¿Qué es la Dermatitis Atópica?

La dermatitis atópica (eccema) es un trastorno que provoca enrojecimiento de la piel y picazón. Es frecuente en niños, pero puede manifestarse a cualquier edad. La dermatitis atópica es duradera (crónica) y suele exacerbarse periódicamente.

Epidemiología

Un 60% de los casos son diagnosticados antes del año de edad, y en torno al 85% debutan antes de los 5 años de vida. En las últimas tres décadas se han doblado e incluso triplicado las cifras de pacientes afectados, constituyendo un importante problema de salud pública a nivel mundial.

Etiopatogenia

Un factor predisponente importante de la DA (Dermatitis Atópica) es la existencia en muchos pacientes de una mutación en el gen que codifica la proteína filagrina. Los defectos conocidos de la barrera epidérmica en la piel afectada por DA también incluyen la disminución de ceramidas y péptidos antimicrobianos y una mayor pérdida de agua transepidérmica, que aumentan la penetración de irritantes, alérgenos ambientales y microbios, lo que desencadena inflamación y sensibilización.

Factores Clave

• 1. Factores genéticos
• 2. Disfunción de la barrera epidérmica
• 3. Mecanismos inmunológicos
• 4. Desencadenantes ambientales

Desencadenantes Ambientales Comunes

Los desencadenantes ambientales más comunes son:

1. Estrés: desencadenante que trastorna el sistema inmunológico.
2. Alimentos: (p. ej., leche, huevos, soja, chocolate, frutillas).
3. Alérgenos inhalantes: (p. ej., ácaros del polvo, hongos, epitelios animales).
4. Colonización por Staphylococcus en la piel.
5. Productos tópicos: (p. ej., cosméticos, fragancias, jabones duros).
6. Sudoración.
7. Telas ásperas.

Signos y Síntomas

La dermatitis atópica suele aparecer en lactantes, típicamente a los 3 meses.

• En la fase aguda, las lesiones son parches o placas eritematosas, edematosas y escamosas que pueden ser húmedas. Ocasionalmente aparecen vesículas.
• En la fase crónica, el rascado y la fricción provocan lesiones cutáneas que parecen secas y liquenificadas.

La distribución de las lesiones es específica para la edad. En los lactantes, las lesiones ocurren de forma característica en la cara, el cuero cabelludo, el cuello y las superficies extensoras de los miembros. En niños mayores y adultos, las lesiones ocurren en pliegues como el cuello.

El prurito intenso es una característica fundamental. El prurito suele preceder a la lesión y empeora con la exposición a alérgenos, la sequedad del ambiente, el sudor, las irritaciones locales, las prendas de lana y el estrés emocional.

Manifestaciones Clínicas

Se divide en tres etapas: la del lactante, la infantil y la del adolescente-adulto. Lo más frecuente es que debute en el lactante. Puede haber casos de debut tardío en la infancia e incluso en el adulto. Clínicamente, las fases de la enfermedad se diferencian por su localización y por el aspecto de las lesiones.

Dermatitis Atópica del Lactante

Suele debutar entre el tercer y el quinto mes de vida en el 75% de los casos. En la cara, a nivel de mejillas y mentón, se observan placas eritematoedematosas, vesiculosas, exudativas y simétricas. Son frecuentes las costras melicéricas por sobreinfección. También se pueden afectar las superficies de extensión de las extremidades. La enfermedad va a cursar en brotes, de intensidad y duración variables, hasta la edad de 2 años, en la que cura o se perpetúa.

Dermatitis Atópica Infantil-Escolar

Las zonas afectadas son los pliegues flexurales, nuca, dorso de pies y manos. Las lesiones evolucionan del aspecto exudativo del lactante a un aspecto de liquenificación. Se observa eritema mal delimitado, pápulas, lesiones por rascado y engrosamiento de la piel.

Dermatitis Atópica del Adolescente y del Adulto

Se fija su inicio al final de la fase infantil a partir de los 10 años o en la pubertad. Sus áreas de predilección son: cara (frente, párpados, región perioral), cuello (especialmente nuca), parte alta del tórax y hombros, grandes pliegues flexurales y dorso de las manos. Las lesiones características son las placas de liquenificación. La mayor parte de los pacientes evolucionan hacia la resolución antes de los 20 años, siendo muy infrecuentes las manifestaciones después de los 30 años.

Tratamiento

La dermatitis atópica puede ser persistente. Es posible que tengas que probar varios tratamientos durante meses o años para controlarla. Aun si el tratamiento es exitoso, los signos y síntomas pueden volver a aparecer (exacerbación). Es importante la detección temprana de la enfermedad.

Opciones Terapéuticas

• Cremas para controlar la picazón: Se utiliza una crema o un ungüento corticoesteroide. El uso excesivo puede producir efectos secundarios, como el adelgazamiento de la piel.
• Terapias de vendajes húmedos: Se usa en casos de dermatitis atópica grave; se envuelve la zona afectada con corticosteroides tópicos y vendas húmedas.
• Fototerapia: Se utiliza en personas que no mejoran con tratamientos tópicos o que presentan exacerbaciones rápidas.

Tratamiento para el Lactante

• Identificar y evitar las sustancias que irritan la piel.
• Evitar temperaturas extremas.
• Lubricar la piel del bebé con aceites de baño, cremas o ungüentos.
• Consulta con el médico si las medidas no mejoran la erupción o si parece infectada.

Estilo de Vida y Cuidados en el Hogar

• Humectar la piel al menos dos veces por día. Los ungüentos son más grasosos y provocan menos ardor al aplicarlos.
• Aplicar una crema contra la picazón (hidrocortisona sin receta al 1%) para aliviar temporalmente, no más de dos veces al día.
• Tomar un medicamento oral para la alergia o contra la picazón, como Benadryl, bajo supervisión médica.
• No rascarse: Cubrir la zona afectada con vendas ayuda a proteger la piel.
• Tomar un baño tibio, evitando el agua caliente.
• Utilizar jabones suaves y sin perfumes.
• Usar ropa fresca y de textura suave (algodón).
• Tratar el estrés y la ansiedad, ya que los trastornos emocionales pueden empeorar la condición.

Etiquetas: Cuidado de la piel, Dermatitis atópica, eccema, salud cutánea