Fenómenos Cadavéricos: Procesos de Transformación y Conservación

• Espasmo muscular: Es una forma de rigidez cadavérica que aparece de forma instantánea, sin que sea precedida por el periodo de relajación muscular que sigue a la muerte. Su simulación es imposible. Con el transcurso de las horas, se superponen a las manifestaciones del espasmo las propias de la rigidez cadavérica habitual, hasta que ambas desaparecen.
• Deshidratación cadavérica: Se debe a la pérdida de líquido por evaporación. Todos los fluidos del cuerpo se evaporan al contacto con el medio que lo rodea. Se puede verificar mediante un pellizco: la piel se vuelve quebradiza, puede provocar la rotura de la epidermis y dejar la dermis expuesta, limpia y sin sangre. Como consecuencia, el cadáver pierde peso (hasta 15 kg) y la piel se apergamina, tornándose amarillenta y seca en las zonas más finas. Además, no se produce costra si existe una herida.
• Deshidratación de las mucosas: Afecta principalmente a las zonas lagrimales y labios (más agresivo entre las 24 y 48 horas).
  • Signo de Stenon-Louis: Hundimiento del globo ocular; la córnea pierde transparencia, se vuelve opaca, se arruga y adquiere un aspecto cremoso. Aparece a los 45 minutos si el párpado está abierto o a las 24 horas si está cerrado.
  • Signo de Sommer-Lacher: La deshidratación reseca la esclerótica, permitiendo transparentar la coroides negra subyacente, fenómeno denominado mancha verde esclerótica.
• Hundimiento del globo ocular: Ocurre debido a la evaporación del líquido contenido en el globo ocular.
• Fiebre cadavérica y pérdida de temperatura (Algor mortis): En los primeros momentos tras la muerte, se produce una fiebre post-mortem debido a que la actividad celular continúa sin el control de la termorregulación corporal. La temperatura de un ser humano en vida oscila entre los 35 y 36 °C.
• Proceso de pérdida de temperatura: Las manos y los pies son los primeros en enfriarse por estar alejados de los órganos vitales, debido al cese de la actividad metabólica. Tras la muerte, el cuerpo se enfría hasta alcanzar la temperatura ambiente. El enfriamiento sigue este orden: extremidades, rostro (a las 2 horas), abdomen, axilas, cuello y órganos internos. El enfriamiento es completo a las 10-12 horas.
• Autolisis y putrefacción:
  • Fase cromática (mancha verde): Aparece sobre las 24-48 horas y se extiende por todo el cuerpo en una semana. Su color se debe a la oxidación de la hemoglobina. En casos de asfixia o ahogamiento, aparece primero en el cuello o tórax.
  • Fase enfisematosa: Producción de gases por actividad bacteriana que deforma al fallecido, causando hinchazón en la cabeza, salida de los globos oculares, protrusión de la lengua e hinchazón genital. Dura un par de semanas. Pueden aparecer ampollas con linfa o sangre y roturas cutáneas (circulación póstuma).
  • Fase colicuativa: La más larga, dura entre 8 y 10 meses. Las bacterias destruyen las células, provocando la licuefacción de los tejidos y la expulsión de fluidos turbios debido a la presión de los gases. La dermis se desprende.
  • Fase reductiva o esquelética: Las partes blandas se convierten en sustancias pastosas hasta desaparecer.
• Procesos cadavéricos conservadores:
  • Momificación: Conservación del cadáver caracterizada por la deshidratación y desecación de los tejidos. Ocurre en ambientes secos y calurosos, o por frío extremo, inhibiendo el crecimiento bacteriano. Es común en niños, recién nacidos, cuerpos delgados, con hemorragias o tratados con antibióticos. Puede ser natural (comienza en cara, manos y pies) o artificial (técnicas de embalsamamiento).
  • Corificación: Putrefacción incompleta debido a la falta de bacterias aerobias. Los cuerpos sumergidos o sepultados en terreno húmedo transforman la grasa en una sustancia blanda, jabonosa y grisácea. La piel adquiere un aspecto similar al cuero curtido.
  • Saponificación (Adipocira): Se da en inhumaciones de personas obesas o en terrenos húmedos, donde la grasa corporal se transforma en una masa sólida de color amarillento.

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