El Poliestireno

El poliestireno es un polímero vinílico. Estructuralmente, es una larga cadena hidrocarbonada, con un grupo fenilo unido cada dos átomos de carbono. Es producido por una polimerización vinílica por radicales libres a partir del monómero estireno.

Poliestireno Sindiotáctico

Los grupos fenilo de la cadena polimérica están unidos alternativamente a ambos lados de la misma. El poliestireno «normal» o poliestireno atáctico no conserva ningún orden con respecto al lado de la cadena donde están unidos los grupos fenilos. El poliestireno sindiotáctico se obtiene por polimerización catalizada por metalocenos.

Poliestireno de Alto Impacto (HIPS)

Cuando en el proceso de polimerización del poliestireno añadimos polibutadieno a la mezcla, el polibutadieno copolimerizará con el monómero estireno, obteniendo un tipo de copolímero llamado copolímero de injerto. Este es un polímero con cadenas que surgen de él y que son de diferente clase de la cadena principal.

En este caso, se trata de una cadena de poliestireno con cadenas de polibutadieno que emergen de ella. Estas cadenas elastómeras colgando de la cadena principal son altamente beneficiosas para el poliestireno; actúan para absorber energía cuando el polímero es golpeado con algo.

El Estireno Acrilonitrilo (SAN)

Es un polímero de la familia de los estirénicos, es decir, que está basado en estireno. Es un polímero termoplástico conformado por unidades repetitivas de estireno y acrilonitrilo. Se designa como SAN (por sus siglas en inglés).

El estireno acrilonitrilo es un polímero que se caracteriza por:

• Buena resistencia térmica y química.
• Mejor resistencia al impacto que el poliestireno sin modificar.
• Es transparente.
• Muy buena procesabilidad, es decir, se puede procesar por los métodos de conformado empleados para los termoplásticos, como inyección y extrusión.
• Copia detalles de molde con gran fidelidad.
• Es tenaz.

Algunas de sus aplicaciones son:

• Componentes para automóviles.
• Utensilios de cocina.
• Bandejas y componentes internos de las neveras.
• Artículos médicos.
• Estuches para cosméticos.
• Artículos para el hogar.

El Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS)

Es un termoplástico duro, resistente al calor y a los impactos. Es un copolímero obtenido de la polimerización del estireno y acrilonitrilo en la presencia del polibutadieno, resultado de la combinación de los tres monómeros, originando un plástico que se presenta en una gran variedad de grados dependiendo de las proporciones utilizadas de cada uno.

Usos principales:

• Carcasas de electrodomésticos y de teléfonos.
• Maletas.
• Cascos deportivos.
• Cubiertas internas de las puertas de refrigeradores.
• Carcasas de computadoras.
• Fabricación de tubería sanitaria como sustituto del PVC.
• Por su característica de ser cromable, se utiliza ampliamente en la industria automotriz.
• Se pueden usar en aleaciones con otros plásticos; por ejemplo, el ABS con el PVC nos da un plástico de alta resistencia a la flama que le permite encontrar amplio uso en la construcción de televisores.

La Poliacrilamida

Es un homopolímero de acrilamida. Puede ser sintetizado en forma de cadena lineal o entrecruzado, e incluso se emplea junto con otros monómeros como el acrilato de sodio para formar distintos copolímeros.

La poliacrilamida no es tóxica. Sin embargo, la acrilamida que no ha polimerizado, que es una neurotoxina, puede estar presente en muy pequeñas cantidades en la acrilamida polimerizada, de ahí que sea recomendable su manipulación con precaución. En la forma entrecruzada, la probabilidad de que haya monómero libre es incluso mayor.

Poliácidos

Ejemplos: El ácido poliacrílico o el ácido poli(metacrílico) (PMAA) son homopolímeros del ácido acrílico. Se ionizan en el agua, las cargas se repelen, el polímero se estira y la disolución se hace más viscosa. Ambos tienen un limitado uso como plásticos debido a su solubilidad en agua y a su comportamiento como polielectrolito. Se utilizan principalmente en pañales superabsorbentes.

Acetato de Polivinilo

Sustancia producida a partir del acetato de vinilo. El número de unidades de modo combinado es entre 100 y 5000. Esto se traduce a un peso molecular (Pm) medio entre 850 y 40,000. El acetato de polivinilo se puede usar como es o modificado a través de reacciones químicas para producir otras sustancias poliméricas.

Teflón (Politetrafluoroetileno)

Polímero similar al polietileno, en el que los átomos de hidrógeno (H) han sido sustituidos por átomos de flúor (F). La propiedad principal de este material es que es prácticamente inerte, no reacciona con otras sustancias químicas excepto en situaciones muy especiales. Esto se debe básicamente a la protección de los átomos de flúor sobre la cadena carbonada.

Tiene un muy bajo coeficiente de rozamiento y gran impermeabilidad, manteniendo además sus cualidades en ambientes húmedos. Es también un gran aislante eléctrico y flexible, no se altera por la acción de la luz y es capaz de soportar temperaturas desde –270 °C hasta 270 °C. Su cualidad más conocida es la antiadherencia.

Fluoruro de Polivinilideno (PVDF)

Se valora por su dureza, estabilidad y ventajas de ingeniería. Por ejemplo, si usted necesita un polímero que pueda soportar la exposición a condiciones térmicas, químicas o ultravioletas extremas, el PVDF ofrece una gran estabilidad similar al rendimiento de los fluoropolímeros en estas condiciones.

El PVDF es el homopolímero de fluoruro de vinilideno. Su insolubilidad y propiedades eléctricas altamente deseables son el resultado de la polaridad de los grupos CH2 y CF2 alternantes en la cadena polimérica. Se trata de un material muy resistente; el PVDF puede ser utilizado a temperaturas desde -62 a 149 °C. No presenta oxidación ni degradación térmica durante la exposición continua a 300 °F (149 °C) y está disponible en formas moldeadas hechas a medida.

Polivinilpirrolidona (PVP)

Se sintetiza a partir del monómero vinilpirrolidona, por polimerización vinílica por radicales libres.

• Este polímero funcionó como fijador para el cabello porque es soluble en agua. Esto significa que podía ser eliminado cuando uno se lavaba el cabello. Pero su afinidad por el agua le dio una desventaja: la polivinilpirrolidona tiende a fijar el agua del aire, confiriéndole al cabello esa apariencia viscosa que era tan común en los años ’60.
• También se encuentra en los pegamentos para madera.
• Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, el plasma sanguíneo fue diluido con polivinilpirrolidona, de modo que más heridos pudieron ser tratados con las cantidades limitadas de plasma sanguíneo.

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