1. Partes de las computadoras

Componentes físicos del ordenador: todo lo que se puede ver y tocar. Clasificaremos el hardware en dos tipos:

• El que se encuentra dentro de la torre o CPU, y que por lo tanto no podemos ver a simple vista.
• El que se encuentra alrededor de la torre o CPU, que sí vemos a simple vista y que denominamos periféricos.

1.1 La torre o CPU

En informática, la caja, carcasa, chasis, gabinete o torre de computadora es la estructura metálica o plástica cuya función consiste en albergar y proteger los componentes internos.

1.1.1 Microprocesador

El procesador, junto a la placa madre y la memoria RAM, es una de las piezas imprescindibles para una computadora. Generalmente es un pequeño cuadrado de silicio con muchos pines recubiertos de oro que recibe instrucciones, las procesa y manda órdenes. Cada procesador dispone de instrucciones predefinidas como suma, resta, multiplicación, desplazamiento, etc. Dispone de una pequeña memoria caché, que tiene muy poca capacidad pero es ultrarrápida. Se podría comparar un procesador con una fábrica: recibe materia prima y devuelve producto terminado.

1.1.2 Motherboard o placa madre

Este componente, a veces menospreciado, es tan importante como el procesador. La motherboard sincroniza el funcionamiento de todas las partes de una computadora: el 99% de los dispositivos están conectados ahí. Si comparamos el procesador con una fábrica, la placa madre podríamos compararla con la red de carreteras que la rodean. Es un componente que se fabrica pensando en una determinada familia de procesadores y con unos estándares en mente. De hecho, lo primero que debemos elegir al montar un ordenador es la placa madre y, después, comprobar si soporta determinados dispositivos o estándares. Por ejemplo, cuántas tarjetas de vídeo se pueden conectar, si tiene una o dos tarjetas de red, si soporta memoria RAM ECC (memoria especial para servidores), etc.

1.1.3 Memoria RAM

La memoria RAM es una memoria intermedia que guarda los datos e instrucciones en uso. Guarda, por ejemplo, un documento de Word mientras lo editamos. Es la segunda memoria más rápida de la computadora, después de la memoria caché. Todos los datos que se guardan allí se borran cuando apagamos el equipo, a diferencia del disco duro. En los últimos años esta memoria ha pasado de tener 256 KB a varios GB. En servidores incluso se pueden encontrar 64 GB o 128 GB de memoria RAM DDR3 ECC.

1.1.4 Disco duro

El disco duro es otro de los componentes esenciales de nuestro sistema informático. Generalmente es una parte interna de cualquier computadora, aunque también se ha popularizado el formato externo; en esencia, la tecnología es la misma. En prestaciones, el «hard drive» es mucho más lento que la memoria RAM; sin embargo, tiene mucha más capacidad. Actualmente es habitual encontrar unidades de varios TB; lo más común y económico suele ser 1–2 TB. Además, es un componente que ha cambiado radicalmente de tecnología: la tecnología magnética poco a poco da paso a la sólida o química de los discos SSD (Solid State Drive). Las tecnologías antiguas ATA han sido reemplazadas por SATA.

1.1.5 Lectores ópticos

Los lectores ópticos fueron muy populares en el pasado. Básicamente son los que leen discos DVD, CD o Blu-ray. Con Internet desarrollado, en muchos casos el lector de discos está en desuso: cualquier información puede descargarse o transportarse en una memoria USB.

1.1.6 Tarjeta de vídeo

La tarjeta de vídeo es la parte del ordenador que manda la señal de vídeo hacia el monitor o televisor. Por sí sola, prácticamente es un pequeño ordenador, ya que en la placa tiene un procesador, memoria RAM, BIOS, entradas de alimentación, etc. Son imprescindibles para quienes buscan jugar o editar vídeo o 3D. Se conectan a los slots de expansión.

1.2 Periféricos o dispositivos auxiliares

Se conectan a la torre y permiten interactuar con el usuario de forma directa. Se dividen en periféricos de entrada (los que permiten que la información sea ingresada por el usuario) y periféricos de salida (los que permiten que el usuario reciba la información de la computadora).

1.2.1 Periféricos de entrada

• Mouse.
• Teclado.
• Escáner.
• Micrófono.

1.2.2 Periféricos de salida

• Monitor.
• Cañón multimedia.
• Impresora.
• Parlante.

2. Software

2.1 Sistema operativo

El Sistema Operativo (SO) es el programa o software básico de un ordenador. Es una plataforma que facilita la interacción entre el usuario, los demás programas del ordenador y los dispositivos de hardware.

Las funciones básicas del sistema operativo son administrar los recursos del ordenador, coordinar el hardware y organizar los archivos y directorios del sistema.

Los sistemas operativos más utilizados son Windows, Linux y macOS. Tanto Windows como macOS incluyen un navegador integrado: Windows con Internet Explorer (y Edge en versiones más recientes) y macOS con Safari.

2.2 Office

Office es un conjunto de programas, generalmente de pago, desarrollados para trabajos estándar de usuarios. Sus programas más utilizados son:

• Word: procesador de textos.
• Excel: hoja de cálculos.
• PowerPoint: presentador de diapositivas.
• Access: administrador de bases de datos.
• Publisher: publicaciones estándar.
• Outlook: administración de cuentas y correos electrónicos.
• OneNote: notas virtuales.

Tiene más de 20 años ofreciendo distintas licencias y versiones de sus paquetes de programas, y se ha convertido en la base de la informática en la mayor parte de los países del mundo.

La última versión de escritorio mencionada en este documento es Office 2016.

2.3 Adobe

La empresa Adobe se ha especializado en programas de diseño: publicitarios, imagen, páginas web, etc. Su versión más actual, Creative Cloud (CC), está disponible mediante suscripción.

La versión anterior, CS6, incluye los siguientes programas (de pago):

• Audition: edición de audio.
• Acrobat Reader: creación y visualización de archivos PDF.
• Fireworks: editor de imágenes.
• Photoshop: edición y diseño gráfico.
• Illustrator: diseño gráfico profesional.
• Premiere: edición de vídeo.
• Flash: creación de animaciones.
• Dreamweaver: creación y diseño de páginas web.

2.4 Corel

Corel es una empresa dedicada al diseño gráfico. Sus trabajos vectoriales son muy utilizados para la publicidad y el marketing a nivel mundial. Su programa más utilizado es CorelDRAW (de pago).

2.5 Utilitarios

Son programas que nos ayudan a realizar diversas actividades.

2.5.1 Reproducción de sonido y vídeo

• Winamp (gratuito).
• AIMP (gratuito).
• Media Player Classic (gratuito).
• PowerDVD (de pago).

2.5.2 Comprimidores

• WinZip (gratuito) viene incluido en Windows.
• WinRAR (gratuito) estándar para uso de archivos comprimidos.

2.5.3 Antivirus

• NOD32.
• Avast.
• Avira.
• Panda.

2.5.4 Protectores de USB

• USB Disk Security.
• Autorun Virus Remover.

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