1. Principio de Autoridad

Bernarda ejerce una autoridad represiva. Su lenguaje es imperativo y seco, buscando controlar constantemente a sus hijas. La tensión dramática que genera deriva en frustración, envidia, odio mutuo y, finalmente, en un desenlace trágico. El destino trágico es una constante en toda la obra.

2. El Deseo de Libertad

Todas las hermanas anhelan salir de casa, pero se resignan a su realidad, a excepción de Adela, quien intenta desmarcarse de los planes de su madre. Su deseo de libertad se manifiesta a través de su pasión amorosa. La muerte de Adela supone un fracaso tanto para el principio de libertad como para el principio de autoridad impuesto por Bernarda.

3. La Situación de la Mujer en la Época

Las mujeres en la obra, tal como sucedía en tiempos de Lorca, viven bajo un estricto sometimiento a la autoridad, ya sea de los hombres o de la propia Bernarda. Este papel de la madre queda expresado por ella misma: «Todavía no soy anciana y tengo cinco cadenas para vosotras» y «¡Tendré que sentarles la mano!».

Además, existe una dependencia emocional hacia los hombres, vistos como la única vía para alcanzar la felicidad, aunque el matrimonio sea un simple contrato de conveniencia. Pepe se ha fijado en Angustias «por tus dineros» y «por tus marjales y tus arboledas».

Por otro lado, en estos matrimonios, los sentimientos de la mujer son secundarios. Tanto Adela como Martirio viven en secreto su amor por Pepe, sabiendo que no se casarán con él. Las hermanas lanzan constantes insinuaciones, como el reproche de Adela: «Ha sido otra cosa que te reventaba el pecho por querer salir. Dilo ya claramente».

4. Simbología

Lorca está fuertemente influenciado por el simbolismo, común en la Generación del 27. A través de los símbolos, el autor comunica conceptos que, unidos a las acciones y palabras de los personajes, transmiten los temas centrales de la obra.

4.1. El Agua

Es el símbolo más complejo, pues depende de su estado:

• Agua estancada (pozos): Representa la muerte y la falta de esperanza en el pueblo.
• Agua corriente (ríos o mar): Simboliza la libertad, la pasión y el erotismo.

4.2. Los Colores

• Blanco: Representa la pureza, la virginidad y la fachada de «decencia». Las paredes pasan de ser «blanquísimas» (Acto 1) a «blancas ligeramente azuladas» (Acto 3), señal de que la pureza se pierde.
• Negro: Simboliza la muerte, el luto y la opresión.
• Verde: Es el color de la rebeldía y la vida (el vestido de Adela).

4.3. Otros Símbolos

• El Bastón de Bernarda: Representa el poder tiránico. Al romperlo, Adela desafía simbólicamente la autoridad materna.
• El Caballo Garañón: Representa la fuerza de la naturaleza, la sexualidad masculina reprimida y la frustración de las hijas.

5. Personajes Principales

• Bernarda: Matriarca de 60 años, autoritaria y dictatorial. Su ceguera ante los deseos de sus hijas la convierte en víctima de sus propios errores.
• Angustias: Hija mayor y heredera. Prometida de Pepe por conveniencia; es el blanco de la envidia de sus hermanas.
• Adela: Hija menor, vital y rebelde. Representa las ansias de libertad y es la única que se enfrenta directamente a Bernarda.
• La Poncia: Antigua criada que actúa como puente entre la madre y las hijas. Su relación con Bernarda es ambigua y llena de resentimiento.
• Pepe el Romano: Personaje ausente en escena, pero motor de la trama. Su presencia desencadena las pasiones y el fatal desenlace.
• María Josefa: Madre de Bernarda. Su locura es, en realidad, una forma de lucidez que denuncia la opresión del hogar.
• Martirio: Enfermiza y resentida. Su fracaso amoroso la lleva a vigilar a Angustias y a apoyar la represión de su madre.

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