Esquema de una Investigación Científica

El proceso de investigación se estructura en una serie de pasos fundamentales que guían al investigador desde la concepción de la idea hasta la presentación de los resultados.

1. Paso 1: Concebir la idea a investigar.
2. Paso 2: Plantear el problema de investigación.
3. Paso 3: Elaborar el marco teórico.
4. Paso 4: Definir si la investigación se inicia como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, y hasta qué nivel llegará.
5. Paso 5: Establecer las hipótesis, detectar las variables, definir conceptualmente las variables y definir operacionalmente las variables.
6. Paso 6: Seleccionar el diseño apropiado de investigación.
7. Paso 7: Selección de la muestra.
8. Paso 8: Recolección de datos.
9. Paso 9: Analizar los datos.
10. Paso 10: Presentar los resultados.

Concepción de la Idea de Investigación

Toda investigación se origina a partir de una idea. Estas ideas representan el primer acercamiento a la realidad que se desea explorar.

Fuentes de Ideas para la Investigación

Las ideas para investigar pueden surgir de diversas fuentes:

• Experiencias individuales.
• Materiales escritos (libros, artículos, tesis).
• Teorías.
• Descubrimientos.
• Conversaciones personales.
• Observaciones de hechos.
• Creencias.
• Presentimientos.

No existe una fuente mejor que otra; todas pueden transformarse en un buen proyecto de investigación.

Vaguedad de las Ideas Iniciales

Al desarrollar una idea de investigación, es fundamental familiarizarse con el campo de conocimiento en el que se inscribe la idea.

Necesidad de Conocer los Antecedentes

Es crucial evitar investigar temas ya exhaustivamente estudiados. La investigación debe ser novedosa o, en su defecto, ofrecer un enfoque diferente a un tema ya conocido.

Planteamiento del Problema de Investigación

Plantear el problema implica afinar y estructurar de manera más formal la idea de investigación. Este paso depende en gran medida de cuán familiarizado esté el investigador con el tema a abordar.

¿Qué es un Problema Científico?

Es la fuente del desarrollo del conocimiento científico. Se caracteriza por ser relevante, fecundo y resoluble con los medios existentes.

Perspectiva Cuantitativa

• Se busca generar una pregunta de investigación que sea precisa y esté claramente delimitada.
• Es un proceso reduccionista.
• Busca la objetividad.
• Predomina la perspectiva deductiva.

Perspectiva Cualitativa

Predomina un proceso inductivo, abierto y flexible.

Criterios para Formular un Problema de Investigación

Se debe expresar en forma de pregunta, por ejemplo: ¿Qué efecto?, ¿Cuál es la probabilidad?, ¿Cómo se relaciona?

Criterios Adicionales

• Factibilidad.
• Viabilidad.
• Utilidad.
• Relevancia.

Ejemplos de Ideas Generales

Es habitual que empecemos con ideas generales, como:

• Los programas para reducir peso tienen mala respuesta.
• La depresión se podría prevenir si mejoramos la autoestima durante la etapa de la niñez.
• El AUGE ha mejorado la equidad en el acceso a los servicios de salud.

Definiendo el Problema

Ejemplo 1: ¿Es efectivo un programa integral (combinación de medidas dietéticas, ejercicio físico y medicamentos) para reducir el peso en al menos un 30% en 3 meses, en personas adultas entre 15 y 65 años, con sobrepeso, y que viven en áreas urbanas de Chile?

Ejemplo 2: ¿Se ha reducido la brecha de inequidad en el acceso a una cirugía oportuna (realizada antes de 30 días desde el diagnóstico), entre beneficiarios del sistema público y privado, que presentan un diagnóstico de cáncer de mamas, después de la puesta en marcha del AUGE para este problema de salud?

Objetivos de Investigación

Los objetivos de investigación son un momento crucial en el proyecto, ya que especifican el producto que se espera conseguir con la investigación. Orientan el resto de las etapas del proceso investigativo. Es importante señalar que, durante el desarrollo de la investigación, pueden surgir objetivos adicionales, modificarse los iniciales o incluso sustituirse por nuevos, dependiendo del curso del estudio.

Objetivo General

Se desprende directamente del problema formulado. Contiene todos los elementos del problema, por lo que suele ser difícil de medir empíricamente.

Objetivos Específicos

Se refieren a aspectos específicos del problema.

Criterios para Formular Objetivos Específicos

1. Deben estar dirigidos a los aspectos básicos del problema.
2. Deben estar expresados en verbos en infinitivo.
3. Deben ser medibles y observables.
4. Deben ser claros y precisos.
5. Deben seguir un orden lógico o metodológico.

Ejemplo de Problema y Objetivo Específico

Problema: ¿Se ha reducido la brecha de inequidad en el acceso a una cirugía oportuna (realizada antes de 30 días desde el diagnóstico), entre beneficiarios del sistema público y privado, que presentan un diagnóstico de cáncer de mamas, después de la puesta en marcha del AUGE para este problema de salud?

Objetivo Específico: Medir el acceso oportuno en pacientes que presentan un diagnóstico de cáncer de mamas, antes de la puesta en marcha del AUGE para este problema de salud y después de 6 meses.

Justificación de la Investigación: Criterios Clave

Al justificar una investigación, es importante considerar los siguientes criterios:

• Conveniencia: ¿Para qué sirve la investigación?
• Relevancia Social: ¿Cuál es su trascendencia social? ¿Quiénes serán los beneficiados con la investigación?
• Valor Teórico: ¿Se llenará algún vacío de conocimiento? ¿Puede sugerir ideas, recomendaciones o hipótesis para futuros estudios?
• Utilidad Metodológica: ¿Puede ayudar a crear un nuevo instrumento para recolectar o analizar datos?

Marco Teórico

El marco teórico implica analizar y exponer las teorías, enfoques teóricos, investigaciones y antecedentes que se consideren válidos para el correcto encuadre del estudio. Consiste en la búsqueda, detección, extracción y recopilación de información de fuentes documentales para construir el marco teórico pertinente al problema de investigación planteado.

Funciones del Marco Teórico

El marco teórico cumple un papel fundamental en la producción de nuevo conocimiento:

• La teoría permite orientar tanto la investigación y el enfoque epistemológico que se sustenta, como la formulación de preguntas, y señala los hechos significativos que deben indagarse.
• La teoría facilita establecer afirmaciones que posteriormente se habrán de someter a la comprobación de la realidad en el trabajo de campo, proceso que ayuda en la inspiración de nuevas líneas y áreas de investigación.

Otras Funciones

• Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios.
• Orienta cómo habrá de realizarse el estudio.

Construcción del Marco Teórico

La construcción del marco teórico se refiere al análisis de teorías, investigaciones y antecedentes en general que se consideren válidos para el adecuado encuadre y fundamentación del trabajo de investigación. Un buen marco teórico no se define por su extensión, sino por la profundidad con la que aborda los aspectos relacionados con el problema, vinculando de manera lógica y coherente los conocimientos, conceptos, variables y proposiciones existentes que se tratarán en la investigación.

Componentes del Marco Teórico

El marco teórico puede incluir diversas secciones, tales como:

• Marco de antecedentes.
• Marco conceptual.
• Marco de referencia.
• Marco demográfico.
• Marco geográfico.
• Marco legal.
• Marco histórico.

Marco de Antecedentes

Es el resumen de los resultados encontrados por otros investigadores sobre temas semejantes al tema general o al tema específico planteados.

Marco Conceptual

Es la elaboración conceptual del problema. En él aparecen las definiciones de las variables contempladas en el problema y en los objetivos de investigación, así como de los términos clave que van a ser usados con mayor frecuencia.

Los Conceptos

Los conceptos son unidades básicas de todo conocimiento humano y, en especial, del conocimiento científico.

Marco de Referencia

Se debe desarrollar cuando se identifica una o varias teorías que pueden dar base teórica a la solución del problema de investigación.

Marco Demográfico

Contiene las características demográficas pertinentes sobre la población a estudiar, entre ellas sexo, edad, procedencia, etc. Este marco es básico en el caso de un estudio con muestreo.

Marco Geográfico

En algunos casos es importante demarcar la zona geográfica donde se realizará el estudio, ya sea especificando las coordenadas geográficas o utilizando mapas y croquis.

La Hipótesis

Las hipótesis indican lo que estamos buscando o tratando de probar y pueden definirse como explicaciones tentativas del fenómeno investigado, formuladas a manera de proposiciones.

Concepto de Hipótesis

La hipótesis es una afirmación que se somete a prueba, postulada para dar cuenta de un determinado fenómeno y acerca de la cual se busca evidencia (a favor y en contra). La estructura típica es:

HIPÓTESIS
  ↓
Condiciones iniciales
  ↓
PREDICCIÓN

Ejemplo de Condiciones Iniciales: evolución de tasas de mortalidad de ambas divisiones.

Elementos de una Hipótesis

• Variable Independiente.
• Variable Dependiente.
• Unidad de Análisis.
• Conector Lógico.

Ejercicio: Identificar Elementos de una Hipótesis

Ejemplo: El PITS (Programa Integrado para el Tratamiento del Sobrepeso) produce una reducción significativa del IMC en personas que tienen una condición de sobrepeso.

¿Toda Investigación Requiere Hipótesis?

• Exploratorio: No se formulan hipótesis.
• Descriptivo: Se formulan cuando se busca una cuenta de lo que se observa.
• Correlacional: Se formulan hipótesis correlacionales.
• Explicativo: Se formulan hipótesis causales.

Características de las Hipótesis

• Deben referirse a una situación social real.
• Los términos (variables) de la hipótesis deben ser comprensibles, precisos y lo más concretos posibles.
• La relación entre variables propuestas por una hipótesis debe ser clara y verosímil (lógica).

Tipos de Hipótesis

• De Investigación.
• Nulas.
• Alternativas.
• Estadísticas.

Variables de Investigación

Las variables son aspectos o características cuantitativas o cualitativas que son objeto de búsqueda en las unidades de análisis. Son rasgos que permiten ser observados de forma directa o indirecta, y que posibilitan algún tipo de confrontación con la realidad empírica.

Criterios de Clasificación de Variables

Las variables pueden clasificarse según:

• Su naturaleza.
• La amplitud de las unidades de observación a que se refieren.
• Su nivel de abstracción.
• Las escalas de variación que implican.
• Su posición en la relación que une a dos o más variables entre sí.

Clasificación Según su Naturaleza

• Cualitativas: De carácter no numérico.
• Cuantitativas: De carácter numérico.

Variables Cuantitativas: Discretas y Continuas

• Las continuas pueden tomar cualquier valor dentro de su rango.
• Las discretas, por el contrario, se hallan restringidas a determinados valores dentro de su rango.

Clasificación Según su Amplitud

Las variables se pueden distinguir en:

• Individuales: Las unidades de observación son individuos.
• Colectivas: Las unidades son colectivos, conjuntos o grupos (ej. ciudades, productividad de la empresa).

Ejemplos de variables individuales: grado de instrucción de la persona (sin instrucción), peso de las personas.

Clasificación Según su Nivel de Abstracción

Se pueden distinguir las variables en:

• Generales: Son las realidades no inmediatamente medibles empíricamente.
• Intermedias: Expresan dimensiones o aspectos parciales, más concretos y cercanos a la realidad.
• Empíricas: Representan aspectos directamente medibles y observables.

Niveles de Medición de Variables

1. Nominales: Sin jerarquía entre ellas (ej. nombre, sexo).
2. Ordinales: Implican orden entre sus categorías (ej. calidad del desempeño).
3. Cardinales: Se pueden distinguir entre:
   • De Intervalo: (ej. temperatura).
   • De Razón: (ej. edad, peso).

Definición Conceptual de las Variables

Proceso en el que teóricamente se definen las variables.

Definición Operacional de las Variables

Se establecen procedimientos empíricos para la obtención de datos, verificar hipótesis y resolver problemas.

Tipos de Investigación

Las investigaciones se clasifican según su alcance y propósito:

• Exploratorios.
• Descriptivos.
• Correlacionales.
• Explicativos.

Estudios Exploratorios

Se efectúan normalmente cuando el objetivo es examinar un tema poco o nada estudiado, es decir, cuando la revisión de la literatura revela ideas vagas o áreas no investigadas. Sirven para familiarizarse con fenómenos relativamente desconocidos. Se caracterizan por ser más flexibles en su metodología en comparación con otros estudios.

Estudios Descriptivos

Buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro fenómeno que sea sometido a estudio. Desde un punto de vista científico, describir es medir. Ofrecen la posibilidad de predecir, aunque de forma rudimentaria. Ejemplo clásico: el censo poblacional.

Estudios Correlacionales

La utilidad y el propósito de los estudios correlacionales son saber cómo se pueden comportar una variable conociendo el comportamiento de otras variables relacionadas.

Estudios Explicativos

Están dirigidos a responder a las causas de los eventos físicos o sociales. Son más estructurados que el resto de los estudios.

Diseños de Investigación

Los diseños de investigación se clasifican principalmente en:

• Experimentales.
• Observacionales.

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