Introducción a los Tejidos Animales

Una de las principales características del reino animal es la presencia de tejidos en el organismo de estos seres vivos. Un tejido es un conjunto más o menos numeroso de células especializadas y sus productos celulares que realizan funciones comunes. Todas las células que componen el organismo de los animales forman parte de algún tejido. Hay tejidos formados por células de diversos tipos, otros que contienen fundamentalmente productos extracelulares y otros que están compuestos tanto de células especializadas como de productos extracelulares. Existen cuatro tipos principales de tejidos animales: conectivo, epitelial, muscular y nervioso. Estos presentan un alto grado de diferenciación y especialización que cubren todas las necesidades de la vida animal, y a la vez, también se componen de distintos tejidos con funciones especializadas.

Tejidos Conectivos

Los tejidos conectivos son los más abundantes y tienen funciones generales como la unión de distintos tejidos para formar órganos, el soporte del cuerpo, la reserva de sustancias, y nutren y protegen a otros tejidos. Se componen de fibroblastos, que son células relativamente escasas, y un conjunto de fibras de distintos tipos: fibras elásticas, de colágeno y reticulares. El conjunto de fibras y sustancia fundamental es la matriz extracelular. Hay distintos tipos de tejidos conectivos, todos procedentes de la hoja embrionaria mesodermo. Cada uno de ellos presenta células específicas y una sustancia fundamental distinta, dependiendo de la función que realicen.

Tipos de Tejidos Conectivos

• Tejido Conjuntivo

  Su función es la unión de los demás tejidos. Está muy vascularizado y tiene muchas terminaciones nerviosas. La matriz del tejido está formada por tres tipos de fibras junto con sustancia fundamental (glucoproteínas y gelatinosa). Presenta distintos tipos de células:

  • Los fibroblastos son células fijas de forma irregular y con numerosas prolongaciones, encargadas de fabricar fibras y sustancias fundamentales; al madurar, pierden su actividad y se les denomina fibrocitos.
  • Los mastocitos son un tipo de leucocito, células grandes y redondas. Producen histamina, que dilata los vasos sanguíneos durante el proceso de inflamación, y heparina, que interviene en la coagulación sanguínea.
  • Los macrófagos son células desarrolladas a partir de un leucocito y tienen capacidad de fagocitar células dañadas y agentes patógenos.
  • Los adipocitos son células grandes y redondas que almacenan grasas.

  Los tres tipos de tejidos conjuntivos, según la matriz y la célula, son:

  • El tejido conjuntivo laxo, que tiene la misma proporción de células, fibras y sustancia fundamental, posee buena elasticidad. Recubre los vasos sanguíneos y los une a las células del cuerpo.
  • El tejido conjuntivo denso tiene pocas células y abundantes fibras de colágeno, lo que lo hace resistente a la tracción y menos elástico. Las fibras se disponen paralelas (tendones y ligamentos, tejido denso regular) o en todas las direcciones (mayor parte de los órganos, ganglios y la dermis, tejido denso irregular).
  • El tejido conjuntivo elástico presenta abundantes fibras elásticas y aparece en órganos que necesitan expandirse de manera continua (pared de los vasos sanguíneos o bronquios).

• Tejido Adiposo

  Se puede considerar una especialización del tejido conjuntivo laxo. Presenta abundantes adipocitos, y sus funciones son la reserva energética, el aislamiento térmico y actuar como amortiguador mecánico para proteger de los golpes. Aparece también bajo la dermis, formando el panículo adiposo, y en el interior de las epífisis de los huesos largos, formando la médula ósea amarilla.

• Tejido Cartilaginoso

  Está compuesto por células llamadas condrocitos que están envueltas por una matriz semisólida con abundantes fibras elásticas y colágeno. No está vascularizado ni inervado, por lo que necesita un tejido llamado pericondrio que lo nutre y ayuda a crecer gracias a unas células llamadas condroblastos, que contribuyen a la matriz y se transforman en condrocitos. Este tejido presenta elasticidad y flexibilidad que le permite cumplir sus funciones. Forma también el esqueleto de un tipo de peces, como los peces cartilaginosos (tiburones), y también forma estructuras en otras clases de vertebrados como articulaciones, discos intervertebrales, tráquea, bronquios, nariz y orejas.

• Tejido Óseo

  Tiene una matriz mineralizada con sales de fósforo y calcio. Esta matriz presenta unas cavidades (lagunas óseas) en las que se hallan osteocitos, que son las células más abundantes y principales de este tipo de tejido. Aparecen también otros tipos celulares como los osteoblastos, que son los responsables del crecimiento del hueso y se sitúan en la parte exterior, y los osteoclastos, que intervienen en la remodelación del hueso gracias a su capacidad de absorber tejido óseo.

  Las funciones del tejido óseo son:

  • Formar huesos para proteger los principales órganos del cuerpo y realizar movimientos de las diferentes partes del cuerpo junto con los músculos.
  • Almacenar calcio y fósforo y regular sus metabolismos.
  • Formar células sanguíneas en el interior del hueso (médula ósea).

  Tipos de Tejido Óseo

  Hay dos tipos de tejido óseo:

  • Compacto: Se localiza en la parte central de los huesos largos, formando los sistemas de Havers.
  • Esponjoso: Forma los extremos de los huesos largos y la parte central de los huesos cortos y planos.

• Tejido Sanguíneo

  Posee una matriz líquida (plasma) y unos componentes celulares (eritrocitos, leucocitos y trombocitos).

  Componentes del Tejido Sanguíneo

  • El plasma, formado esencialmente por agua en la que están disueltos aminoácidos, glucosa, enzimas, productos de desecho del metabolismo, sales minerales, gases, hormonas y proteínas plasmáticas.
  • Los eritrocitos (sin núcleo), también denominados hematíes o glóbulos rojos, son células con forma de discos aplanados bicóncavos que contienen hemoglobina y pueden vivir 120 días.
  • Los leucocitos o glóbulos blancos se dividen en linfocitos T y B, monocitos (o macrófagos); y granulocitos (neutrófilos, basófilos y eosinófilos).
  • Los trombocitos o plaquetas, son fragmentos citoplasmáticos de las células gigantes megacariocitos que se encuentran en la médula ósea.

  Las funciones del tejido sanguíneo son transportar sustancias y mantener la homeostasis (mediante el plasma); transportar oxígeno y dióxido de carbono (mediante los eritrocitos); y participar en la defensa del organismo (sistema inmunológico mediante los leucocitos) y en la coagulación sanguínea (mediante las plaquetas).

• Tejido Linfático

  Los tejidos linfático y sanguíneo constituyen tejidos vasculares. El tejido linfático o linfa está compuesto de una matriz líquida, el plasma, que contiene menor porcentaje de proteínas y mayor cantidad de lípidos que el plasma sanguíneo. Las células de las que carece son eritrocitos y trombocitos, que sí aparecen en el tejido sanguíneo; sin embargo, presenta una gran cantidad de leucocitos. Las funciones del tejido linfático son drenar el líquido intersticial (el que se encuentra entre las células de los diferentes tejidos) y conducir las proteínas desde el líquido de nuevo a la sangre, y participar en la defensa del organismo mediante la formación de los linfocitos.

Tejido Muscular

El tejido muscular está formado por unas células muy especializadas llamadas fibras musculares. Las fibras contienen una gran cantidad de miofibrillas que pueden contraerse debido a la acción de dos proteínas contráctiles, la actina y la miosina. Son responsables del movimiento que ocurre en los órganos y diferentes partes móviles del organismo; en función de la naturaleza de las fibras, se distinguen tres tipos:

Tipos de Tejido Muscular

• El tejido muscular estriado esquelético presenta una contracción voluntaria, con función de mover el esqueleto. Sus microfibrillas están ordenadas, lo que le da un aspecto estriado cuando se ve al microscopio.
• El tejido muscular estriado cardíaco se contrae de forma involuntaria gracias a que está inervado por el sistema nervioso autónomo y está encargado de los movimientos del latido cardíaco.
• El tejido muscular liso presenta contracción involuntaria y lenta. Sus microfibrillas no están ordenadas de manera regular y produce movimientos de los órganos internos y vasos sanguíneos.

Tejidos Epiteliales

Los tejidos epiteliales están formados por células que se renuevan constantemente, aparecen muy unidas entre sí sin dejar espacios intercelulares y se clasifican, atendiendo a su función, en dos grandes grupos.

Tipos de Epitelios

• Epitelios de Revestimiento

  Los epitelios de revestimiento (revisten/tapizan) están compuestos por células muy empaquetadas que forman una lámina basal. En el interior, bajo esta lámina, aparece tejido conectivo vascularizado. Carecen de vasos sanguíneos y se nutren por difusión desde los vasos del tejido conectivo inferior. Recubren los órganos y la superficie externa del cuerpo, y tapizan las cavidades internas de los órganos huecos. Se distinguen varios tipos en función de su estructura:

  Clasificación de Epitelios de Revestimiento

  • Epitelios simples: Tienen una sola capa de células. Pueden ser:
    • Plano o escamoso: Sus células son planas y tapizan el corazón, los vasos sanguíneos y los alvéolos.
    • Cúbico: Sus células son cúbicas y tapizan el ovario y los túbulos renales.
    • Prismático o columnar: Son células prismáticas y tapizan el intestino, presentando microvellosidades.
  • Epitelios estratificados: Tienen más de una capa de células. Pueden ser:
    • Plano escamoso: Forma la epidermis, y algunas células de las capas superiores se queratinizan y mueren, formando un estrato córneo.
    • Cúbico: Constituye la conjuntiva y los conductos de las glándulas mamarias y detrás del ojo.
    • Prismático o columnar: Se encuentran en la faringe, el ano y los conductos de las glándulas mamarias.
  • Epitelios de transición: Formados por células que cambian de forma cuando el epitelio se dilata o contrae, como el que se halla en la vejiga urinaria.
  • Epitelios pseudoestratificados: Todas las células están en contacto con la lámina basal, pero no todas llegan a la superficie. De esta manera, los núcleos de las diferentes células quedan a distintas alturas y da la sensación de estar formado por varias capas de células. Forman la superficie de las vías respiratorias.

• Epitelios Glandulares

  Los epitelios glandulares presentan células especializadas en la secreción de sustancias, forman parte de glándulas y se clasifican en tres tipos en función de dónde vierten su contenido:

  Tipos de Glándulas

  • Glándulas endocrinas: Vierten su contenido en la sangre.
  • Glándulas exocrinas: Vierten su contenido al exterior del organismo o a cavidades internas.
  • Glándulas mixtas: Poseen una parte endocrina y otra exocrina.

Tejido Nervioso

El tejido nervioso está formado por dos tipos de células: neuronas y neuroglía. Su principal componente es el sistema nervioso, cuya misión es la transmisión del impulso nervioso. Recoge información del exterior y del medio interno, la procesa, elabora una respuesta y la conduce a los órganos efectores, que se encargan de llevarla a cabo.

Células del Tejido Nervioso

• Neuronas

  Las neuronas (no se reproducen) son las células funcionales del tejido nervioso, capaces de transformar los estímulos externos e internos en señales eléctricas (impulso nervioso) y transmitirlas al sistema nervioso central. Tras analizar la información y elaborar una respuesta adecuada, la conducen de nuevo a través de las neuronas hasta los órganos efectores, que son los músculos o glándulas.

  Tipos de Neuronas

  En función de su proceso, se distinguen:

  • Neuronas sensoriales: Encargadas de recoger estímulos y transformarlos en señales eléctricas.
  • Neuronas motoras: Su misión es transmitir la respuesta desde el sistema nervioso central a los órganos efectores.
  • Neuronas de asociación: Permiten la comunicación entre las sensoriales y las motoras.

  Las neuronas presentan un alto grado de especialización y han perdido la capacidad de reproducción, y dependen de las células de la neuroglía para nutrirse y recibir protección. Tanta especialización queda reflejada en su particular estructura, donde se observan las partes:

  Estructura de la Neurona

  • El cuerpo celular: Tiene formas variadas y contiene un núcleo grande en posición central, rodeado de los orgánulos típicos, destacando la abundancia de mitocondrias.
  • Las prolongaciones neuronales: Son de dos tipos:
    • Las dendritas: Cortas, numerosas y ramificadas, reciben el impulso de otras neuronas y lo transportan hasta el cuerpo celular.
    • El axón: Largo y único por neurona, encargado de transmitir el impulso desde el cuerpo celular hasta otra neurona.

• Neuroglía

  La neuroglía son las células de apoyo a las neuronas, encargadas de su nutrición, protección y defensa. Hay varios tipos:

  Tipos de Células de la Neuroglía

  • Los astrocitos: Se ocupan de la nutrición de las neuronas.
  • Las células de la microglía: Eliminan los productos de desecho.
  • Los oligodendrocitos y las células de Schwann: Rodean a los axones formando una estructura aislante denominada vaina de mielina.

  Tipos de Fibras Nerviosas

  Los axones y sus estructuras aislantes constituyen las fibras nerviosas, que existen de dos tipos:

  • Mielínicas o blancas: Se forman cuando una vaina de mielina se enrolla alrededor de un único axón.
  • Amielínicas o grises: Cuando una vaina de mielina rodea a varios axones.

  Las agrupaciones de fibras nerviosas forman los nervios.

Formas Acelulares: Viroides, Priones y Virus

Son agentes infecciosos acelulares, carentes de metabolismo propio y parásitos obligados. Provocan alteraciones o enfermedades en los organismos a los que infectan. Son los viroides, los priones y los virus. Los viroides y virus comparten dos características: poseen una fase extracelular en la que son inactivos, aunque infectivos, y una fase intracelular, durante la cual causan las alteraciones a su hospedador; y actúan como vectores transmisores de genes entre sus hospedadores. A este proceso se le denomina transferencia genética horizontal.

Viroides y Priones

Los viroides y priones son las formas acelulares más sencillas que se conocen. Están constituidas por un único tipo de biomolécula: bien ARN, en el caso de los viroides, o bien una proteína anómala, en el caso de los priones.

Viroides

Un viroide es una cadena corta de ARN monocatenario circular, que no codifica para ninguna proteína y que se multiplica al replicarse mediante el propio sistema de transcripción de las células infectadas.

Priones

Los priones son agentes infecciosos de mamíferos constituidos por pequeñas partículas proteicas alteradas, y presentan las siguientes características:

• Nunca están asociados a ningún ácido nucleico.
• Son formas alteradas de una proteína celular normal, especialmente abundante en el cerebro, la PrPC, que aparece plegada en una conformación anómala y resulta insoluble y resistente a la digestión enzimática por proteasas.
• Tienen capacidad autopropagativa e infectiva, al modificar proteínas PrPC normales y convertirlas en nuevos priones. Así, se inicia una reacción en cadena que produce grandes cantidades de la proteína prión.

Virus

Los virus son agentes infecciosos que solo son visibles al microscopio electrónico y reproducen la maquinaria enzimática y estructural de las células a las que infectan, lo que los convierte en parásitos intracelulares obligados.

Componentes de una Partícula Viral

Una partícula viral completa integra dos o tres componentes:

• Material genético: Es la información hereditaria, que puede ser ADN o ARN, y nunca coexisten ambos tipos de ácidos nucleicos en un mismo virus.
• Cápside: Es la cubierta proteica que encierra el material genético, formada por el ensamblaje de varias subunidades idénticas denominadas capsómeros, que son codificados por el genoma viral.
• Envoltura: Es la cubierta lipoproteica externa, similar a una membrana plasmática, y que solo existe en algunos tipos de virus.

Morfología de Partículas Virales Extracelulares

Según la morfología externa, se diferencian cuatro tipos de partículas virales extracelulares:

• Virus icosaédricos desnudos: La cápside es un icosaedro regular de al menos doce caras, lo que les da una simetría esférica. Estos virus carecen de envoltura, su material genético puede ser ARN o ADN y se apelotona en el interior de la cápside. Muchos virus animales son de este tipo. Como ejemplos se pueden citar: los reovirus, de ARN bicatenario y causantes de infecciones entéricas y respiratorias; y los adenovirus, de ADN bicatenario y responsables de infecciones respiratorias, urinarias y entéricas.
• Virus icosaédricos con envoltura: Son virus icosaédricos provistos de una envoltura lipoproteica, que proyecta hacia el exterior espículas glucoproteicas. La mayoría de los virus animales poseen envoltura y dependen de esta y de sus espículas para infectar. Son ejemplos los siguientes: Herpesvirus, de ADN bicatenario y responsables del herpes y la varicela; Ortomixovirus, de ARN monocatenario y causantes de la gripe; Coronavirus, de ARN monocatenario (destaca el SARS-CoV-2, causante de la COVID-19); y Retrovirus, de ARN monocatenario retrotranscrito (destaca el VIH, causante del sida).
• Virus helicoidales: Son virus con aspecto de varilla. La cápside de estos virus es helicoidal y atrapa en su interior al material genético, que suele ser ARN monocatenario. Un ejemplo lo constituye el virus del mosaico del tabaco.
• Virus complejos: Constan de una cabeza icosaédrica que alberga el ácido nucleico (ADN bicatenario), una cola helicoidal hueca, un collar entre la cabeza y la cola y una placa basal con espículas y fibras de anclaje. Esta es la estructura típica de los bacteriófagos o fagos (virus que infectan bacterias).

Ciclos Infectivos de los Virus

Existen dos ciclos infectivos en los virus: el ciclo lítico y el ciclo lisogénico:

• Ciclo Lítico

  El ciclo lítico (acaba con la célula muerta) concluye con la muerte de la célula infectada y la liberación de nuevas partículas virales. Por esta razón, los virus que infectan mediante este ciclo se denominan virulentos. Este ciclo consta de las siguientes etapas:

  Etapas del Ciclo Lítico

  • Adsorción y penetración: Se produce la unión específica de la cápside a los receptores de la superficie celular del hospedador. A continuación, el virus entra en la célula hospedadora por endocitosis, por fusión de la envoltura del virus con la membrana plasmática o por inyección del genoma viral (en bacteriófagos).
  • Expresión génica y ensamblaje: Al inicio de esta fase no se detectan partículas virales dentro de la célula, pero hay una intensa actividad replicativa y transcripcional. Se sintetizan los ácidos nucleicos y las proteínas virales. A continuación, se forman las nuevas partículas virales mediante la asociación de las cápsides con el material genético del virus.
  • Liberación y lisis celular: La salida de los virus concluye con la muerte celular y se produce mediante lisis celular (en los virus sin envoltura) o por gemación (en los virus con envoltura).

• Ciclo Lisogénico

  El ciclo lisogénico se inicia igual que el ciclo lítico, pero tras la adsorción y penetración del material genético en la célula, se produce su integración en el genoma celular en forma de provirus, y puede permanecer en este estado durante un tiempo ilimitado. La célula lisogénica, portadora del provirus, funciona y se replica de forma normal, transmitiendo de forma vertical el material genético del virus junto con el suyo propio a las células hijas, a través de sucesivas generaciones. Este ciclo concluye cuando la alteración de ciertas condiciones provoca la activación y salida del estado lisogénico. Ello implica la conversión del provirus en un virus virulento que reanudará las restantes fases del ciclo lítico (expresión génica, ensamblaje, liberación y lisis celular).

Vacunación

La primera vacuna, la antivariólica, se desarrolló en el siglo XVIII para combatir la viruela. Vacunar es inocular (inyectar) a un individuo con una suspensión de microorganismos atenuados o con partes antigénicas de los mismos, capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria. En el curso de esta respuesta, se genera memoria inmunológica que permite una respuesta rápida y eficaz ante posibles contactos posteriores con el mismo agente infeccioso, impidiendo así el desarrollo de la enfermedad. Un antígeno es cualquier sustancia que pueda determinar una respuesta inmunológica.

Enfermedades Infecciosas: Contagio, Propagación y Contención

En el contexto de cualquier enfermedad infecciosa hay tres aspectos que se deben tener en cuenta: el contagio, la propagación y la contención.

Contagio

El contagio es el conjunto de mecanismos a través de los cuales los patógenos pasan desde los individuos enfermos a los sanos, provocándoles la enfermedad. Puede ser directo o indirecto.

Tipos de Contagio

• Contagio directo: El microorganismo pasa directamente de los individuos enfermos a los sanos. La vía más habitual es la inhalación de los patógenos presentes en los aerosoles que se expelen al hablar, toser, reír o estornudar.
• Contagio indirecto: El microbio pasa del individuo enfermo al sano a través de un agente intermediario, como agua, alimentos, utensilios o animales. En el caso de la transmisión mediada por animales, a estos se les denomina vectores. Suelen ser artrópodos que transportan y transmiten el patógeno hasta su hospedador definitivo sin sufrir ellos mismos la enfermedad. Un tipo particular de contagio lo constituyen las zoonosis: enfermedades que se transmiten de forma recíproca y natural entre humanos y otros animales.

Propagación

Debido al contagio, las enfermedades infecciosas pueden propagarse a gran velocidad entre los individuos de la población. Dependiendo de su distribución y del número de personas a las que afectan, estas enfermedades originan:

Tipos de Propagación

• Endemias: Una enfermedad endémica es la que se circunscribe a un área concreta, sin que se presenten casos fuera de ella.
• Epidemias: La enfermedad infecciosa afecta simultáneamente a un número elevado de individuos de un área geográfica.
• Pandemias: La enfermedad infecciosa afecta simultáneamente a un gran número de individuos a escala mundial.

Contención

Con el fin de detener la propagación de una enfermedad infecciosa, se toman medidas de contención. Algunas de las habituales son el lavado de manos, la higiene y desinfección de superficies, mantener la distancia social y el uso de mascarillas buconasales. Desde un punto de vista sanitario, es interesante diferenciar entre el aislamiento y la cuarentena.

Fases de una Enfermedad Infecciosa

Toda enfermedad infecciosa pasa por tres fases:

• Incubación: Es la etapa comprendida entre la entrada del patógeno y la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad. Durante la fase de incubación, la persona es portadora del patógeno y puede contagiar la enfermedad.
• Desarrollo: Es el tiempo en el que la enfermedad avanza y se desarrollan las manifestaciones clínicas asociadas. En esta fase se requiere atención médica y farmacológica.
• Convalecencia: Es el periodo que transcurre desde que se supera la enfermedad hasta que se recupera la salud inicial. La duración de esta fase depende del tipo de enfermedad y del estado fisiológico del paciente.

Transferencia Genética Horizontal y Resistencia a Antibióticos en Bacterias

Al dividirse, las bacterias, al igual que el resto de las células, transmiten sus genes a su descendencia. Esta transmisión de padres a hijos se conoce como transmisión o transferencia vertical. El traspaso de genes entre individuos, ya sea de la misma especie o de especies distintas, se denomina transferencia genética horizontal o lateral.

Mecanismos de Transferencia Genética Horizontal

Los mecanismos naturales de transferencia genética horizontal son:

• Transformación: Proceso mediante el cual una bacteria introduce en su interior fragmentos de ADN que aparecen libres en el medio y que proceden de la lisis (ruptura) de otras bacterias. Las bacterias con capacidad de incorporar ADN exógeno se denominan bacterias competentes.
• Conjugación: En este proceso, el ADN se transfiere por contacto directo desde una bacteria donadora a otra receptora. Las bacterias donadoras poseen un plásmido (fragmento de ADN circular extracromosómico denominado factor F) que les confiere la capacidad de desarrollar pili conjugativos. A través de los pili, las bacterias donadoras transfieren una copia del factor F junto con otros genes bacterianos a la bacteria receptora.
• Transducción: Mecanismo de transferencia genética mediado por virus bacteriófagos. Estos transportan fragmentos de ADN procedentes de la última bacteria parasitada. Tras su ciclo de infección lisogénico (en el bacteriófago), al activarse, el virus lleva consigo de forma accidental algunos genes de la bacteria parasitada. Cuando los bacteriófagos así generados infectan a otra bacteria, incorporan los genes procedentes de la bacteria anterior.

Etiquetas: células, histología, tejido conectivo, tejido epitelial, tejido muscular, tejidos animales