El Juego en el Desarrollo Infantil: Características, Tipos y Teorías Fundamentales

Características Esenciales del Juego

1. El juego es una actividad espontánea, voluntaria y recreativa. Se realiza por elección, no por obligación. No requiere planificación previa; si es obligatorio, deja de ser un juego. El juego se inicia libremente.
2. Proporciona libertad, ya que permite asumir roles imaginarios que no podrían ejercerse en la vida cotidiana.
3. Es placentera.
4. Tiene un carácter universal e innato; el niño/a juega aunque nadie le haya enseñado cómo hacerlo.
5. Implica actividad, fundamental para el desarrollo motor y cognitivo.
6. Se desarrolla en una realidad ficticia, preparando para las posibilidades de su vida adulta.
7. No necesita de un material concreto; los niños inventan recursos para sus situaciones.
8. Es una actividad inherente a la infancia.
9. Todo juego se desarrolla en un espacio y tiempo. La duración está limitada por la motivación y el espacio por las posibilidades del lugar físico.
10. El juego cumple una función compensadora de desigualdades e inclusiva, permitiendo que todos puedan desarrollarla.
11. Permite al niño y a la niña autoafirmarse y mejorar su autoestima. A través del juego, el niño/a traslada preocupaciones y elige la opción que más le satisfaga.
12. Es una actividad que implica un fin en sí misma, es decir, no tiene una finalidad extrínseca; no se realiza en busca de un objetivo. Predominan los medios, no los fines. Se considera una “actividad autotélica”, que produce placer por el mero hecho de realizarla.
13. Para el niño o la niña, el juego es tan importante como para nosotros/as nuestro trabajo.
14. El juego es una vía de descubrimiento del entorno y de uno mismo, de nuestros límites y deseos, y es una vía de expresión emocional.

Tipos de Juego según la Edad y sus Beneficios

Juego Funcional (0-2 años)

Consiste en repetir una acción por placer. Es un juego de exploración, manipulación, experimentación y observación de personas, objetos y el entorno.

Beneficios:

• Desarrollo sensorial.
• Coordinación de movimientos y desplazamientos.
• Desarrollo del equilibrio.
• Comprensión del mundo.
• Autosuperación.
• Interacción social con el adulto de referencia.
• Coordinación óculo-manual.

Juego de Construcción (+1 año)

Incluye actividades como apilar objetos, resolver puzles o construir un escenario.

Beneficios:

• Mejora la motricidad fina y gruesa.
• Mejora la coordinación óculo-manual.
• Desarrolla la atención y concentración.
• Estimula el esfuerzo y la paciencia.
• Facilita la práctica del pensamiento abstracto.

Juego Simbólico (2-6/7 años)

Simula situaciones, objetos y personajes que no están presentes en el momento del juego.

Beneficios:

• Ayuda a comprender y asimilar el entorno.
• Permite aprender sobre los roles establecidos en la sociedad adulta.
• Desarrolla el lenguaje.
• Favorece la imaginación y la creatividad.

Juego de Reglas

Juego en el que todos los niños saben lo que tienen que hacer (cumplir unas reglas).

Beneficios:

• Enseña a ganar y perder.
• Fomenta el respeto de turnos y normas.
• Promueve el respeto y la consideración de las opiniones de otros.
• Permite aprender distintos tipos de conocimientos y habilidades.
• Favorece el desarrollo del lenguaje, la memoria, el razonamiento, la atención y la reflexión.

Principales Teorías sobre el Juego

SPENCER: Teoría de la Energía Sobrante

Sostiene que el juego tiene la función de descargar la energía sobrante, aquella no agotada en las actividades útiles y productivas.

LAZARUS: Teoría de la Relajación

El juego no supone un sobreesfuerzo, como ocurre con otro tipo de ocupaciones, por lo que se liberan tensiones y se escapa de la rutina. El juego cumple una función compensadora.

STANLEY HALL: Teoría de la Recapitulación

Las personas reproducen tareas de la vida de sus antepasados. El juego representa una oportunidad de liberar al ser humano de sus conductas primitivas.

KARL GROSS: Teoría del Ejercicio Preparatorio

El juego es una actividad que sirve para practicar o entrenar aquellas habilidades que más tarde serán útiles en la vida adulta. El juego tiene una función biológica importante, pues todas las funciones del organismo se pueden desarrollar.

VYGOTSKI: Teoría Sociocultural

• Juego = Valor Socializador: La acción espontánea de los/as niños/as es orientada socialmente, ya que las demás personas guían al/a niño/a en sus juegos, proponiéndole nuevas tareas y enriqueciendo su actividad lúdica. En este sentido, los juegos tienen un valor socializador y son transmisores de cultura.
• Juego = Factor de Desarrollo: Crea “zonas de desarrollo próximo”, posibilitando que el niño/a avance en su desarrollo.

BUYTENDIJK: Teoría General del Juego

Sostiene que el niño/a juega “porque es niño/a” y no le permite una actividad seria. El juego surge cuando los impulsos de libertad, el deseo de fusión con el entorno y la tendencia a la reiteración coinciden con los objetos conocidos por el niño/a. Por tanto, el juguete es importante.

CLAPERÈDE: Teoría de la Ficción

La clave del juego la constituye el componente ficticio. La imaginación del sujeto es lo que crea la situación de juego; es decir, la base del juego reside en la actitud interna del sujeto ante la realidad, no en el comportamiento exterior. El juego funciona como un refugio donde elaborar propuestas prohibidas y actuaciones del mundo adulto que aún no le corresponden, pero que el niño/a desea realizar.

FREUD: Teoría del Psicoanálisis

El juego es la expresión de sentimientos inconscientes y la proyección de deseos insatisfechos. A través del juego, el niño/a representa experiencias reales, conflictos y sucesos desagradables con el fin de dominarlos, reordenarlos y manejarlos. Es capaz de crear un mundo propio en el que puede repetir experiencias agradables y cambiar el modo en que suceden los hechos. El juego tiene un valor terapéutico y diagnóstico.

PIAGET: Teoría del Desarrollo

Piaget describe el desarrollo intelectual en una serie de estadios y, a partir de esta clasificación, distribuye por edades los diferentes tipos de juegos:

• Sensoriomotor (0-2 años): Juego Funcional/Construcción.
• Preoperacional (2-6 años): Juego Simbólico/Construcción.
• Operacional Concreto (6-12 años): Juego Reglado/Construcción.

Su posición es ambivalente: por un lado, el juego es el reflejo de las estructuras cognitivas del niño; por otro lado, colabora en la construcción de nuevas estructuras mentales.