La historiografía como género literario en Roma

La historiografía es el género narrativo por excelencia de la literatura romana. La historia es para los romanos, como para los griegos, materia literaria; con ella nace la prosa romana.

La historiografía romana fue mucho menos rigurosa que la griega y de intención más moralizante. El romano no transmitía objetivamente los hechos antiguos, sino que los juzgaba y los describía desde su propio punto de vista. No se buscaba la objetividad; cada autor aportaba su perspectiva con el fin de buscar la exaltación del sentimiento patriótico.

Influencias y orígenes

Los grandes maestros de los romanos fueron los griegos. Entre ellos, destacan Polibio (s. II a.C.), que vivió durante años en Roma, y Tucídides (s. V a.C.).

Los primeros historiadores romanos, llamados analistas por contar los acontecimientos por orden cronológico (annus), escribían en griego. A partir de Catón el Censor (s. III-II a.C.), la historia se empieza a escribir en latín y se abandona el tratamiento anual de los anteriores. Se le considera el fundador del género con su obra Orígenes. Cabe destacar que la historiografía romana no es universal, sino exclusivamente romana.

Cayo Julio César (100 – 44 a.C.)

Julio César representaba perfectamente el ideal romano: intelectual, político y militar. Su obra literaria abarca desde tragedias hasta un tratado de gramática, si bien aquí solo hablaremos de sus textos históricos:

• Comentarios a la Guerra de las Galias (Commentarii de Bello Gallico): Narra en siete libros la conquista de las Galias desde el año 58 al 52 a.C. Incluye sus enfrentamientos con los belgas y germanos, la expedición a Britania, su enfrentamiento con Vercingetórix y la toma final de Alesia. Enriqueció su narración con digresiones geográficas, etnográficas y técnicas.
• Comentarios a la Guerra Civil (Commentarii de Bello Civili): Relata en tres libros la guerra entre Pompeyo y él mismo. La obra es más superficial y menos exacta que la anterior. Relata el paso del Rubicón, la huida de Pompeyo, la derrota de sus lugartenientes en Hispania, la batalla de Farsalia y la huida y muerte de Pompeyo en Egipto.

Propósito y estilo propagandístico

Su propósito fue político: con la primera obra buscaba la prórroga de sus poderes consulares y justificar sus campañas; con la segunda, exculparse de la guerra civil, culpando al Senado y a Pompeyo. César fue un genial propagandista mediante:

• Una narración de aparente simplicidad y objetividad.
• El uso de la tercera persona para referirse a sí mismo.
• La explicación previa al relato desde su propio punto de vista.
• La omisión de detalles desfavorables.

Cayo Salustio (86 – 35 a.C.)

Contemporáneo y protegido de César, desarrolló su carrera política bajo su amparo. Es autor de dos monografías fundamentales y unas Historiae (fragmentarias):

• La conjuración de Catilina (De Catilinae coniuratione): Exalta la democracia, ataca a Cicerón y defiende a César de la implicación en la conjura de Catilina, quien pretendía usurpar el poder.
• La guerra de Yugurta (Bellum Iugurthinum): Narra la guerra que Mario ganó en el norte de África contra el usurpador del trono de Numidia (111 – 105 a.C.).

Estilo y aportaciones

Salustio denuncia la corrupción política y elogia las costumbres de los antepasados. Sus obras destacan por:

• Retratos psicológicos: Gran penetración en el carácter de los personajes.
• Discursos: Siguiendo el modelo de Tucídides, explica causas y consecuencias.
• Rasgos estilísticos: Brevedad, uso del infinitivo histórico, quiasmo, variatio y arcaísmos (como la desinencia -ere en el pretérito perfecto).

Salustio fue el primer historiador romano reconocido como clásico.

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