Papel del sector público en la economía

El sector público, compuesto por el gobierno y sus agencias, juega un papel crucial en la economía al proporcionar bienes públicos que el mercado no puede suministrar eficientemente (como defensa, justicia y educación), redistribuir ingresos para aumentar la equidad, regular mercados para corregir fallos de mercado, y estabilizar la economía a través de políticas fiscales y monetarias.

¿Por qué está legitimada la intervención pública en el marco de una economía de mercado?

La intervención pública en el marco de una economía de mercado estará legitimada, fundamentalmente, cuando:

• El mercado se aleja de la competencia perfecta, esto es, aparecen formas de mercado monopolistas u oligopolistas.
• Aparecen externalidades (costes o beneficios externos), ya sea en la producción o en el consumo de un bien.
• Las imperfecciones en el comportamiento de los agentes económicos hacen necesario potenciar el consumo de bienes preferentes y desalentar el de los bienes indeseables.
• La provisión de bienes públicos: la necesidad de proveer bienes de consumo conjunto, no rival y a los que no se pueda aplicar el principio de exclusión vía precios.

¿Qué funciones encomendamos al sector público en las economías occidentales?

En una economía mixta como la nuestra, el sector público colabora con la iniciativa privada para dar respuesta a las preguntas básicas de la economía (¿qué?, ¿cómo? y ¿para quién? producir):

• Asignación de recursos.
• Redistribución de la renta y la riqueza.
• Estabilidad y desarrollo económico.

La Economía Pública estudia la elección y los efectos de los ingresos y gastos públicos según los criterios básicos de eficiencia y equidad. Estos criterios responden a las funciones del sector público.

¿Por qué es necesario que el sector público intervenga en el ámbito de la asignación de recursos?

El sector o economía pública estudia la intervención de la autoridad en una economía de mercado, fundamentalmente a través de ingresos y gastos. Analiza los efectos económicos y las repercusiones distributivas. Como ciencia social, se centra en el estudio de la actividad administrativa y su financiación, además de la adopción de decisiones colectivas.

Una de las funciones principales es la asignación de recursos, cuya intervención será legítima cuando:

• Se aleje de los mercados de competencia perfecta: aparecen formas de mercado monopolistas y oligopolistas. La intervención garantiza:
  • Políticas de defensa de la competencia.
  • Legislación antimonopolio.
  • Regulación de precios máximos.
  • Regulación de cantidades o servicios mínimos.
  • Nacionalizar el monopolio.
  • Impuestos sobre los beneficios extraordinarios.
• Cuando producen externalidades: por la producción o consumo de bienes. Es necesaria la intervención para la imposición de multas, sanciones e impuestos, subvenciones y regular la técnica, precios y cantidades. Además de la provisión de bienes que generan externalidades positivas.
• Imperfecciones en las actuaciones de los agentes: que potencian los bienes preferentes y desalientan los bienes no deseables.
• Provisión de bienes de consumo: consiste en proveer bienes de consumo conjunto sin que se les aplique el principio vía precios. Es necesaria la intervención para la provisión y financiación.

¿Cómo se desarrollan las políticas de redistribución de la renta y la riqueza?

Se desarrollan mediante la intervención del Estado para corregir la desigual distribución del mercado. Se financia mediante:

• Sistema impositivo progresivo: quienes tienen mayor renta pagan más impuestos.
• Transferencias en especie (Servicios sociales): prestación de servicios públicos como sanidad, educación o vivienda.
• Transferencias monetarias (Ayudas económicas): ayudas como pensiones, prestaciones por desempleo o subsidios.

Objetivo: reducir las desigualdades económicas, garantizar la justicia social y mejorar el bienestar de los grupos con menos recursos.

Diferencias entre presión fiscal, carga y esfuerzo

Aunque estos términos pueden parecer similares, existen diferencias fundamentales:

• Presión Fiscal: Se refiere al porcentaje de los ingresos totales de un país que se destina al pago de impuestos. Es un dato macroeconómico que depende principalmente de la actividad económica y se obtiene dividiendo la recaudación tributaria entre el Producto Interior Bruto (PIB). No afecta directamente al bolsillo individual de forma aislada.
• Esfuerzo Fiscal: Se centra en la relación entre la carga impositiva y la capacidad económica de los contribuyentes. Mide el peso que representa la fiscalidad en la renta per cápita. Incluye IRPF, IVA, cotizaciones y otros impuestos. Afecta de manera más directa al bolsillo de los ciudadanos.
• Carga Fiscal: Mide la parte de la renta que soporta realmente la población después de impuestos y gastos no devueltos por el Estado. Refleja lo que realmente pierde el contribuyente de su renta disponible una vez descontados impuestos y teniendo en cuenta los beneficios o servicios públicos recibidos.

Fases del ciclo presupuestario

• Elaboración: El departamento de Hacienda Pública realiza un anteproyecto y el Gobierno un proyecto. No tiene plazo fijo y es realizado por el poder ejecutivo.
• Discusión y aprobación: Plazo de tres meses, realizado por el poder legislativo para aprobar la Ley de Presupuestos.
• Ejecución: Plazo de un año, realizado por el poder ejecutivo en la ejecución de presupuestos de gasto.
• Control: Se realiza un control interno (por el Gobierno) y un control externo (por el poder legislativo y el Tribunal de Cuentas) en diversos plazos (10 meses, 6 meses o sin plazo).

¿Cómo pueden estructurarse los presupuestos de gastos?

Se estructuran en tres formas principales:

• Estructura orgánica: Clasifica el gasto según el órgano o unidad administrativa que lo gestiona. Indica quién gasta.
• Estructura funcional: Organiza el gasto según los objetivos de las políticas públicas (sanidad, educación, etc.). Permite saber para qué se gasta.
• Estructura económica: Clasifica el gasto según su naturaleza. Distingue entre:
  • Gastos corrientes: personal, bienes y servicios, transferencias.
  • Gastos de capital: inversiones reales, transferencias de capital.

Fases de la gestión del presupuesto

1. Autorización del gasto: La Administración aprueba que se puede gastar y reserva el dinero.
2. Disposición del gasto: Se formaliza el compromiso con un tercero (contrato).
3. Reconocimiento de la obligación: Se comprueba que el servicio se ha realizado y nace la deuda.
4. Ordenación del pago: Se ordena pagar la deuda reconocida.

Modelos de Estados de Bienestar

• Liberal: Subsidios modestos y asistencia social a quienes comprueban su necesidad.
• Conservador: Las familias son lo más importante; el Estado solo actúa cuando faltan ayudas familiares o privadas.
• Socialdemócrata: Promueve niveles elevados de bienestar y políticas activas para el pleno empleo.

Existe una dualidad: los países liberales velan por el individuo, mientras que los socialdemócratas se centran en todas las facetas sociales.

Criterios de equidad y gasto social

La equidad categórica justifica la intervención: todos tienen derecho a consumir cantidades mínimas de bienes preferentes (educación, sanidad, cultura). Las grandes categorías de gasto social son:

• Sanidad: Protege la salud como bien básico.
• Educación: Garantiza la igualdad de oportunidades.
• Vivienda: Asegura el acceso a una necesidad básica digna.

Sistemas de pensiones

• Sistema de capitalización: El trabajador recibe lo que ha cotizado más los intereses generados.
• Sistema de reparto: Las cotizaciones actuales pagan a los pensionistas actuales. Es redistributivo:
  • Pensiones contributivas: Con topes mínimos y máximos.
  • Pensiones no contributivas: Aseguran una renta mínima de subsistencia sin haber cotizado.
  Inconveniente: Posible desequilibrio financiero si los ingresos son insuficientes.

Tipos de tributos e impuestos

• Impuestos: Exacciones sin contraprestación inmediata directa.
• Tasas: Por el uso del dominio público o servicios públicos específicos.
• Contribuciones especiales: Por el aumento de valor de una propiedad debido a obras públicas.

Impuestos indirectos vs. directos

• Impuestos directos: Gravan la capacidad económica directa (renta o patrimonio). Ejemplo: IRPF.
• Impuestos indirectos: Gravan el consumo. Se trasladan al precio. Ejemplo: IVA.

El principio de beneficio

Bajo el principio de beneficio, los individuos pagan según la utilidad obtenida del sector público. Se aplica a tasas y contribuciones especiales. Algunos impuestos (tabaco, alcohol, medioambientales) se justifican por los costes públicos que genera la actividad gravada. Las Cotizaciones a la Seguridad Social también guardan relación con este principio por las prestaciones futuras.