24 Oct
Clima del paralelo 30° Sur en Sudamérica
El paralelo 30° Sur atraviesa Chile, Argentina, el extremo norte de Uruguay y el sur de Brasil. Según el modelo ideal de circulación atmosférica general, que divide cada hemisferio en las células de Hadley (0° a 30°), Ferrel (30° a 60°) y Polar (60° a 90°), el aire cálido y húmedo que asciende en las bajas presiones del plano ecuatorial desciende seco a los 30° de latitud, formando el cinturón de altas presiones subtropicales (anticiclones del Pacífico Sur y del Atlántico Sur).
En el hemisferio sur, estos anticiclones giran en sentido antihorario por el efecto Coriolis y generan descenso de aire estable que disipa las nubes y debería producir desiertos en toda esa latitud.
Distorsión del modelo: los cinco factores del clima
Sin embargo, este modelo se distorsiona de oeste a este por los cinco factores del clima: continentalidad (proximidad al mar), latitud, altitud/relieve, corrientes marinas y masas de aire.
- Oeste (Chile): se forma el desierto de Atacama porque se suman el anticiclón del Pacífico Sur, la corriente marina fría de Humboldt (que enfría el aire inferior e impide la evaporación) y la altitud de la Cordillera de los Andes, que frena la humedad del Atlántico.
- Centro (Argentina): el clima es árido y semiárido por la sombra de lluvia de los Andes (el aire descarga su humedad del lado chileno y desciende seco) y por la continentalidad (lejanía al mar, que genera gran amplitud térmica).
- Este (norte de Uruguay y sur de Brasil): no hay desierto sino un clima templado húmedo con lluvias todo el año (Cfa en Köppen), porque el relieve es llano, hay proximidad al mar (regulador térmico), se recibe la corriente cálida de Brasil y el giro del anticiclón del Atlántico Sur ingresa masas de aire cálidas y húmedas del norte que chocan con frentes fríos del sur.
Formación de las precipitaciones
Para que llueva deben cumplirse varias condiciones:
- Evaporación superficial que incorpore vapor de agua (humedad absoluta) a una masa de aire cálida. Por las leyes de los gases, el aire caliente se expande, tiene menor presión y mayor capacidad de retener vapor.
- Ascenso forzado de esa masa de aire cálida y húmeda en la troposfera. Al subir, disminuye la presión y el aire se enfría según los gradientes adiabáticos (seco y húmedo).
- Condensación: al enfriarse, pierde capacidad de contener vapor, por lo que su humedad relativa sube hasta saturarse (100%) al alcanzar la temperatura de punto de rocío, condensándose en nubes y precipitando.
Clasificación de las lluvias
- Por origen: convectivas (por recalentamiento del suelo), orográficas (al chocar y subir por una montaña) y frontales (choque de una masa cálida y una fría).
- Por estado: líquidas (lluvia) o sólidas (nieve y granizo).
Las lluvias en la Cuenca del Amazonas
En el mapa de América del Sur, el área donde más llueve es la Cuenca del Amazonas (zona ecuatorial entre 0° y 8° de latitud). Esto ocurre porque los rayos solares caen perpendiculares todo el año, generando máximo calor y evaporación, y un cinturón permanente de bajas presiones ecuatoriales donde convergen los vientos alisios húmedos del Atlántico. Esto provoca ascenso de aire y lluvias convectivas todos los días, frenadas además al oeste por los Andes (clima ecuatorial lluvioso Af).
Balance de energía del planeta Tierra
¿Qué se entiende por balance de energía y qué importancia tiene?
Es el equilibrio entre la radiación solar entrante de onda corta y la radiación terrestre saliente de onda larga (calor). Parte de la luz solar se refleja al espacio según el albedo (mayor en hielos y nubes, menor en selvas y océanos) y el resto es absorbido por la superficie terrestre y oceánica, que calienta la troposfera desde abajo mediante el efecto invernadero natural (vapor de agua y CO₂).
Su importancia es doble: mantiene una temperatura media habitable en la Tierra y, como el planeta es esférico, los rayos caen perpendiculares en el plano ecuatorial (superávit de calor) y oblicuos en los polos (déficit de calor). Esto crea las diferencias de temperatura y presión que mueven toda la circulación atmosférica y las corrientes marinas para equilibrar el planeta.
La troposfera: capa de los fenómenos atmosféricos
¿En qué capa de la atmósfera se producen los fenómenos atmosféricos, cómo se comportan los gases y por qué ocurren ahí?
Todos los fenómenos meteorológicos ocurren en la troposfera, la capa más baja y en contacto con la superficie (mide unos 8 km en los polos y 18 km en el plano ecuatorial, y está limitada arriba por la tropopausa). Ocurren allí porque la gravedad comprime los gases contra la superficie, donde hay mayor presión y se concentra casi todo el vapor de agua.
Al calentarse la superficie terrestre, el aire inferior se calienta, se expande, pierde densidad y sube (baja presión). A medida que asciende pierde temperatura hasta chocar con el «techo» de la tropopausa (en la estratosfera la temperatura se invierte por el ozono), y se ve obligado a enfriarse, contraerse y descender en otras latitudes (alta presión).
Nota: en altura, los vientos geostróficos circulan paralelos a las isobaras porque no tienen rozamiento con la superficie.
Los monzones del sudeste asiático
¿Cómo se originan y circulan los vientos monzónicos?
Son vientos regionales estacionales regidos por sistemas de presión semipermanentes, debidos al diferente calentamiento entre el continente asiático y el océano Índico.
Monzón de verano
El continente se calienta muy rápido y forma una baja presión térmica continental, mientras que la alta presión se ubica sobre el océano Índico (más fresco). El viento va de la alta a la baja presión, por lo que sopla desde el océano hacia el continente cargado de humedad, provocando lluvias orográficas intensas al chocar con el Himalaya.
Monzón de invierno
Se invierte el proceso: el continente se enfría mucho y se instala un sistema de alta presión en Siberia, que expulsa viento frío y seco desde el interior del continente hacia el océano, generando la estación seca.