PRINCIPALES LÍNEAS DEL PENSAMIENTO DE HUME

1. TEORÍA DEL CONOCIMIENTO (EPISTEMOLOGÍA):

El objetivo de la filosofía de Hume fue establecer el origen y los límites del

Conocimiento humano. Para este filósofo todo conocimiento debe fundamentarse en la

Experiencia si no quiere caer en el error

En el análisis que hace del conocimiento, Hume llama percepciones a todos los

Contenidos de la mente. Las percepciones pueden ser de dos tipos:

Impresiones: son los datos de los sentidos, sensaciones (visuales, auditivas,

Olfativas…) y emociones (ira, miedo alegría, hastío…). Las impresiones se caracterizan

Por ser inmediatas, vivaces e intensas

Ideas: son las representaciones mentales de las impresiones, son, por tanto,

Mediatas, débiles y poco vivaces. Las ideas pueden ser simples y complejas. Las

Simples corresponden a impresiones, las complejas se forman por asociación de otras

Ideas debido a la memoria y la imaginación. Las combinaciones que el entendimiento

Humano lleva a cabo para formar ideas complejas a partir de ideas simples, no son

Arbitrarias sino que obedecen a unas leyes de asociación en virtud de las cuales unas

Ideas nos hacen pensar inmediatamente en otras. Esas leyes explican, por tanto, el modo

Como el ser humano organiza sus ideas y debe quedar claro que esa organización

Procede de nuestra propia estructura mental y no de la realidad. Esas las leyes son:

– Ley de semejanza: tendemos a asociar ideas semejantes en algún aspecto

– Ley de contigüidad: tendemos a asociar ideas contiguas en el espacio o en

El tiempo

– Ley de causalidad: tendemos a establecer una relación causa-efecto entre

Ideas contiguas espaciotemporalmente

Según lo que acabamos de decir, todo conocimiento es una impresión (un dato de la

Experiencia) o es la representación mental de una impresión (una idea). Esto significa

Que el origen último de todos nuestros conocimientos está en la experiencia y, por tanto,

No existen ideas innatas

Esto significa también que el criterio de verdad para saber si una idea es o no

Verdadera consiste en averiguar si en el origen de esa idea hay o no alguna impresión

Que la origine. Si no la hay, habrá que concluir que estamos ante una ficción de la

Mente que el entendimiento ha producido merced a su capacidad de formar ideas

Nuevas por asociación de otras

Con el criterio de verdad que acabamos de describir Hume hace una dura crítica a

Algunos de las ideas básicas de la filosofía racionalista y de la ciencia siguiendo siempre

La misma estrategia: preguntar qué impresión está en el origen de la idea en cuestión, si

No hay ninguna podemos pensar que tal idea es una ficción de la mente

Empezamos con la crítica a la idea de substancia extensa o materia. Si buscamos la

Impresión concreta de la que deriva la idea de substancia material no la encontraremos,

Lo único que encontraremos será un conjunto de impresiones pero no ese sustrato que

Llamamos materia cuya existencia es imposible demostrar

Critica a la idea de substancia pensante o yo: Si buscamos la impresión concreta de

La que procede la idea del «yo» no la encontraremos. Todo lo que captamos

Empíricamente de nosotros mismos es una sucesión de estados psíquicos (sensaciones,

Emociones, sentimientos, deseos, estados de ánimo…) que se suceden unos a otros. La

Idea del «yo» surge al asociar con la imaginación y la memoria todo ese flujo de estados

Psíquicos unificándolos en un supuesto substrato, al que llamamos «yo”, pero que

Exista realmente el «yo» no es demostrable, y mucho menos puede fundamentarse todo

El conocimiento humano en una idea semejante como hizo Descartes

Critica a la idea de substancia infinita o Dios: Puesto que no puede señalarse la

Impresión de la que deriva esta idea, hemos de concluir que la existencia de Dios no es

Demostrable racionalmente

Crítica al concepto de causa. Concepto clave en la historia de la filosofía y de la

Ciencia, pues las leyes científicas establecen una conexión causal necesaria, que se

Cumple siempre y en todos los casos, entre fenómenos (dado el fenómeno A al que

Llamamos causa, necesariamente le seguirá el fenómeno B al que llamamos efecto)

Hume busca la impresión de la que procede nuestra idea de conexión necesaria y nos

Dice que si nos atenemos exclusivamente a los datos empíricos lo único que podemos

Decir es que dos fenómenos se han sucedido hasta hoy. Somos nosotros los que

Llevados por la costumbre de ver en sucesión espaciotemporal esos dos fenómenos

Terminamos por creer y suponer que en el futuro se seguirán sucediendo. Pero dado que

Es sólo una suposición debemos concluir que las leyes causales son sólo probables y

Que por tanto, las leyes científicas tienen un valor hipotético, siempre están sujetas a

Revisión y la ciencia debe asumir una actitud de permanente investigación

Para concluir digamos que las ideas de materia, yo, Dios y causa son meras

Creencias, pero creencias fundamentales para los seres humanos sin las cuales no

Podaríamos desarrollar nuestras actividades cotidianas. Al tiempo vemos cómo el

Pensamiento de Hume desemboca en el escepticismo que niega la posibilidad de un

Conocimiento objetivo y seguro de la realidad

Una vez establecidos los elementos del conocimiento, Hume distingue dos tipos de

Conocimiento que puede alcanzar el entendimiento humano: el conocimiento de

Relaciones entre ideas y el conocimiento sobre cuestiones de hecho

Las relaciones de ideas corresponden a lo que llamamos ciencias formales,

Matemáticas y lógica, que operan sobre contenidos ideales expresados mediante

Símbolos sin hacer referencia a cosas materiales que existan realmente. La validez de

Una proposición matemática depende de su coherencia con respecto al resto de

Proposiciones matemáticas pero no de la experiencia, puesto que en ella no se afirman

Hechos sino relaciones entre entidades ideales. Son llamadas ciencias exactas porque

Proporcionan un conocimiento cierto basado en la intuición y la deducción

Las cuestiones de hecho corresponden con lo que llamamos ciencias empíricas

(física, química, biología, medicina, sociología…), ciencias cuya verdad depende de la

Experiencia. Aquí ya no cabe un conocimiento puramente racional, basado en la

Intuición y la deducción sino que debemos basarnos en la experiencia. En este tipo de

Ciencias no podemos alcanzar el grado de certeza que en las anteriores. La razón es que

Las ciencias empíricas buscan relaciones causales entre fenómenos y Hume, en su crítica

De la idea de causa, ha demostrado que nuestras inferencias causales son sólo probables

2. ETICA (MORAL):

Hume afirma que nuestras ideas morales, como el resto de ideas, tienen su

Fundamento en la experiencia, por tanto los seres humanos no poseemos ideas innatas

Acerca del bien y el mal. Con esto Hume se opone a toda la tradición filosófica para la

Que los principios morales están inscritos en la propia naturaleza humana (Santo

Tomás)

Por otro lado, Hume sostiene un emotivismo moral oponiéndose al intelectualismo

Moral que basa la ética en la razón (Platón y Aristóteles). Para el filósofo, nuestra

Conducta moral no puede estar determinada racionalmente porque la razón es incapaz

De mover al ser humano. Lo que nos impulsa a actuar, y es el fundamento de nuestras

Decisiones morales es la emoción, el sentimiento y el deseo

Hume razona del siguiente modo: la razón sólo es capaz de dos tipos de

Conocimientos, los que se refieren a relaciones de ideas y los que se refieren a

Cuestiones de hecho y las cuestiones morales no son ni lo uno ni lo otro así que no

Proceden de la razón sino del sentimiento

En primer lugar, Hume afirma que las cuestiones morales no son relaciones de ideas

Ya que un juicio moral no se deduce como un teorema matemático. En segundo lugar, la

Moralidad no es un hecho particular y concreto que esté presente en nuestra conducta

Esto podemos verlo con un ejemplo: el hecho físico de matar es el mismo en un

Asesinato, un homicidio involuntario y en una ejecución que cumpla con una sentencia

Judicial. Sin embargo estos tres hechos reciben valoraciones morales muy diferentes

Además los seres inanimados pueden estar entre sí en la misma relación en la que

Estamos los humanos y no por ello son juzgados como morales o inmorales

Y es que no es la razón la que establece nuestras valoraciones morales sino el

Sentimiento: llamamos virtud a aquello que nos produce un sentimiento placentero de

Aprobación y vicio a lo contrario. La bondad y la maldad no son cualidades de las

Acciones humanas mismas sino que surgen cuando esas acciones son analizadas por un

Ser que posee sensibilidad moral

Con esto ha quedado eliminada la posibilidad de que nuestros juicios morales

Dependan de categorías racionales, objetivas y universales. Esto nos abocaría al

Relativismo moral y a la falta de acuerdo, pero Hume sostiene, en este punto, un

Utilitarismo moral al afirmar que los seres humanos sentimos que es bueno aquello que

Resulta útil para la sociedad. Y consideramos bueno lo que beneficia a la sociedad

Porque nos damos cuenta de que nuestros intereses privados están mejor protegidos

Cuando se encuadran en el bien colectivo. Este filósofo nos dice que en el ser humano

Hay un cierto sentimiento se simpatía hacia la humanidad que le hace desear la felicidad

De los demás pero que en el fondo no es más que el deseo egoísta de su propia felicidad

3. POLÍTICA: SOCIEDAD Y ESTADO

Según Hume el Estado, las leyes y las instituciones políticas derivan su legitimidad

De la utilidad que reportan a la sociedad. El hecho de que las obedezcamos y nos

Sometamos a la autoridad del gobernante se debe a que somos conscientes de que

Nuestros intereses privados se satisfacen mejor pactando con los otros seres humanos

Por tanto, la autoridad del gobernante, las leyes e instituciones no expresan valores

Eternos e inamovibles, por el contrario, deben adaptarse constantemente a las nuevas

Situaciones históricas y cesa la obligación de obediencia cuando desaparezca el

Beneficio que reportan

Hume basa sus propuestas políticas en la experiencia y se aleja de consideraciones

Descriptivas acerca de lo que debe ser la sociedad ideal (del tipo de las realizadas por

Platón y San Agustín), así como de toda consideración basada en «principios» eternos y

Abstractos. Si Hume reflexiona sobre lo que podría mejorar esta o aquella forma de

Organización social, lo hace exclusivamente desde el análisis de las ventajas y la utilidad

Concreta que podrían reportar determinadas medidas

4. EL PROBLEMA DE DIOS

Hume ha mostrado que la idea de sustancia infinita o Dios no se ha originado a

Partir de ninguna impresión previa, por tanto, la demostración de la existencia de Dios

Es racionalmente imposible. No obstante es inevitable que los seres humanos sigamos

Creyendo en él. Pero lo que sí podemos evitar, una vez asumida la imposibilidad de

Aquella prueba, es el fanatismo y la intolerancia

Hume es un representante del deísmo ilustrado. El deísmo admite la existencia de

Un Ser Supremo creador del mundo, pero no se trata de un Dios personal y providente

Sino de un Dios que sólo interviene para crear el mundo y darle unas leyes de acuerdo

Con las que funciona. Una vez realizado el acto de creación, no se ocupa del mundo y

Tampoco pide a los hombres que le rindan culto, de modo que los hombres quedan libres

Para actuar de acuerdo con su propia razón, sin ninguna interferencia divina

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