Contexto y Temática Principal

El lector de Julio Verne (2012), de Almudena Grandes, es la segunda novela de la serie Episodios de una guerra interminable, inspirada en los Episodios nacionales de Benito Pérez Galdós. La obra recrea la posguerra (1947-1949) y la lucha de la guerrilla antifranquista en Jaén durante el denominado Trienio del Terror. Está narrada por Nino desde su adultez y busca dar voz a los vencidos de la Guerra Civil, combinando rasgos de novela histórica y de memoria.

El tema principal de la obra es la represión que ejerce el régimen franquista sobre la guerrilla comunista en los últimos años de la década de los cuarenta. La novela, en concreto, se centra en la persecución, lucha y consecuencias de la presencia de la guerrilla rural en la Sierra Sur de Jaén. Al término de la Guerra Civil, muchos hombres se habían «echado al monte» para seguir combatiendo al nuevo régimen. Uno de sus principales cabecillas fue Tomás Villén Roldán, «Cencerro», personaje real que logró crear una importante red y que se convirtió en mito y ejemplo para el resto de guerrilleros que continúan la lucha.

A lo largo de la obra, asistimos a la despiadada persecución y represión de estos maquis y sus colaboradores por parte de la Guardia Civil. La autora hace especial hincapié en la brutal «ley de fugas», procedimiento por el que los guardias civiles asesinaban a los detenidos por la espalda con el pretexto de que habían intentado escapar.

El Terror y la Resistencia de la Población Civil

Muy en relación con el tema anterior, se desarrolla el tema del miedo y el terror de la población civil, ya que las autoridades franquistas instauraron un sistema de represión contra todos aquellos que habían apoyado a la República o que pertenecían a familias que la habían defendido. En la novela, gran parte de la población vive con el miedo a ser detenida para ser interrogada mediante la tortura.

Ante esta situación, el pueblo utilizará la resistencia pasiva; por ejemplo, tendiendo ropa negra a secar los días en los que muere algún guerrillero o cantando «La vaca lechera» en la taberna de Cuelloduro. El personaje que mejor encarna esta resistencia es Joaquín «Fingenegocios», quien, tras varios días siendo torturado, sale de la comisaría ayudado por su mujer y recorre altivo las calles del pueblo hasta la taberna de su suegro, donde acaba desmayándose.

La Reivindicación de la Mujer en la Posguerra

Otro tema fundamental de la novela es la reivindicación del papel de las mujeres de los represaliados durante el franquismo. La autora rinde homenaje a todas esas mujeres viudas, o con los maridos presos o fugados, que tuvieron que sacar adelante a su familia en condiciones muy duras. Muchas de ellas tienen que abandonar los trabajos que desempeñaban durante la República e intentar pasar desapercibidas para no sufrir las represalias del nuevo régimen.

En la novela, estas mujeres están representadas por:

• Doña Elena: antigua maestra.
• Las Rubias: cuatro mujeres cuyos hombres han sido asesinados o están escapados, que malviven mediante la recova (venta ambulante de huevos) o la pleita (recogida ilegal de esparto).
• Mercedes: madre de Nino, que vive con el miedo de que se descubra el pasado comunista de sus familiares directos.

Frente a estas mujeres, que anuncian a la mujer libre y comprometida de nuestra época, encontramos a las mujeres de los guardias civiles, que desempeñan los roles tradicionales de sumisión. Son mujeres conformistas que no trabajan y se dedican exclusivamente al cuidado de la casa o de los hijos.

La Literatura como Vía de Escape y Conocimiento

La literatura, presente ya desde el título, es otro de los temas importantes de esta novela. La propia Almudena Grandes afirmó en una entrevista que la lectura es para Nino «una vía de escape y salvación (…), es lo que le enseña a apreciar la libertad y lo que cambia el destino que tenían trazado para él, como el de su padre que tenía que torturar por ordenanza».

Es decir, la literatura va a ser la puerta por la que Nino se va a evadir de la dura realidad que vive en el cuartel y se va a convertir en la herramienta que le permita interpretar esa realidad en la que vive. Por ejemplo:

• Gracias a los libros, Nino va a poder descubrir la verdad que se oculta detrás del discurso oficial, como cuando lee los Episodios nacionales de Galdós. Esta obra le muestra otra visión de la invasión napoleónica, muy distinta a la que le había transmitido el maestro, D. Eusebio, lo que le va a costar una baja nota en su examen de historia.
• Sus lecturas le sirven como fuente de inspiración o motivación en algunos momentos cruciales, como cuando tiene que atravesar solo durante la noche el pueblo para encontrarse con su padre en la sierra, al igual que el héroe Jim Hawkins había logrado, sin ayuda de nadie, rescatar el barco La Hispaniola en La isla del tesoro de Stevenson.

Evolución Personal y el Tema de la Traición

Otro de los temas clave es el del paso de la niñez a la edad adulta. La obra es una bildungsroman o novela de aprendizaje en la que asistimos al crecimiento personal de Nino. En los años de su primera adolescencia, se ve expuesto a una serie de experiencias cruciales que le hacen hacerse preguntas y plantearse una serie de cuestiones que van a cambiar radicalmente su vida.

Por último, hay que destacar el tema de la traición. La novela presenta a los traidores como personajes condenables desde el punto de vista moral y que deben sufrir un castigo. Así, todos los personajes que participan de una forma activa en la delación de los guerrilleros son asesinados. Ocurre, por ejemplo, cuando el sargento Sanchís mata a Comerrelojes y Pilatos, compinches del delator de Cencerro, o cuando la nuera del Silbido aparece muerta con un papel prendido a su vestido que decía: «Así paga Cencerro a los traidores». El castigo acaba llegando aunque pasen muchos años, como ocurre con el Carambita, delator de Cencerro, que aparece ahorcado en 1973.

Análisis de los Personajes: El Crecimiento de Nino

El personaje principal es Nino, quien, desde la edad adulta, rememora a través de sus recuerdos de niño la terrible persecución de los guerrilleros. Él es un testigo de excepción, pues es hijo de un guardia civil y vive en el cuartel de Fuensanta de Martos. A través de sus ojos sin prejuicios, nos va a mostrar la vida cotidiana en el pueblo y la lucha contra los maquis en los últimos años de la década de los cuarenta.

Poco a poco se va identificando con los guerrilleros y va asumiendo su causa como más justa, hasta llegar a luchar él mismo por la libertad. En este proceso de formación, son fundamentales algunos hechos como, por ejemplo, la revelación de que todos los miembros de su familia eran jornaleros pobres, votantes del Frente Popular, que también habían sufrido las represalias del bando franquista. Además, la relación que establece con Pepe el Portugués, con doña Elena y con las Rubias despierta en él un sentido crítico que lo conducirá a replantearse la visión del mundo impuesta por los vencedores.

Al final, Nino acaba siendo profesor de universidad en Granada y será detenido por su pertenencia al Partido Comunista, en donde es conocido como Carajita, el apodo que había tenido uno de sus abuelos.

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