El Tercer Milenio en Mesopotamia: El Período Sumerio

El Período Sumerio: Origen del Estado y la Civilización

El **Período Sumerio** marca el surgimiento de elementos fundamentales en la historia humana. Cronológicamente, situamos su inicio alrededor del año **3000 a. C.** (o 2900 a. C., según Roux) y su final en el **2300 a. C.** Este período supone el comienzo de la **escritura** en Mesopotamia y, simultáneamente, el comienzo de la **ciudad**. Todo ello conlleva el surgimiento del **Estado**, la forma más compleja de organización de las sociedades.

El surgimiento del Estado trae consigo la **civilización**, un concepto que nunca antes se había aplicado. (Hablamos de civilización cuando surge el Estado).

Nomenclatura y Cronología

Este período es conocido por diversas denominaciones:

• Época Sumeria
• Período Protodinástico
• Período Dinástico Antiguo o Arcaico

En este momento surgen las **dinastías** en cada una de las ciudades sumerias, pero ninguna consigue la unificación del territorio. Cada ciudad mantendrá su propio alfabeto, sus propios dioses y su propio sistema de medidas.

Fases del Período Dinástico Arcaico

Dentro del Período Sumerio, encontramos tres fases diferenciadas:

• Período Dinástico Arcaico I: 2900 a. C. – 2700 a. C.
• Período Dinástico Arcaico II: 2700 a. C. – 2600 a. C.
• Período Dinástico Arcaico III: 2600 a. C. – 2300 a. C.

Fuentes para el Conocimiento Histórico

Para conocer más sobre estos tres períodos, podemos recurrir a la Lista Real Sumeria o a la Estela de los Buitres:

• Lista Real Sumeria: Es una tablilla de barro cocido que narra el origen de la realeza en Sumer, indicando que la realeza «baja del cielo». En ella se encuentran las distintas monarquías y sus respectivos períodos.
• Estela de los Buitres: En esta fuente encontramos la primera representación humana con nombre propio.

Organización Política: Las Ciudades-Estado

Cuando surge la civilización sumeria, la **Baja Mesopotamia** se encuentra dividida en una treintena de Estados que siguen un **sistema palacial**. Al frente de cada Estado hay una ciudad, por lo tanto, encontramos **Ciudades-Estado**. Estas están lideradas por un **sacerdote-rey** que cumple la función de vicario de los dioses.

En las ciudades existen al menos dos grandes santuarios: uno para el dios y otro para la diosa, considerados los ‘patrones’ de la ciudad. Sin embargo, en términos políticos, la divinidad masculina es la más importante. Junto al santuario se encuentra el palacio, residencia del rey.

Evolución del Liderazgo Real

La denominación del líder evoluciona a lo largo del período:

• En: Es el término más antiguo, que significa ‘sacerdote’. Es un nombre sagrado, una partícula utilizada para definir una palabra del ámbito religioso.
• Ensi: En el Período Dinástico Arcaico II, se denomina Ensi al administrador de los campos sagrados, es decir, de los campos de la divinidad.
• Lugal: Al final del período, encontramos al Lugal, conocido como el **’Hombre Grande’**.

Cuanto más poder adquiere el rey, más grandioso se vuelve el palacio. El poder real, a lo largo de los 600 años que dura el período, transita de una relación estrecha con lo religioso a la construcción de un **poder más personalista**, aunque este sigue estando vinculado a la religión. Se produce una cercanía con la divinidad: muchos de los reyes son considerados hermanos o incluso hijos de divinidades. En ocasiones, son elegidos como paredros de las divinidades, o incluso como amantes de divinidades femeninas. En paralelo, se crean palacios más grandes e independientes del templo.

Conflictos y Unificación Territorial

Las relaciones entre estos 30 Estados se caracterizan por las **luchas continuas** relacionadas con la fijación de límites y el control de las tierras, tal como queda recogido en la Estela de los Buitres. En paralelo, existe una lucha por conseguir la **hegemonía** sobre todo el territorio, la cual no se logra durante el Período Sumerio; cuando esto sucede, se inicia un período nuevo.

Durante el Período Protodinástico hay muchos enfrentamientos e intentos de unificar el territorio. Las ciudades que más se enfrentan son **Lagash** y **Umma**, que a su vez son las más importantes. Otras ciudades clave son Ur, Uruk, Eridú, Nippur y Kish.

Un rey de Umma será capaz de gobernar toda la Baja Mesopotamia, pero al poco tiempo será derrotado, razón por la cual no se habla del Imperio de Umma. Al final del período, Umma tiene un nuevo rey, **Lugalzagesi**, quien logrará unificar casi todo el territorio.

Estructura Social Sumeria

La sociedad sumeria se divide en dos bloques fundamentales: los **privilegiados** (también llamados especialistas o funcionarios) y los **no privilegiados** (conocidos vulgarmente como los dependientes).

Las sociedades son muy poco flexibles, **monolíticas**, y casi no existe la **promoción social**; en otras palabras, el que nace campesino, muere campesino.

El Bloque de los Privilegiados (Especialistas)

Este bloque está formado por el 5 % al 10 % de la población. Los conocemos mejor porque son quienes escriben. Son distintos especialistas en diversas actividades:

Artesanos

Se dedican fundamentalmente al **tejido**, especialmente para los sacerdotes, quienes llevaban ‘vestidos’ para mostrar su estatus. En esta sociedad, la **vestimenta** es fundamental para distinguirse del resto de la población. Se trata de una sociedad perfectamente estructurada.

Además de los artesanos textiles, encontramos:

• Trabajadores de los metales (herreros u orfebres).
• Especialistas de las cerámicas.
• Artesanos dedicados a la construcción (de edificios o de canteras).

Algunas ciudades se especializarán en un tipo concreto de artesanía.

Comerciantes

Tienen una íntima relación con la artesanía. Realizan un trabajo especializado, es decir, se especializan en el intercambio de bienes que produce el templo. No obtienen beneficio personal; todo lo que sacan lo lleva el palacio. Se puede decir que el **comercio está circunscrito al palacio y al templo**.

Existen dos tipos de comercio:

1. Comercio de ruta de largo recorrido: A su vez, se da por dos vías:
   • Dirección Norte: Sube por el cauce del Tigris y el Éufrates. Es una zona rica en plata y madera, y busca la salida al Mar Mediterráneo a través de ciudades como Mari y Ebla.
   • Golfo Pérsico: Es un comercio marítimo que llega hasta la India y el Mar Rojo.
2. Comercio de ruta de corto recorrido: Comercio que se realiza en la propia Mesopotamia, centrado en materia prima, cereal, etc., entre ciudades.

Militares

Son profesionales que se dedican en exclusiva a la guerra. No constituyen la mayor parte del ejército, ya que son los campesinos quienes forman el grueso de las tropas. Los militares profesionales son pocos, pero reciben un **sustento por parte de la institución**. Su armamento es rudimentario; se les puede considerar los oficiales.

Sacerdotes y Escribas

Por encima de los militares se encuentran los sacerdotes o **escribas**, cuya especialidad es la **palabra como herramienta administrativa y burocrática**. Estos sacerdotes tienen carácter **hereditario**, y si no se hereda el puesto, se hereda la condición de sacerdote.

Tienen especialidades concretas: pueden ser matemáticos, arquitectos o pertenecer a la administración del palacio, es decir, todo aquel **saber especializado** que deriva de la escritura.

Su situación al frente de la sociedad se plasma claramente en que tienen un **tratamiento diferente en el marco legal**. Si un individuo cometía un delito contra ellos, recibía un castigo mayor (generalmente la muerte) que el que recibiría un sacerdote en el caso de que fuese este quien cometiera el delito contra los no privilegiados o los extranjeros.

El Bloque de los No Privilegiados (Dependientes)

Campesinos Libres

Constituyen el 90 % al 95 % de la población y tienen tierras para cultivar. No se habla de **propiedad privada**, pues la tierra es propiedad del templo. Solo el privilegiado puede gozar de ‘propiedad privada’, y esta no se refiere a tierras, sino al excedente o a los bienes muebles.

El campesino ocupa una tierra que es casi como si fuera propia, pero no es el propietario de esa parcela; el propietario es el templo y la parcela es pública (usufructo de la explotación). El campesino queda **adscrito a la tierra**.

Al principio era ‘bueno’ tener tierras, pero una vez que el campesino queda bajo el yugo del palacio, los **impuestos** aumentan, por lo tanto, deja de ser tan beneficioso. Habitualmente organizan sus tierras en parcelas rectangulares que se aproximan al río.

Esclavos

Los esclavos son susceptibles de ser vendidos y traspasados. No son abundantes y no suelen dedicarse a la producción de alimentos. En el Período Protodinástico, los esclavos suelen ser **prisioneros de guerra** que se dedican a las **tareas especializadas** en el templo o el palacio, es decir, son **objetos de lujo** adscritos a la institución.

Las mujeres forman parte de los harenes del sacerdote, mientras que los hombres realizan labores especializadas.

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