer determinadas características como las cualidades prestigiosas genera una estructura de desigualdad diferenciada de la económica.
3. La esfera política. La política se desarrolla en aquellos escenarios en los que se trata de influir en la acción de los demás para conseguir ciertos objetivos.

Clase, Estamento, Partido: Según Weber, las clases son grupos sociales que tienen en común unas probabilidades de existencia determinadas por la posición ocupada en el mercado. Las clases tienen su suelo en lo económico, y son exclusivas de las sociedades donde existe el mercado. Los estamentos son comunidades cuyos miembros comparten destino en función de que una serie de cualidades sean positiva o negativamente valoradas socialmente. Su característica fundamental es vivir según un estilo de vida determinado. Weber utiliza el término partido en un sentido más amplio que el que se maneja habitualmente, pues con él se refiere a cualquier organización destinada al ejercicio del poder. Es fundamental para entender la diferencia entre este concepto y los dos anteriores que, mientras que las clases y los estamentos “surgen” de la estructura social de manera no deliberada, los partidos son creados con el fin de obtener o ampliar o conservar el poder (político, económico, social): son instituciones que reclutan y socializan a sus miembros.

Enfoque Funcionalista

• Fundamento: La primera premisa funcionalista no es nueva. Dicho de otro modo: toda sociedad se puede descomponer en distintos elementos. Estos elementos están relacionados entre sí, se influyen mutuamente. A su vez, cada elemento cumple una función que es la que le da sentido dentro del sistema.
• La necesidad funcional de la desigualdad: La columna vertebral del análisis funcionalista de la desigualdad es su necesidad funcional: la contribución que la desigualdad realiza a la reproducción del orden social. En primer lugar, existe una relación entre desigualdad y orden social; en segundo lugar, la desigualdad es una necesidad universal de toda sociedad.
• La desigualdad como elemento motivacional: La desigualdad es vista así como algo funcional, algo que las sociedades necesitan para garantizar su correcto funcionamiento. La razón está en “la escasez diferencial de personal”, es decir, en la falta de personas capacitadas o de talentos que, en la medida en que requieren entrenamientos largos, costosos y elaborados, no todos están dispuestos a adquirir, y que, sin embargo, al ser vitales para la sociedad, deben recompensarse adecuadamente. Los premios son entonces un recurso para regular el orden social.
• El individuo como actor principal: El actor principal, el individuo, como sujeto se coloca en un lugar determinado.
• Estrato y Estratificación: Define la estratificación social como “la ordenación diferencial de los individuos humanos que componen un sistema social dado y el orden de superioridad o inferioridad recíprocas que guardan sobre ciertos aspectos socialmente importantes”. De esta definición pueden extraerse dos ideas importantes. En primer lugar, ordenación implica una tarea básicamente descriptiva, de identificación de determinadas características distribuidas, en este caso, jerárquicamente. De la misma manera, el concepto estrato desarrollado como alternativo al concepto clase nos remite a la idea de capas sociales, unas por encima de otras, pero sin que haya una gran distancia entre una capa y la siguiente.

Movilidad Social y Reproducción

La movilidad social es el paso de un individuo de una posición social a otra en una constelación de grupos y estratos sociales. Existen distintas maneras de experimentar la movilidad, y distintas dimensiones de la misma que en sociología se consideran de interés. Puede distinguirse, por ejemplo, entre movilidad vertical y movilidad horizontal. En el primer caso se trata de un desplazamiento hacia arriba (movilidad ascendente) o hacia abajo (movilidad descendente) en la escala social, es decir, el individuo mejora o empeora su posición social. La movilidad horizontal es un desplazamiento sin alteraciones sustanciales de posiciones sociales, como cuando los jornaleros del campo pasan a ser obreros industriales. Otra distinción interesante es la que hace referencia a quién experimenta la movilidad. Cuando el desplazamiento se produce a lo largo de la vida de un individuo o de una generación, se habla de movilidad intrageneracional. Cuando los cambios se producen de una generación a otra se utiliza el término movilidad intergeneracional. Por último, merece la pena aclarar los conceptos movilidad estructural y movilidad circulatoria. Ambos hacen referencia a las condiciones bajo las cuales se produce la movilidad. Se considera que hay movilidad estructural cuando esta se produce a consecuencia de cambios profundos que afectan o tienen su base en la estructura de la sociedad, y por el contrario, la circulatoria, se produce en condiciones de relativa estabilidad social.

El Análisis Empírico de la Desigualdad

Las distintas categorías o indicadores utilizados se basan en tres criterios básicos: ocupación, ingresos y prestigio.

• Categorías basadas en la ocupación: La ocupación nos indica la tarea a la que se dedica el individuo, el lugar ocupado en la jerarquía laboral, el sector de actividad al que pertenece, su nivel de cualificación… de manera que se puede construir una “medida” de la desigualdad bastante refinada.
• Categorías basadas en los ingresos: Las categorizaciones basadas en los ingresos presentan un problema fundamental: la gente suele estar poco dispuesta a facilitar información acerca de su renta, y tiene cierta predisposición a mentir sobre ello. A ello hay que añadir las dificultades que tienen quienes no obtienen un sueldo para calcular el monto total obtenido. Existen tres formas básicas de analizar las rentas:
  • Lo que denominamos distribución funcional. El concepto hace referencia a la procedencia de las rentas: capital, trabajo, tierra, empresa o gobierno.
  • Lo que se conoce como distribución personal o familiar. Hace referencia a los ingresos brutos o netos percibidos por el individuo o la unidad familiar.
  • Lo que denominamos distribución por categorías ocupacionales, es decir, la distribución de los ingresos contrastando unas categorías con otras.
• La escala de prestigio: La escala de prestigio son indicadores reputacionales de la desigualdad social, reflejan la reputación atribuida a un sistema de categorías. La forma más habitual de construir una escala de prestigio es mediante una entrevista a la población.
• Otras categorizaciones: Se explican dos indicadores más habituales: los indicadores de pobreza relativa y absoluta y el índice de Gini. La pobreza relativa y absoluta se calcula a través de la renta media del conjunto de la población, y el índice de concentración de Gini es un índice de concentración de riqueza.

Interacción Social y Vida Cotidiana

Teorías sobre la Interacción Social

Este enfoque no pretende grandes teorías que expliquen el funcionamiento de la sociedad en su conjunto, por eso a esta perspectiva se la tipifica como microsociológica. El último origen de esta línea teórica está en la sociología weberiana, continúa con el interaccionismo simbólico, que adelanta Mead y desarrolla Blumer, y se completa con las aportaciones más recientes de Berger y Luckmann.

• La Construcción Social de la Realidad (Berger y Luckmann): Aunque la conducta de las personas depende del par estatus/rol, estas pueden definir la situación en la que intervienen, influyendo con su inteligencia y capacidad para negociar en el resultado final de las situaciones en las que intervienen. La “realidad” no es algo fijo que se impone a las personas. Berger y Luckmann (1967) acuñaron la expresión “construcción social de la realidad” con la que se sugiere que las personas, interactuando unas con otras, van definiendo la situación o la realidad en que se encuentran. Idea que proviene del interaccionismo simbólico. La interacción social implica una negociación continua entre las personas que participan en esa interacción o encuentro. En las interacciones sociales que se producen en la vida cotidiana hay un acuerdo, aunque sea mínimo, acerca de lo que está sucediendo y esto es lo que permite que continúe la interacción y no se interrumpa.
• La Etnometodología: Su intención es la de estudiar las actividades prácticas, es decir, las actividades de la vida diaria. Actividades mediante las cuales los miembros de una sociedad organizan su vida diaria y dan sentido a la misma. El objetivo de la etnometodología es explicar cómo las personas dan sentido a infinidad de situaciones o contextos que les son absolutamente familiares. La etnometodología estudia esos entendimientos básicos, esas suposiciones que dan congruencia a la interacción humana en un contexto cultural determinado.
• El Enfoque Dramatúrgico: Irving Goffman (1922-1982), uno de los más importantes investigadores en los enfoques microsociológicos. En este estudio empleamos la perspectiva de la actuación o representación teatral. La interacción cara a cara se presenta como una representación de carácter escénico. Los conceptos de estatus y rol tienen sus equivalentes exactos: el estatus es el personaje y el rol es el contenido del guion. El equivalente a representar el papel teatral es igual que el actor tiene que hacer creíble su personaje. Se puede transmitir mucho sin una palabra, de ahí la importancia que se le da a la comunicación no verbal, haciendo referencia a la transmisión de información a través de movimientos corporales, gestos o expresiones. Todos estos elementos varían de una cultura a otra y se aprenden e interiorizan en el proceso de socialización. Finalmente, Goffman considera que la idea de la vida social como un teatro debe ser utilizada como una analogía útil y no de forma literal.

Sociedad

El objeto de estudio de la sociología es la sociedad. El ser humano tiene una tendencia clara a asociarse con otros para resolver sus problemas de supervivencia y adaptación al medio, además de sus necesidades de equilibrio interno y desarrollo personal.

Características de la Sociedad

La sociedad en la que vivimos es muy compleja, vivimos en sociedades de masas, en grandes ciudades, donde el peso colectivo es más grande. Nuestras sociedades son más dinámicas, están sujetas cada vez a más cambios, por lo que para saber los cambios producidos debemos estudiar la sociedad atendiendo a sus problemas y a los procesos y relaciones sociales. Tezanos señala que en toda sociedad existen diversos grupos sociales, distintas clases sociales, diferentes formas de comportamiento y modos de interacción, así como un conjunto de instituciones sociales que cumplen funciones específicas.

Tipologías de Grupos

Los grupos se clasifican según los siguientes criterios:

• Grados de inclusión: Grupos o Subgrupos.
• Carácter: Abierto o Cerrado.
• Estructura: Formales o Informales.

También se pueden distinguir entre obligatorios y voluntarios, o naturales y artificiales.

Grupos Primarios y Secundarios

Los grupos primarios tienen básicamente cuatro rasgos:

• El tamaño pequeño para que sean posibles las relaciones cara a cara.
• Las relaciones deben ser personales y con cierto grado de proximidad e intimidad.
• El sentido de conciencia grupal o grado de identificación mutua.
• La importancia para sus miembros, porque les permite alcanzar sus fines u objetivos.

Los grupos secundarios se corresponden con organizaciones a gran escala, en las que las relaciones están formalizadas y reguladas en diferentes grados y formas. Sus características serían: las relaciones impersonales, los vínculos generalmente son contractuales, la cooperación se produce de forma indirecta, existe un alto grado de división y diferenciación de tareas y roles sociales, predominan los procedimientos formalizados.

Comunidad y Sociedad

Se distinguió los términos sociedad (Gesellschaft) y comunidad (Gemeinschaft). El término voluntad lo utiliza en sentido amplio, para referirse a los mecanismos que motivan y orientan la acción y distinguen dos tipos: la voluntad esencial y la voluntad arbitraria. En la comunidad, los individuos están unidos por vínculos espontáneos y el sentimiento que predomina es la cooperación en el logro de objetivos colectivos. La unidad del grupo está garantizada por el sentimiento de simpatía que les une y les hace ver la unión como un bien en sí mismo. En las sociedades, las relaciones se basan en el logro de los intereses particulares, un instrumento calculado para conseguir un fin determinado.

Grupo de Referencia y Pertenencia

La teoría de los grupos de referencia muestra que el individuo adopta sistemas de referencia de grupos exteriores a él que se convierten así en grupos de referencia. Existen dos formas de referencia: la normativa, que fija normas de valoración y conducta para el individuo, y la comparativa, que aporta una estructura de comparación en relación a la cual el individuo se valora a sí mismo y a los demás. El grupo de referencia no siempre actúa en sentido positivo; actúan también en sentido negativo de rechazo y se convierten en referencia de lo que no debe hacerse.

Red Social

Formalmente una red social es un entramado de vínculos sociales, que une, siquiera temporal o superficialmente, a distintas personas entre sí. No implica pues relaciones estrechas o permanentes entre las personas. Las redes son más porosas y difusas que los grupos porque sus límites nunca están bien definidos y tampoco se reclama a sus miembros que cultiven un sentimiento de lealtad o pertenencia a la red. Además, mientras que un grupo está orientado hacia dentro, una red social sirve generalmente para conectarse con el exterior.

Organizaciones Formales

Es la actividad de un individuo que viva en una sociedad avanzada en un entorno urbano que no lo vincule con una organización formal.

Noción de Organización Formal y Tipología

Una organización formal es una asociación de personas que tienen unos objetivos determinados y que funciona no de un modo espontáneo sino siguiendo un esquema establecido. Las organizaciones formales se crean para alcanzar objetivos que por su ambición o complejidad no pueden ser obtenidos por grupos informales o personas que actúan individualmente. Las relaciones entre sus miembros están marcadas de antemano según un esquema preestablecido que se suele denominar organigrama y hace referencia a dos dimensiones: una de carácter horizontal que hace referencia a la especialización en una tarea concreta o función y otra de carácter vertical que hace referencia a la jerarquía. Las organizaciones formales tienen además una marcada vocación de permanencia en el tiempo. Se diferencian en:

• Organizaciones utilitarias: en las que las personas trabajan a cambio de salario voluntariamente.
• Organizaciones normativas: en las que las que participan lo hacen por razones de tipo moral o ético de manera totalmente voluntaria.
• Organizaciones coercitivas: son obligatorias y basadas en el internamiento.

Burocracia de Max Weber

Estructura Formal y Estructura Informal de la Organización

Se refería sobre todo a las relaciones formales entre los miembros de la organización o lo que es lo mismo las que estaban sujetas a las normas de procedimiento y a la jerarquía. Sin embargo, sobre esta estructura formal u organigrama se superpone otra informal basada en las relaciones informales entre los individuos y la importancia que tienen los grupos sociales en el trabajo. En ocasiones, esa estructura informal puede hacer que la organización sea más eficiente cuando el funcionamiento del soporte formal se ha hecho demasiado rígido. El aporte de lo informal puede resolver los problemas de una forma más creativa. En principio, el poder en la organización burocrática reside en los cargos y no en las personas, se obedece al superior por el hecho de serlo.

Problemas de la Burocracia

1. Alienación burocrática: Weber entendía que la expansión de la burocracia supone una amenaza al desenvolvimiento de valores como la libertad y la responsabilidad individual.
2. Ineficiencia por ritualismo: Robert K. Merton llegó a la conclusión de que varios elementos del mismo podían generar consecuencias dañinas para su funcionamiento. Los denominó disfunciones de la burocracia. Mantenía que al burócrata se le forma para que siga de forma estricta las reglas y procedimientos.
3. Inercia: se refiere a la tendencia de las organizaciones burocráticas a autoperpetuarse.
4. Oligarquía: Robert Michels concluyó que por muy democrática que sea una organización acaba emergiendo una oligarquía o élite que utiliza los recursos disponibles en la organización para mantenerse a toda costa en el poder.
5. Género y etnia en las organizaciones: El pensamiento feminista produjo una revisión sobre las cuestiones de género en las principales instituciones sociales, además se llegó a señalar que la aparición de las organizaciones modernas y la carrera burocrática dependían de una determinada configuración de género. En primer lugar, las burocracias se caracterizan por una segregación ocupacional de género. En segundo lugar, la idea de desarrollar una carrera en la burocracia era una empresa masculina en la que la mujer tenía un papel de apoyo en labores rutinarias.

Alternativas a la Burocracia

Muchas burocracias hoy en día revisan sus principios tratando de convertirse en organizaciones menos jerarquizadas y centralizadas, más horizontales que verticales, en las que los problemas se resuelvan allí donde se generen.

1. Toma de decisiones de abajo a arriba, basada en la implicación de los niveles inferiores mediante negociación de objetivos y formas de hacer.
2. Menos especialización, haciendo rotar a los empleados de nueva incorporación por distintos puestos.
3. Seguridad en el empleo, proponiendo al empleado una larga carrera profesional en la empresa.
4. Producción en grupo, mediante la formación de equipos de trabajo a los que se evalúa colectivamente.
5. Integración de la vida laboral y la vida privada.

En la década de los 80, muchas organizaciones occidentales comenzaron a introducir nuevas técnicas de gestión para impulsar la productividad y la competitividad, y se desarrollaron distintas corrientes:

• En primer lugar, la gestión de recursos humanos, que parte de la idea de que la mano de obra es vital para la competitividad económica y hay que hacer todo lo posible por integrar a los trabajadores en la organización y conseguir su implicación personal en el proyecto.
• Y en segundo lugar, la articulación del concepto de cultura corporativa.

Manuel Castells en La sociedad red (1996), señala que la empresa red es el modelo que mejor se adapta a las nuevas condiciones que se derivan de la economía global de la información.

Elementos de la Cultura

Elementos Cognoscitivos

Conocimientos o saberes de los que dispone una sociedad y que se transmiten de una generación a otra.

Elementos Simbólicos

Transformamos los elementos de la vida social en símbolos. Un símbolo es todo aquello que tiene un significado determinado o específico para aquellos que comparten una misma cultura. El hecho de que no todos los símbolos tengan el mismo significado en las diferentes culturas puede provocar un choque cultural. Los contenidos simbólicos pueden cambiar con el tiempo o en función del contexto dentro de una misma sociedad. La semiótica es la disciplina que tiene por objeto estudiar los símbolos y los signos. El código simbólico por excelencia para los seres humanos es el lenguaje.

Elementos Afectivos

Los elementos afectivos de la cultura se basan en lo subjetivo, en la interpretación parcial de la realidad. Los valores son nociones acerca de lo bueno, malo, justo e injusto. Las creencias son concepciones subjetivas acerca de la sociedad, el universo, el ser humano.

Elementos Normativos

Cuando se habla de elementos normativos se hace referencia a las reglas y expectativas sociales a partir de las cuales una sociedad regula la conducta de sus miembros. Las normas fijan los límites de la conducta esperada de cualquier miembro de la sociedad. Según el carácter de dichas normas puede distinguirse entre:

• Prescriptivo: la norma establece cuál es la conducta apropiada en una situación dada.
• Proscriptivo: se prohíben determinados comportamientos.

Las leyes pueden definirse como reglas establecidas por el poder político y cuyo cumplimiento se garantiza mediante algún tipo de sanción previamente establecida. Las leyes suelen ser proscriptivas. Las costumbres son normas cuyo cumplimiento viene sancionado por la tradición y por considerarse moralmente positivo, puesto que se considera que redundan en el bienestar del grupo. Los hábitos podemos definirlos como usos establecidos por el tiempo.

Agentes de Socialización

Familia

La familia garantiza la supervivencia y transmite valores, normas y conocimientos. Posee seis características fundamentales: inicia el proceso de socialización, su influencia es profunda porque es persistente, es el grupo más íntimo, proporciona un sentido de identificación, la satisfacción de todas las necesidades, proporciona relaciones tanto igualitarias como autoritarias, la comunidad general identifica a los miembros de la familia entre sí.

Escuela

La escuela ensancha el mundo de relaciones del niño, ya que se encuentra con personas que no pertenecen a su familia. Los contenidos que transmite la escuela no solo se limitan a los acontecimientos programados, sino que también existe un currículum oculto. Se experimenta por primera vez una forma de trato. Se es evaluado y surge la meritocracia, se está sometido a normas estrictas y explícitas: puntualidad, silencio, uniforme. También puede observarse cómo la escuela transmite actitudes y comportamientos en función del género.

Grupo de Iguales

Se llama así porque las relaciones son cara a cara e íntimas. En las sociedades tradicionales los grupos se formalizan a través de las edades, ya que cada generación tiene unas responsabilidades. En las sociedades modernas, el papel del grupo de iguales se vive de manera distinta. En la infancia, el grupo de iguales transmite a sus miembros la noción de autoridad informal y por tanto desarrolla una idea de mando diferente a la de la estructura familiar.

Los Medios de Comunicación Masiva

Son capaces de transmitir información de manera simultánea e impersonal a un gran número de individuos. La influencia de todos estos medios en el conocimiento, la opinión y las actitudes de las personas, por esta razón se consideran agentes de socialización.

Fuerzas Intelectuales

Se resumen en tres dimensiones:

1. Positivismo y la exigencia del método científico: Es su intención de sujetarse a la disciplina del método científico y de la observación empírica de los hechos en el análisis de la sociedad.
2. Descubrimiento de la existencia de leyes sociales: La sociedad, como la naturaleza, está sometida a un conjunto de leyes sociales que regulan el devenir social de la historia. Comte creyó descubrir una formulación, la ley de los tres estados: el saber universal ha pasado por tres etapas:
   • El estado teológico: las interpretaciones se vinculan a la acción de los seres sobrenaturales.
   • El estado metafísico: se sustituían a los dioses por conceptos teóricos y abstractos.
   • El estado positivo: la sociedad se conoce mediante la observación y el razonamiento las leyes que rigen la realidad.
3. Autonomía de la sociedad civil: Esta emergencia de la sociedad civil como realidad autónoma se produce por una pluralidad de causas.
4. Las ideas evolucionistas de Spencer: Asimiló la concepción de Darwin e hizo de la evolución la categoría central de su sistema de pensamiento. Por otra parte, Spencer, la sociedad sería un organismo vivo, y por tanto posee una estructura o conjunto de partes en las que cada una de ellas tiene su función.

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