29 Dic
El Control del Poder Político y el Derecho Constitucional
La propia noción de Derecho Constitucional exige que el poder político sea un poder limitado, sujeto a controles. Cabe identificar, por lo tanto, poder limitado con poder controlado.
El Control Parlamentario: Definición y Alcance
El control parlamentario constituye un control político indispensable, ejercido por el Parlamento sobre la acción del Gobierno y el resto de las entidades públicas, a excepción de los órganos jurisdiccionales, cuya acción se desarrolla con total independencia del resto de los poderes públicos.
Doble Significado del Control Parlamentario
Cabe otorgar dos significados diferentes al control parlamentario:
- Sentido estricto: Sería el ejercido sobre órganos y no sobre normas, e implicaría la posibilidad de remover a los titulares de los órganos controlados. En tal sentido, el control parlamentario quedaría ligado a la responsabilidad política del Gobierno, siendo sus instrumentos de control la moción de censura y la cuestión de confianza.
- Sentido amplio: El control comprendería toda la actividad de la Cámara destinada a fiscalizar la acción, tanto normativa como no normativa, del Gobierno y de los restantes entes públicos.
La fiscalización de la acción del Gobierno se lleva a cabo a través del conjunto de las actuaciones parlamentarias. De hecho, la actividad de control del Gobierno se halla presente en todas las actividades parlamentarias. Dicha actividad no solo se manifiesta en las preguntas e interpelaciones, sino también en el propio procedimiento legislativo.
Modalidades de Control y Distinción de Roles
Existen dos modalidades de control: que se ejerza a través de decisiones de la Cámara, cuyo sentido viene determinado por la mayoría parlamentaria, o que se efectúe por actuaciones de los parlamentarios o de los grupos parlamentarios.
Esto permite distinguir entre:
- Control por el Parlamento: Corresponde efectuarlo a la mayoría, al determinar la posición de la Cámara.
- Control en el Parlamento: Actividad fiscalizadora que, en el seno del Parlamento, lleva a cabo la minoría parlamentaria u oposición.
Las Cortes Generales controlan la acción del Gobierno, al margen de los mecanismos de exigencia de responsabilidad política del Gobierno o de constatación de la confianza parlamentaria. Estos controles se ejercen a través de una serie de mecanismos específicos.
Principales Mecanismos de Control de las Cortes Generales
1. Preguntas Parlamentarias
De acuerdo con lo señalado en el artículo 111 de la Constitución, «el Gobierno y cada uno de sus miembros están sometidos a las interpelaciones y preguntas que se les formulen en las Cámaras».
Las preguntas, para las cuales los Reglamentos de las Cámaras han de prever un tiempo mínimo semanal (denominado question time en el parlamentarismo anglosajón), permiten a los parlamentarios requerir de los miembros del Gobierno, mediante un trámite rápido y breve, información sobre cuestiones concretas de la acción gubernamental, al tiempo que les posibilita expresar su posición sobre la cuestión planteada. Solo pueden formularlas los parlamentarios, por lo que es uno de los pocos procedimientos que se reserva a la iniciativa individual de los miembros de las Cámaras.
Regulación y Tipos de Preguntas
El Reglamento del Congreso de los Diputados, al establecer un tiempo mínimo semanal para estos debates, determina que «las semanas en que exista sesión ordinaria del Pleno, se dedicarán, por regla general, dos horas como tiempo mínimo a preguntas e interpelaciones». La práctica parlamentaria ha venido a consagrar que los Plenos ordinarios de las Cámaras dediquen una tarde entera (la del martes en el Senado y la del miércoles en el Congreso).
Los reglamentos distinguen entre:
- Preguntas para respuesta oral: Para la contestación a estas preguntas podrán comparecer, además de los Ministros, los Secretarios de Estado y los Subsecretarios.
- Preguntas para respuesta escrita: Esta última es la más numerosa y son contestadas por el Gobierno en el plazo de veinte días siguientes a su publicación.
Desarrollo del Debate Oral
Tras la escueta formulación de la pregunta por el parlamentario, contestará el representante del Gobierno. El preguntante podrá intervenir a continuación para replicar, concluyendo el debate con una nueva intervención.
Los cinco minutos que para tales preguntas prevé el Reglamento del Congreso de los Diputados se reparten a partes iguales entre el Diputado que formula la pregunta y el miembro del Gobierno encargado de responderla (dos minutos y medio por interviniente, que se controla con el máximo rigor), logrando con ello que el debate sea extraordinariamente ágil. Aunque las preguntas pueden ser contestadas por cualquiera de los miembros del Gobierno, el Presidente está comprometido a responder personalmente a algunas de ellas, que él mismo puede elegir.
Requisitos de Contenido
Las preguntas se presentan por escrito ante la Mesa. No pueden versar sobre cuestiones de exclusivo interés personal del parlamentario ni plantear consultas de carácter estrictamente jurídico, ya que se trata de un control político. Su contenido habrá de versar «sobre un hecho, una situación o una información, sobre si el Gobierno ha tomado o va a tomar alguna providencia en relación con un asunto».
2. Interpelaciones Parlamentarias
Las interpelaciones parlamentarias son iniciativas por las que los miembros de las Cámaras o los grupos parlamentarios interrogan con carácter general al Gobierno sobre las razones u objetivos de algunas de las políticas del Ejecutivo, sobre política general o de interés general.
Las interpelaciones han de presentarse por escrito ante la Mesa del Congreso, siendo esta la que ha de calificar el escrito y, en el caso de considerar que su contenido no resulta propio de una interpelación, lo comunicará a su autor para su posible conversión en pregunta con respuesta oral o por escrito.
Características de las Interpelaciones
Las interpelaciones se caracterizan por los siguientes elementos:
- Solo se formulan ante el Pleno de la Cámara y nunca en las Comisiones.
- Pueden presentarla, en el Congreso de los Diputados, tanto los Diputados como los Grupos parlamentarios, y su destinatario puede ser el Gobierno o alguno de sus miembros.
- Es una iniciativa que suscita un debate general, pudiendo intervenir, tras el interpelante y el interpelado, un representante de cada Grupo parlamentario para fijar su posición.
- Finalmente, el interpelante tiene el derecho de presentar una moción para que sea votada y la Cámara manifieste así su posición.
El Reglamento concede un cupo de interpelaciones a los diferentes Grupos Parlamentarios en atención a su importancia numérica.
3. Comisiones de Investigación
El artículo constitucional establece que «El Congreso y el Senado, y, en su caso, ambas Cámaras conjuntamente, podrán nombrar Comisiones de investigación sobre cualquier asunto de interés público. Sus conclusiones no serán vinculantes para los Tribunales, ni afectarán a las resoluciones judiciales, sin perjuicio de que el resultado de la investigación sea comunicado al Ministerio Fiscal para el ejercicio, cuando proceda, de las acciones oportunas».
Dicho precepto establece, igualmente, que «será obligatorio comparecer a requerimiento de las Cámaras. La ley regulará las sanciones que puedan imponerse por incumplimiento de esta obligación».
Constitución y Conclusiones
La constitución de una Comisión de Investigación requiere que tal propuesta, que puede provenir del Gobierno, de la Mesa de la Cámara, de dos Grupos Parlamentarios o de una quinta parte de los Diputados, sea aprobada por el Pleno de la Cámara.
Las conclusiones de estas comisiones deberán plasmarse en un dictamen que será discutido en el Pleno de la Cámara. Las conclusiones aprobadas por el Pleno de la Cámara serán publicadas en el «Boletín Oficial de las Cortes Generales» y comunicadas al Gobierno.
Es importante señalar que los regímenes parlamentarios no avalan esta técnica como la más idónea para controlar al Ejecutivo, de modo que solo se acude a ella cuando la utilización de los restantes instrumentos de control no han proporcionado la información requerida por la Cámara.
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