27 Mar
¿Por qué estalló una guerra en Europa en 1914?
Desde finales del siglo XIX, especialmente a lo largo de la primera década del siglo XX, la escalada de tensiones internacionales entre las diferentes potencias europeas fue creando un clima de paz armada que anunciaba la inminencia de un conflicto bélico.
Los enfrentamientos coloniales
La Conferencia de Berlín en 1885 había intentado establecer medidas de acuerdo y arbitraje entre los imperios, pero el ascenso de potencias como Alemania, que había llegado con retraso a la carrera colonial, volvió a reabrir los conflictos entre países europeos. A principios del siglo XX, Marruecos fue el escenario principal de enfrentamientos, pero la tensión podía estallar en cualquier lugar y en cualquier momento.
Las rivalidades entre las potencias y el nacionalismo
Las potencias europeas también aportaron posiciones nacionalistas, exacerbadas por la defensa de sus intereses en Europa y en sus imperios coloniales. Se produjo una exaltación de los valores y la identidad de cada nación que creó un clima de desconfianza mutua. De ese modo, en el ascenso de los nacionalismos contribuyeron las aspiraciones de independencia de cada nación que quería librarse de la tutela de los viejos imperios tradicionales.
- Los Balcanes: Región dominada desde hacía siglos por el Imperio turco, se convirtió en un foco importante de tensiones internacionales.
- Francia y Alemania: Enfrentamiento por la ocupación alemana de las regiones francesas de Alsacia y Lorena a raíz de la guerra franco-prusiana.
- Reino Unido y Alemania: Rivalidad por el control comercial y económico de Europa y de las rutas comerciales.
Los conflictos balcánicos
En los Balcanes, ante la decadencia del Imperio turco, Austria-Hungría aspiraba a expandirse en la zona, enfrentándose a las ambiciones de Serbia y del Imperio ruso. La anexión de Bosnia-Herzegovina al Imperio austrohúngaro (1908) agravó las tensiones y originó dos guerras (1912 y 1913). Las guerras consolidaron a Serbia, con el apoyo de Rusia, como la potencia de la zona, lo que alarmó a Austria-Hungría, que buscó el apoyo de Alemania.
Alianzas militares y carrera de armamentos
Las potencias se lanzaron a un complejo sistema de alianzas militares:
- Triple Alianza (1882): Alemania, Austria-Hungría e Italia.
- Triple Entente (1907): Francia, Rusia y Reino Unido.
El malestar originó una carrera de armamentos. Los Estados invirtieron grandes sumas de dinero en fabricar armas (cañones, obuses, ametralladoras), construir barcos de guerra y entrenar a sus tropas. El asesinato del archiduque austriaco Francisco Fernando (junio de 1914) fue la chispa que incendió Europa.
El desarrollo de la guerra
El estallido
Tras el asesinato de Francisco Fernando en Sarajevo, Austria declaró la guerra a Serbia. Rusia intervino para proteger a Serbia, Alemania declaró la guerra a Rusia y Francia, y el Reino Unido entró en el conflicto tras la invasión alemana de Bélgica.
Fases del conflicto
- Guerra de movimientos: Alemania intentó una victoria rápida (Plan Schlieffen) pero fue detenida en la batalla del Marne.
- Guerra de trincheras: Los frentes se inmovilizaron desde Suiza hasta el mar del Norte. Se inició una fase de desgaste con batallas como Verdún y Somme.
- 1917: Año decisivo. Rusia se retira tras la Revolución bolchevique y Estados Unidos entra en el conflicto tras el hundimiento del Lusitania.
La Revolución Rusa
La guerra evidenció la debilidad del Imperio ruso. En febrero de 1917, el zar abdicó tras una serie de huelgas y manifestaciones. El gobierno provisional fracasó al mantener los compromisos bélicos, lo que permitió a los bolcheviques, liderados por Lenin, tomar el poder en octubre de 1917.
Tras una cruenta guerra civil entre el Ejército Rojo y el Ejército Blanco, los bolcheviques consolidaron su poder, instaurando el comunismo de guerra y sentando las bases de la futura URSS.
Consecuencias de la Gran Guerra
La guerra supuso el fin de la hegemonía europea y el ascenso de Estados Unidos como potencia financiera mundial. El Tratado de Versalles impuso duras condiciones a Alemania, lo que sembró el resentimiento que alimentaría futuros conflictos. Se creó la Sociedad de Naciones para garantizar la paz, aunque con escasa influencia real.
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