Fuentes de información y definición de datos

Fuente de información: son las personas, organizaciones u objetos de los cuales se obtienen datos para ser analizados.

Dato: es el valor de una variable o de una constante que proporciona información sobre una situación y que sirve de base para el estudio.

Datos primarios: el investigador los obtiene directamente de la realidad, recogiéndolos con sus propios instrumentos.

Datos secundarios: son datos que han sido recogidos, elegidos y procesados por otros investigadores.

Instrumento de obtención de datos: es cualquier recurso del que se vale el investigador para acercarse al fenómeno de estudio y obtener información. Diferenciamos entre:

• Forma: la técnica para aproximarse a la realidad.
• Contenido: queda expresado en indicadores que permiten medir las variables.

1. Observación

La observación consiste en el uso sistemático de los sentidos orientados a la captación de la realidad que se quiere estudiar.

Características

• Tiene un propósito específico (objetivo de la investigación).
• Debe ser planificada cuidadosamente.
• Es sistemática (regulada/controlada).
• Requiere registros de información por escrito (instrumentos estandarizados o estructurados para medir las variables de estudio).

Técnicas

• Exploraciones (hojas de registro, odontogramas).
• Pruebas diagnósticas.

Encuestas: entrevistas y cuestionarios

Encuestas (entrevistas y cuestionarios) consisten en una interacción entre dos personas, en la cual el investigador formula preguntas relativas al tema de investigación, mientras que el participante proporciona verbalmente o por escrito la información.

Las encuestas poblacionales sobre salud bucodental tienen como objetivo recoger datos sobre la salud bucodental y las necesidades de tratamiento, no para recoger datos etiológicos sobre las patologías. Permiten obtener datos e informaciones sobre conocimientos, creencias u opiniones, actitudes, preferencias y conductas/hábitos. La función básica es ofrecer una idea de conjunto sobre la salud y las necesidades de tratamiento poblacional para vigilar las tendencias de las enfermedades o la efectividad de los servicios de asistencia.

2. Entrevistas

Entrevista: es una conversación entre dos personas con una estructura y propósito determinado, con la finalidad de obtener respuestas verbales a los interrogantes planteados sobre el problema de estudio. Se considera el método más eficaz de encuesta, ya que permite obtener informaciones más completas.

Se puede: explicar el propósito del estudio y especificar la información que se precisa. Además, permite aclarar preguntas si se dan respuestas erróneas.

Tipos de entrevista

• Estructurada: se plantean las mismas preguntas y en el mismo orden a los diferentes sujetos, así como los mismos comentarios iniciales y finales (uniformidad). Existe un guion preestablecido.
• No estructurada: más flexible y abierta. Aunque existe una guía de preguntas, el entrevistador puede modificar el orden y el contenido exacto para adaptarla a las diferentes situaciones (requiere entrenamiento).

Fiabilidad y variabilidad

Fiabilidad

Fiabilidad equivale a precisión y es una propiedad intrínseca de un instrumento. Para comprobarla se debe repetir el proceso de medición y evaluar la concordancia entre las diferentes medidas; es decir, se tiene en cuenta la repetibilidad, la concordancia intraobservador y la concordancia interobservador.

Variabilidad

Variabilidad estima los cambios o modificaciones producidos en el resultado de un parámetro que se ha medido varias veces bajo las mismas condiciones. Existen variaciones de tres tipos: biológica, del instrumento de medida y del observador.

Validez

• Validez externa: coherencia de los resultados con los de otros estudios.
• Validez interna: coherencia entre los datos de mi estudio (entre variables).

Datos secundarios

Los datos secundarios son registros escritos recogidos y procesados por otros investigadores y con otros propósitos. Son imprescindibles en cualquier estudio o investigación.

Características

• Ahorran mucho tiempo y esfuerzo en la investigación.
• Dan calidad y validez a nuestro estudio.
• Juegan un papel clave en el proceso de estudio, por lo que se deben explorar todas las fuentes de información secundaria posibles antes de pasar a la etapa de generación de datos primarios.

Ayudan en

• Identificación del problema, definiéndolo y delimitándolo.
• Elección del diseño de investigación apropiado.
• Elaboración de instrumentos de recogida de datos.
• Comparación de resultados con otras investigaciones para confirmar nuestra hipótesis o alcanzar objetivos.

Antes de utilizar datos secundarios

Es muy importante asegurar que estos cumplen todos los criterios de calidad. Así pues, valoraremos:

• La coherencia: buscando en otras fuentes los mismos datos para contrastarlos.
• La credibilidad: analizando la autoría y la metodología utilizada para la obtención de datos.
• Las tendencias: analizando si detrás de esos datos/estudios se esconden intereses creados (comerciales, ideológicos, etc.).
• La exactitud: si la información aportada se puede generalizar.

Fuentes de datos secundarios en salud bucodental

• Estadística Demográfica: Instituto Nacional de Estadística (INE) / Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS).
• Estadística Sanitaria: Encuesta Nacional de Salud.

Fuentes bibliográficas

Fuentes bibliográficas: son documentos que suministran algún tipo de información (teórica, estudios de investigación, etc.), constituyendo elementos fundamentales para cualquier estudio o investigación. Incluyen libros, monografías, artículos de revistas, capítulos de libros y bases de datos.

Tipos

• Fuentes primarias: libros, capítulos de libros o revistas científicas especializadas (en formato papel o electrónico).
• Fuentes secundarias: bases de datos (conjunto de referencias bibliográficas especializadas seleccionadas con criterios de calidad científica). Ej.: MEDLINE.
• Fuentes terciarias: metaanálisis y revisiones sistemáticas (comparan y analizan fuentes secundarias). Ej.: Biblioteca Cochrane.

Evaluación de la calidad de un estudio epidemiológico

Para evaluar la calidad de un estudio epidemiológico es necesario realizar controles exhaustivos en todas las etapas/fases, haciendo especial hincapié en la recogida de información y el análisis de los datos. En general, se debe valorar:

• La relevancia: importancia y utilidad de la investigación.
• La fiabilidad: precisión con la que se mide o estima el fenómeno de estudio (poca variabilidad).
• La coherencia de los datos.

Posibles problemas en la recolección de datos

• Con el método de encuesta: no se encuentra a la persona o ésta se niega a colaborar.
• Con los experimentos: dificultad para recrear condiciones similares o iguales a las del medio ambiente.
• Con la observación: es un método lento y que conlleva tiempo.

Preguntas del formulario

A. Cerradas o estructuradas:

• a. Dicotómicas: son las que tienen dos alternativas de respuesta (Sí/No).
• b. Respuestas múltiples: el encuestado debe escoger entre varias alternativas.
• c. Escala Likert: el encuestado debe valorar datos o ideas en una escala del 1 al 5 (siendo 1 muy en desacuerdo, 2 en desacuerdo, 3 indeciso, 4 de acuerdo y 5 muy de acuerdo).

B. Abiertas / No estructuradas:

Son aquellas en las que no se dan al encuestado posibles respuestas, permitiendo la respuesta libre sobre la base de un marco de referencia. Presentan dificultad en la tabulación de datos para el análisis dada la diversidad de respuestas.

Recomendaciones para redactar preguntas

• Redactarlas lo más claras posible: no usar palabras ambiguas o subjetivas.
• Usar un vocabulario sencillo y comprensible para los encuestados.
• Las preguntas deben ser específicas, contener una sola idea y evitar interrogantes dobles.
• Las preguntas deben ser neutrales e imparciales, evitando interrogantes negativos que induzcan la respuesta.
• Conviene ubicar primero las preguntas simples y neutrales y dejar para el final las más difíciles y de índole personal (para que no afecten a la disposición a responder el resto).

Estadística

La estadística es la ciencia matemática que recoge el conjunto de procesos y procedimientos que permiten el registro, la organización, la síntesis y el análisis de los datos procedentes de la observación de diferentes hechos. Es una herramienta básica para la investigación y la epidemiología. Diferenciamos entre:

Estadística descriptiva

Supone la primera etapa de cualquier tratamiento estadístico. Sus funciones principales son:

• Ordenar, tabular y representar gráficamente los datos recogidos en cualquier estudio.
• Describir el conjunto de observaciones recogidas mediante índices numéricos sencillos (porcentajes, medias, cuartiles, etc.).

Estadística analítica

Es el segundo paso, aplicable cuando los estudios son analíticos. Sus funciones principales son:

• Analizar los datos para obtener información y conclusiones que puedan ser aplicadas a la población de la que procede la muestra (inferencia).
• Predecir sucesos mediante modelos matemáticos predictivos en situaciones similares.

En la actualidad, el tratamiento estadístico de los datos puede realizarse fácilmente a través de programas informáticos de procesamiento estadístico.

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