1. La Función de Nutrición en las Plantas

Las plantas realizan las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Su nutrición es autótrofa fotosintética, lo que significa que elaboran su propia materia orgánica a partir de materia inorgánica, utilizando la energía lumínica del sol. Este proceso es posible gracias a los cloroplastos, que contienen pigmentos fotosintéticos encargados de captar la energía solar y transformarla en energía química.

1.1. Talo y Cormo

• Talo (Talofitas): Carecen de tejidos y órganos auténticos. Incluye a las briofitas (musgos y hepáticas). Al vivir en medios húmedos, absorben agua y sales minerales directamente del medio.
• Cormo (Cormofitas): Poseen tejidos y órganos especializados (raíz, tallo, hojas, flores y fruto). Requieren un sistema vascular para la comunicación interna. Incluye pteridofitas (helechos) y espermatofitas (gimnospermas y angiospermas).

2. La Fotosíntesis

Es el proceso anabólico mediante el cual las plantas transforman materia inorgánica en orgánica utilizando energía lumínica. La ecuación química es: 6H₂O + 6CO₂ + energía lumínica → C₆H₁₂O₆ (glucosa) + 6O₂.

2.1. Importancia de la fotosíntesis

• Síntesis de materia orgánica: Inicia las cadenas tróficas (organismos productores).
• Transformación energética: Convierte energía solar en energía química.
• Liberación de oxígeno: Vital para la respiración aeróbica.

2.2. Pigmentos fotosintéticos

• Clorofilas A y B: De color verde, absorben longitudes de onda violeta, azul, naranja y rojo. Son los más abundantes.
• Carotenoides: Varían del amarillo al rojo oscuro y marrón. Absorben longitudes de onda violeta, azul y verde.

2.3. Factores que influyen en el rendimiento

• Intensidad lumínica: A mayor intensidad, mayor rendimiento.
• Concentración de CO₂: Incrementa el rendimiento hasta un límite de saturación.
• Temperatura: Existe un rango óptimo; temperaturas extremas inactivan proteínas y provocan el cierre de estomas.

3. El Proceso Fotosintético

3.1. Fase luminosa

Tiene lugar en los tilacoides de los cloroplastos en presencia de luz:

1. La clorofila capta energía lumínica y libera electrones, produciendo ATP.
2. Se produce la fotólisis del agua, liberando H⁺ y O₂.
3. Los H⁺ son recogidos por moléculas transportadoras con poder reductor.
4. El oxígeno se libera a la atmósfera.

3.2. Fase oscura

No requiere luz y ocurre en el estroma. Utiliza el ATP y el poder reductor de la fase luminosa para fijar el CO₂ y sintetizar glucosa.

4. Transporte de Sustancias

4.1. Absorción de agua y sales

El agua penetra por ósmosis a través de los pelos absorbentes de la raíz. Las sales minerales entran por vía apoplástica (espacios intercelulares) o vía simplástica (a través de membranas y plasmodesmos).

4.2. Transporte de savia bruta (Xilema)

Se explica mediante la teoría de transpiración-tensión-cohesión, basada en el gradiente de potencial hídrico entre el suelo y la atmósfera.

4.3. Transporte de savia elaborada (Floema)

La savia elaborada se reparte mediante la traslocación (sentido ascendente y descendente). Según la teoría de flujo por presión, la savia se desplaza desde las fuentes (zonas fotosintéticas) hacia los sumideros (zonas de consumo) debido a diferencias de presión hidrostática.

5. Excreción en las Plantas

Los productos de excreción se forman en pequeñas cantidades. Algunos son reutilizados (como el CO₂) y otros actúan como secreciones (resinas, látex, aceites esenciales, néctar y gases como O₂, CO₂ y H₂O).

6. Nutrición Heterótrofa

Existen plantas con adaptaciones especiales para obtener nutrientes, como las plantas carnívoras y las plantas parásitas.

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