1. Los Héroes de la Antropología

Dentro de la disciplina, se identifican distintos tipos de figuras fundamentales:

• Héroes míticos: Se refiere a los etnógrafos de sillón, quienes utilizaban cuestionarios administrados por terceros. En esta etapa, el antropólogo actúa como un recolector de información donde destaca el método genealógico.
• Héroes culturales: Representados por figuras como Franz Boas y Bronisław Malinowski, fundadores del Trabajo de Campo (T de C) moderno. Su enfoque se centra en cómo piensa y habla la gente con sus propias palabras, aunque inicialmente se caracterizó por estadías cortas y una antropología de salvataje.
• Héroes teóricos: Destaca Radcliffe-Brown, quien postula que los pueblos son entidades vivas y no seres en vías de extinción, promoviendo una visión totalizadora u holística.
• Héroe etnográfico: Nuevamente Malinowski, especialmente por su estudio fundamental en las Islas Trobriand.

2. La Escuela de Chicago y la Etnografía Urbana

En este periodo, la etnografía se traslada al ámbito de la sociología, saliendo de sus contextos tradicionales. Se empieza a concebir la ciudad como una suma de fronteras entre grupos humanos diversos. Asimismo, surgen los estudios de comunidad y campesinado, destacando a Robert Redfield y su transición de la comunidad primitiva a la campesina.

3. El Exotismo y la Etnografía Nativa

Durante los años sesenta, los movimientos de liberación y la caída del colonialismo transforman a los sujetos de estudio: los «primitivos» ahora son ciudadanos. Esto provoca la caída del Trabajo de Campo clásico debido a la descolonización, planteando ventajas y limitaciones al realizar etnografía en la propia sociedad.

Perspectiva de los Exotistas

Sostienen que sin el contraste cultural no se puede garantizar un conocimiento científico desinteresado, neutro y desprejuiciado. Argumentan que no competir por recursos locales favorece la distancia del investigador extranjero respecto a los distintos sectores de la comunidad estudiada.

Perspectiva de los Nativistas

Valoran el fácil acceso a la comunidad y la rapidez en la elección del tema de estudio. No es necesario aprender otra lengua y el pertenecer al mismo grupo no altera el estado natural de los sujetos. Esto ofrece una mejor oportunidad para la observación participante y evita caer en estereotipos externos.

4. Conceptos de Objetividad, Replicabilidad y Control

Se cuestiona si los conceptos de salud y enfermedad occidentales tienen validez universal, concluyendo que su aplicación es relativa. La etnografía no se ajusta totalmente al esquema de la ciencia tradicional, ya que cuestiona:

• La objetividad científica.
• El principio de replicabilidad.
• El principio de control.

El etnógrafo actúa como el instrumento recolector de datos; comprende la realidad y se sumerge en la vida del otro, llegando a confundirse con su objeto de estudio.

5. Aproximaciones Epistemológicas

Positivismo y Aproximación Objetiva

Considera que la ciencia es una sola y busca establecer leyes universales para explicar hechos particulares. Se comparan los supuestos teóricos con el terreno empírico; la teoría debe ser confirmada o refutada con evidencia.

Naturalismo y Aproximación Subjetiva

La ciencia social accede a una realidad ya interpretada por los sujetos. El investigador debe fusionarse con ellos y transformarse en uno más. Se busca generalizar al interior del caso, entendiendo que cada modo de vida es irreductible. El investigador interpreta o comprende la cultura.

Posmodernismo y Aproximación Reflexiva

Se centra en el debate sobre la realidad social y su representación textual. Se discuten dos teorías:

• Teoría de la correspondencia: Las descripciones reproducen la realidad, pero el sesgo del investigador puede quitar validez.
• Teoría interpretativa: Los relatos son interpretaciones activas que construyen un mundo real con múltiples lecturas. La reflexividad implica que las afirmaciones constituyen la realidad y no solo informan sobre ella.

6. Trabajo de Campo y Reflexividad

El Trabajo de Campo es una interacción social entre un sujeto cognoscente (el antropólogo) y los sujetos de conocimiento. Se distinguen tres niveles de reflexividad:

1. La reflexividad del investigador como miembro de una cultura.
2. La reflexividad del investigador en tanto académico (dotado de un habitus disciplinario y enfrentando el epistemocentrismo).
3. La reflexividad de la población en estudio.

Dimensiones de la Reflexividad

• Dimensión sociocultural: Autocrítica del investigador sobre sus condicionamientos sociales y políticos.
• Dimensión del analista: Reflexión sobre su posición social y las determinaciones inherentes a la postura intelectual.
• Reflexividad de la población nativa: Manifestada en su interacción social y representaciones culturales cotidianas.

7. El Método Comparativo en Antropología

La comparación es una metodología sistemática para crear relaciones de semejanza. Se basa en los cánones de John Stuart Mill:

• Método de concordancia: Si varios casos coinciden en un punto, ese es la causa o efecto.
• Método de diferencia: Si dos casos son iguales excepto en un punto, ese punto es la causa o parte indispensable.
• Método conjunto de concordancia y diferencia: Combina ambos para verificar la aplicabilidad.
• Método de los residuos: El residuo de un fenómeno es el efecto de los antecedentes restantes.
• Método de la variación concomitante: Los fenómenos están conectados cuando varían de modo proporcional.

8. Críticas y Evolución de las Escuelas

Se analizan los excesos del evolucionismo (que creó ideas de razas superiores) y del difusionismo (centrado en focos culturales). Frente a esto, surge la comparación estructuralista, que analiza sistemas o estructuras, destacando el estructuralismo británico de Radcliffe-Brown y el francés de Lévi-Strauss (ej. el análisis estructural de los mitos y prohibiciones alimentarias).

Asimismo, se menciona a Herbert Spencer y las leyes de la evolución, buscando una antropología a imagen de una ciencia social positivista.

9. Las Tres Acepciones de la Etnografía

1. Como enfoque: Comprender fenómenos desde la perspectiva del actor social.
2. Como método: Uso de técnicas como la falsa ignorancia, la traducción y una metodología abierta con entrevistas no dirigidas.
3. Como texto: El informe o monografía donde culmina el trabajo etnográfico.

10. Deslocalización y Autoridad Etnográfica

Frente a la visión clásica de grupos monolíticos y aislados (como los Trobriand), hoy se reconoce que las culturas cambian y se hibridan debido a los desplazamientos. Esto da paso a la etnografía multisituada.

Finalmente, se establecen las formas de autoridad etnográfica:

• Experiencial: Basada en el «estar ahí».
• Interpretativa: Basada en la lectura profunda de la cultura.
• Polifónica: Donde se interrelacionan varias voces (investigador, informantes, comunidad).
• Dialógica: El texto se construye como un diálogo y una negociación de significados.

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