1. La filosofía del conocimiento: ¿en qué consiste el conocimiento?

Conocer es una acción o una actividad en la que están implicados dos elementos:

• El sujeto de la acción: es todo aquel que conoce.
• El objeto de la acción: es todo aquello que se quiere conocer.

Conocer significa que el sujeto se apropia intelectualmente del objeto. La apropiación del objeto del conocimiento no se puede realizar sin el lenguaje.

Ramas del estudio del conocimiento

• Gnoseología: rama de la filosofía que tradicionalmente se ocupa del conocer. En ocasiones se usa la expresión teoría del conocimiento.
• Epistemología: término empleado para referirse al estudio de un tipo particular de conocimiento, como es el proporcionado por las ciencias.

2. Luces de la razón

Cuando se usa adecuadamente, la razón es un poderoso instrumento que ha permitido:

• Los avances científicos y tecnológicos que simplifican algunas tareas.
• La producción artística.
• El desarrollo de la sociedad, el derecho e, incluso, la política.

3. Sombras de la razón

En el siglo XX tuvieron lugar tres dramáticos acontecimientos históricos que han propiciado duras críticas a la razón por parte de los filósofos:

• El holocausto.
• El desarrollo de armas de destrucción masiva.
• La existencia del gulag en la Unión Soviética.

4. La verdad absoluta y el error

Una de las conclusiones que se extraen de las teorías expuestas es que los seres humanos pueden conocer verdades, pero no pueden alcanzar verdades absolutas. Aun así, cabe pensar en al menos un tipo de verdad absoluta: las tautologías.

Tautología procede del griego tautós y hace referencia a un enunciado que «dice lo mismo», pero no aumenta el conocimiento de ningún objeto. Las personas están condenadas a equivocarse repetidamente, pero lo cierto es que los seres humanos tienen la capacidad de aprender de sus errores.

5. Juicios de hecho y juicios de valor

Por juicio se puede entender cosas muy diferentes. Aquí se va a utilizar dicho término en el sentido de «afirmación o negación de algo respecto a otro algo». Un juicio se parece mucho a un enunciado, pero no tiene por qué estar escrito o ser formulado en voz alta por nadie, ya que se refiere preferentemente a la relación mental establecida entre un sujeto y un predicado. Se pueden distinguir dos clases de juicios:

• Juicios de hecho: son afirmaciones o negaciones referidas a hechos que se pretenden describir. Se refieren a estados y propiedades reales de las cosas y pueden ser comprobados y experimentados intersubjetivamente con el apoyo de los conocimientos científicos disponibles en un determinado momento.
• Juicios de valor: son afirmaciones o negaciones que no se refieren a estados de cosas comprobables, sino que expresan valoraciones de las personas sobre las cosas o sobre sí mismas.

Una diferencia entre estos dos tipos de juicio es que, mientras los juicios de hecho siempre son verdaderos o falsos, los juicios de valor no pueden ser ni verdaderos ni falsos. Los juicios de hecho forman parte de la ciencia, mientras que los juicios de valor se encuadran, sobre todo, en la ética y en la estética.

6. ¿Qué es la metafísica?

En la vida cotidiana, el término “metafísica” se suele referir a un conocimiento que se considera muy difícil, muy abstracto o muy profundo. A veces también se usa para aludir a algo raro; su significado filosófico es muy diferente al del lenguaje cotidiano.

La palabra metafísica procede de los términos griegos metá, que significa «detrás» o «más allá», y phýsis, que significa «naturaleza». La metafísica investiga los primeros principios y las causas primeras de la realidad; el saber de la metafísica es radical. Las preguntas que se formulan en la metafísica se refieren a los enigmas de nuestra existencia y no tienen solución definitiva, pero los filósofos ofrecen sus respectivas respuestas.

Características de la metafísica

• Es un saber universal, porque no se ocupa de un aspecto concreto de la realidad.
• Es un saber que va más allá de las causas que investiga la ciencia y la tecnología.
• Es un saber orientativo, porque significa el esfuerzo intelectual de muchas personas para orientarse en el mundo.

7. La metafísica como saber acerca de la naturaleza

La naturaleza se puede entender como la forma de ser de algo o alguien; esa forma de ser se refiere a lo auténtico y verdadero de cada cosa. La naturaleza se puede entender como conjunto de seres y fenómenos fabricados o no producidos por el ser humano; la naturaleza es todo cuanto sucede y existe de forma espontánea.

Aristóteles expuso que la naturaleza es un principio del movimiento y del reposo que poseen los seres que llamamos naturales, una especie de motor interior que les hace cambiar de tres maneras posibles:

Tipos de cambios producidos por naturaleza según Aristóteles

• Traslación: la migración de muchos animales.
• Cantidad: el crecimiento de un árbol.
• Cualidad: el hierro y el cobre se oxidan.

Los seres artificiales no poseen esa dinámica interna y los cambios que les ocurren no parecen venir de su interior, sino desde fuera de ellos mismos. La diferencia entre seres naturales y artificiales, según Aristóteles, no es todo lo clara que cabría esperar.

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