Evolución del Método Científico

Aristóteles (384-322 a.C.) incorporó el empirismo al pensamiento. Para Aristóteles, las verdades universales pueden conocerse a partir de eventos particulares mediante la inducción.

Desarrollo del Método Científico en la Antigüedad

En 1600 a.C., en un papiro egipcio (Papiro Ebers), aparecen indicados los componentes básicos del método científico: la auscultación, el diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico, para el cuidado de las enfermedades.

Entre 800 y 1000, en el mundo musulmán, surgió una metodología científica apoyada en la experimentación y en la cuantificación. La medicina experimentó avances con Avicena y con Averroes.

Contribuciones Clave al Método Científico

De 1561 a 1626, Sir Francis Bacon sentó las bases del empirismo inglés: la verdad debe ser percibida por los sentidos. Es la base de su obra Novum Organum.

Hans Christian Ørsted, en el siglo XIX, propone los pasos del método científico: observación, hipótesis, deducción y experimentación.

Durante los siglos XX y XXI, el método científico se apoya en el desarrollo tecnológico que nos permite superar la percepción sensorial de la naturaleza con nuevos instrumentos científicos, como el microscopio de partículas.

Fundamentos Filosóficos del Método Científico

René Descartes (filósofo, matemático y físico francés) introdujo, en su discurso de la razón, la base filosófica del método científico: la duda metódica (ya apuntada por Bacon). Esta se aplica a todo conocimiento, especialmente al particular, que se considera objetivo.

Galileo Galilei (1564-1642), aunque ya existan acercamientos a la metodología científica, está considerado el padre del método científico. Desarrolló el método empírico para descubrir la primera ley del movimiento y apoyar la teoría heliocéntrica. Como filósofo, separó claramente el conocimiento científico de la fe religiosa.

Sir Isaac Newton (1643-1725) unió las dos ramas del método hipotético-deductivo (el método de las ciencias naturales) para desarrollar las tres leyes de movimiento y la ley de la gravitación universal. En su trabajo se unen la observación, la experimentación, la hipótesis, la demostración y las matemáticas. Fue uno de los inventores del cálculo matemático.

Pasos del Método Científico

1. Planteamiento del problema: El científico comienza su trabajo con el planteamiento de un problema al que se quiere dar una solución. La identificación del problema suele darse tras analizar una observación.
2. Búsqueda de información: Una vez elegido el objeto de estudio, el paso siguiente será revisar qué se sabe sobre ese objeto en cuestión a través de una búsqueda bibliográfica en diferentes fuentes de información.
3. Formulación de la hipótesis: Una hipótesis es una posible explicación del problema inicial o pregunta. Se pueden formular varias hipótesis, aunque algunas sean incompatibles con las otras. Tras la experimentación, una será aceptada y las demás refutadas.
4. Diseño experimental: El siguiente paso es la planificación o diseño experimental, en el que la persona que investiga debe elegir la metodología más apropiada para cada experimento.
5. Análisis de los resultados: Después de experimentar, toca analizar los datos. Herramientas: Se usan tablas, gráficas y estudios estadísticos para interpretar. Objetivos: Comprobar la hipótesis inicial, refutar la hipótesis y reformular una nueva (volver al paso 3).
6. Comunicación: Investigadores comunican resultados a la comunidad científica tras aceptar la hipótesis. Lo hacen redactando artículos/informes o reuniéndose en congresos. La difusión permite corroborar o refutar la investigación. Si es correcto, el descubrimiento se difunde a la sociedad para avanzar en ciencia.

Leyes y Teorías Científicas

Leyes científicas: Es un enunciado que indica una verdad ampliamente demostrada, que afirma una relación constante entre dos o más variables que son propiedades de un sistema concreto.

• Ley de la gravitación universal: Dos cuerpos cualesquiera se atraen con una fuerza directamente proporcional al cuadrado de la distancia que hay entre ellos: F = G.m1.m2/r².
• Ley de Boyle-Mariotte: La presión de una cantidad de gas dada varía de manera inversamente proporcional al volumen que ocupa este gas siempre que la temperatura se mantenga constante: P1.V1 = P2.V2.

Teorías científicas: Es un conjunto de hipótesis demostradas con respecto a un sistema que pretenden definir, demostrar e incluso hacer predicciones sobre él bajo ciertas condiciones.

• Teoría celular: Afirma que la célula es la unidad estructural, funcional y reproductora de todos los seres vivos.
• Teoría de la tectónica de placas: Durante miles de millones de años, las placas litosféricas de las que está compuesta la corteza continental han ido experimentando un lento pero continuo desplazamiento.
• Teoría de la evolución: Explica el proceso de transformación de las especies a través de cambios genéticos a lo largo de sucesivas generaciones.

Modelos y Principios Científicos

Modelos científicos: Es una representación teórica y simplificada de un fenómeno o sistema, y sirven de ayuda para formular teorías.

• Organismos modelo: Ejemplos: la levadura del pan (Saccharomyces cerevisiae) y la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster).
• Modelo de la doble hélice: Para explicar la estructura del ADN, según la cual una molécula de ADN consiste en dos cadenas que serpentean una alrededor de la otra como una escalera de caracol.
• Modelos de crecimiento de bacterias: Cuando se cultiva un microorganismo puro en condiciones controladas, su crecimiento pasa por varias fases:
  1. Fase de Adaptación al medio (A)
  2. Fase de Crecimiento Exponencial (B)
  3. Fase de Estabilización o Estacionaria (C)
  4. Fase de Muerte (D)

Principios científicos: Son descripciones directas de un proceso que siempre se cumple y sirven de base para un razonamiento.

• Principio de la variación: Los individuos de una población no son idénticos.
• Principio de la eficacia biológica: Los individuos con ciertas variantes tienen mayor descendencia y/o longevidad.
• Principio de la herencia: Los individuos transmiten sus características a su descendencia.

Principios de la termodinámica: Establece que la energía no se crea ni se destruye, sino que se transforma. Expresa que cuando un sistema es sometido a un ciclo termodinámico (AU), el calor cedido por el sistema (Q) será igual al trabajo recibido por el mismo (W), y viceversa.

Cómo Hacer una Búsqueda Efectiva

1. Planificar la búsqueda: Elegir el idioma (inglés recomendado para búsquedas científicas).
2. Hacer una lista con los términos de la búsqueda. Se recomienda elaborar un listado de palabras.
3. Elegir la herramienta de búsqueda más adecuada. Para búsquedas muy generales: usar Google, Bing, etc. Para búsquedas específicas: Google Scholar, libros y revistas científicas en la biblioteca.

Ejecución de la búsqueda: Introducir los términos de la lista. Usar operadores booleanos:

• “AND”: Busca documentos que incorporan dos o más términos simultáneamente.
• “OR”: Busca documentos que contienen uno u otro de los términos.
• “NOT”: Elimina documentos que contengan algún término.

Filtrar la información: No descargar todo; hacer una selección previa. Es recomendable leer el título y el resumen de los documentos para quedarse con los más importantes.

Leer los documentos y extraer la información: Resumir y procesar la información encontrada.

Divulgación de la Ciencia

¿Quién divulga la ciencia? La tarea de divulgación de la ciencia ha sido practicada tanto por personas dedicadas a la ciencia como por personas no científicas. Su labor a la hora de traducir el lenguaje científico al habla coloquial ha sido esencial. Estas personas han conseguido el reconocimiento público en la realización de esta tarea, como Carla Sagan, Lynn Margulis, Philippe Cousteau, Gerald Durrell, David Attenborough, entre los más conocidos.

Las instituciones científicas realizan tareas de difusión social de la ciencia, ya que, en algunos casos, esas instituciones consumen recursos públicos para generar conocimiento. Uno de los organismos públicos es la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

Etiquetas: Aristoteles, Galileo Galilei, Historia de la ciencia, Metodo científico