El Agua: Composición y Relevancia Biológica

El agua es una sustancia inorgánica compuesta por hidrógeno y oxígeno. Es esencial para la vida humana y la encontramos en la composición de todos los alimentos que consumimos, excepto en el aceite. No es energética, no aporta calorías al organismo, al igual que las vitaminas y las sales minerales.

En condiciones naturales, el agua no es únicamente H₂O, sino que contiene gases (CO₂, sulfato de Ca, ciertos cloruros, sales de Mg, Fe, etc.), variando según los terrenos de donde procede o por donde circula. También puede contener derivados orgánicos procedentes de vegetales, animales o la tierra. El agua para consumo humano debe reunir ciertas condiciones de potabilidad.

Distribución Hídrica en el Organismo Humano

Agua Total del Organismo y su Distribución

El agua del cuerpo humano representa entre la mitad y las cuatro quintas partes del peso corporal, dependiendo del porcentaje graso del individuo. La vida sin agua no sería posible, ya que es el medio en el que se realizan todos los fenómenos bioquímicos que permiten y aseguran la vida. Por ello, cualquier desequilibrio hídrico puede provocar graves consecuencias para la salud.

Otros Líquidos Extracelulares

Además del plasma sanguíneo, existen otros líquidos extracelulares vitales:

• Líquido cefalorraquídeo.
• Líquido sinovial (articulaciones móviles).
• Humor acuoso (globo ocular).
• Líquido pleural (pulmones).
• Líquido pericárdico (corazón).
• Líquido peritoneal (cavidad abdominal).

Regulación del Equilibrio Hídrico y Electrolítico

Equilibrio Hidroelectrolítico

Consiste en que las cantidades requeridas de agua y solutos estén presentes en la cantidad suficiente y correctamente distribuidas en los distintos compartimentos del organismo. Esto se produce gracias a los procesos de filtración, reabsorción, difusión y ósmosis.

Proceso de Ósmosis

Es el flujo del solvente hacia el compartimento con mayor concentración de soluto. La presión osmótica equivale a la presión que se debería ejercer para evitar el flujo del solvente.

Mecanismos de Regulación: Sed y Ganancia de Agua

La pérdida de líquidos trae consigo una reducción del volumen de sangre circulante y, por lo tanto, de la presión sanguínea. Esto provoca:

1. Una mayor osmolaridad plasmática por una mayor concentración de sales y otras sustancias disueltas en sangre.
2. La disminución del volumen plasmático que produce la caída de la presión arterial.

Esta caída estimula a los riñones a liberar renina, la cual promueve la formación de angiotensina II. Este proceso favorece la reabsorción de Na⁺ y Cl⁻, reduciendo la pérdida en orina.

Hormonas que Regulan la Pérdida de Agua

Las tres hormonas más importantes que regulan el grado de reabsorción renal de Na⁺ y Cl⁻ son:

• Angiotensina II.
• Aldosterona.
• Péptido Natriurético Auricular o Atrial (PNA).

Balance Hídrico: Ingresos y Pérdidas de H₂O

Ganancias de H₂O (Ingresos)

El organismo obtiene agua de tres maneras:

1. Alimentos húmedos: 700 ml/día (aprox.).
2. Líquidos ingeridos: 1,6 l/día (aprox.).
3. Agua metabólica: 200 ml/día (aprox.).

Pérdidas de H₂O (Egresos)

El organismo pierde agua de cuatro maneras:

1. Los riñones excretan 1500 ml en orina (aprox.).
2. La piel evapora 600 ml (aprox.).
3. Los pulmones exhalan 300 ml de vapor de agua (aprox.).
4. El tubo digestivo elimina 100 ml en las heces (aprox.).

Funciones Vitales del Agua en el Organismo

1. Disolvente Universal: El agua está implicada en todas las reacciones químicas del cuerpo y es un disolvente excelente.
2. Transportadora: Transporte de nutrientes y de sustancias de desecho. La mayoría de las sustancias transportadas son hidrosolubles.
3. Digestiva: Ayuda al proceso de la digestión, permitiendo la disolución de los nutrientes y participando en la digestión de los mismos a través de la hidrólisis.
4. Termorreguladora: Contribuye a la regulación de la temperatura corporal mediante la evaporación a través de la piel. Además, distribuye la temperatura corporal por igual en todo el organismo y evita los cambios bruscos.

   Factores que permiten al agua regular la temperatura:

   • La baja capacidad de calentamiento.
   • Los líquidos son buenos refrigerantes.

   Cuando se necesita liberar calor, se produce un aumento del flujo de sangre desde el interior del organismo hasta los vasos situados bajo la piel.

5. Lubricante de los Tejidos: Protege a los órganos de cualquier lesión.

Etiquetas: Agua, equilibrio hidroelectrolítico, funciones del agua, H2O, regulación hídrica