Origen y Evolución del Fondo Oceánico

17.1 Introducción a la Batimetría y Unidades Oceánicas

La Batimetría es la medición de las profundidades oceánicas. Se mide con ecosondas (antiguamente) y sonar (actualmente).

Las unidades principales que definen el fondo oceánico son:

• Márgenes continentales
  • Pasivos
  • Activos
• Cuencas oceánicas profundas
• Dorsales oceánicas (centro-oceánicas)

17.2 Márgenes Continentales Pasivos

No están asociados a límites de placa. Presentan poco vulcanismo y baja actividad sísmica. Las costas de la Península Ibérica son ejemplos. En ellos encontramos acumulación de material procedente de los continentes (por meteorización y erosión). Se distinguen tres zonas:

Plataforma Continental

• Prolongación sumergida de la corteza continental.
• Pendiente suave.
• Va desde la línea de costa hacia las cuencas oceánicas profundas.
• Constituida por corteza continental.
• Recursos importantes: arena, grava, roca madre del petróleo.

Talud Continental

• Zona de tránsito de la plataforma al pie del talud.
• Pendiente significativa que desciende desde la plataforma continental hacia las aguas profundas.

Pie de Talud

• Comienzo de la corteza oceánica. Es la zona de contacto.
• Está compuesta por sedimentos que se han desplazado pendiente abajo desde la plataforma continental hasta el fondo oceánico.
• Estos sedimentos han sido transportados por corrientes de turbidez (flujos donde el material se deposita de forma gradual) que descienden por los cañones submarinos.
• El resultado de una corriente de turbidez es una turbidita (depósito de una corriente de turbidez, caracterizado por estar bien seleccionado y presentar gradación en el depósito de materiales).
• Cuando las corrientes de turbidez surgen de la desembocadura de un cañón en el fondo oceánico relativamente plano, se forma un abanico submarino.

17.3 Márgenes Continentales Activos

Asociados con bordes de placa activos. Presentan intensa actividad volcánica y sísmica, y un aumento de la temperatura (ejemplo: Oeste de Latinoamérica). Se relacionan con procesos de subducción y colisión. Tienen tres zonas:

Fosa

• Zona estrecha, alargada y muy profunda.
• Zona de contacto entre placa oceánica y placa continental.

Prisma de Acreción

• Zona de acumulación de sedimentos procedentes de la erosión del continente y fragmentos de corteza oceánica.

Arco Volcánico

• Presencia de rocas andesíticas, producidas por asimilación magmática. (Ejemplo: Los Andes).

17.4 Cuencas Oceánicas Profundas

Se localizan entre el margen continental y el sistema de dorsales. Ocupan el 30 % de la superficie terrestre.

Fosas Submarinas

• Resultado del choque de litosfera oceánica-oceánica (subducción), dando lugar a franjas largas, estrechas y profundas.
• En estas zonas se formarán los arcos isla.

Llanura Abisal

• Superficies planas y horizontales.
• Profundidad media de 3000 m.
• Se encuentran lutitas.

Montes Submarinos

Son de origen volcánico y están aislados. Si el magma emerge, forman una isla volcánica. Cuando cesa la actividad volcánica, su estructura superior se erosiona y a veces da lugar a:

• Guyots: Montes submarinos con la cúspide plana.
• Atolón: Arrecifes de coral (formados por esqueletos de CaCO₃). Un anillo de arrecife que rodea una laguna se denomina atolón.

17.5 Dorsales Oceánicas (Centro-Oceánicas)

Son puntos de expansión del fondo oceánico. Representan más del 20% de la superficie terrestre. La mayor parte de la actividad geológica asociada con las dorsales se produce a lo largo de una estrecha región localizada en la cresta de la dorsal (zona de rift). Son estructuras extremadamente largas.

Están elevadas (de 2 a 3 km). A veces (muy poco común) llegan a emerger, por ejemplo: Islandia. Las placas se separan pocos centímetros al año. En la dorsal oceánica se genera corteza oceánica. La nueva corteza oceánica que se forma está compuesta por diferentes capas (de techo a muro):

• Lavas almohadilladas
• Diques en capas
• Gabros

Esta secuencia se denomina: complejo ofiolítico.

17.6 Tipos de Sedimento en el Fondo Oceánico

Sedimentos Terrígenos

• Derivados de la erosión continental, como gravas, arenas y lutitas.

Sedimentos Biogénicos

• Derivados de organismos, pueden ser caparazones calcáreos, silíceos, ricos en fosfatos, etc.

Sedimentos Hidrogénicos

• Sedimentos que precipitan a través del agua del mar.
• Están ligados a zonas de actividad ígnea, donde aguas calientes de la corteza oceánica incorporan iones de las rocas que atraviesan, y estos iones precipitan.
• Son típicas las acumulaciones de sulfuros y de manganeso.
• Bajo el mar, los respiraderos pueden formar black smokers ricos en sulfuros.

Energía y Recursos Minerales

18.1 Recursos Minerales

Definición: Materiales que se extraen de la naturaleza y que se usan para diversos fines. No están uniformemente distribuidos, variando geográficamente y en el tiempo.

Tipos de Recursos

• Renovables: Materiales que se reponen en escalas cortas de tiempo (meses/años). Se pueden restaurar por procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo (Madera, energía eólica, energía solar, agua circulante).
• No Renovables: Materiales que se agotan o cuya tasa de reposición es muy larga (recursos energéticos o minerales). Por ejemplo: carbón y petróleo. Distinguimos: recursos minerales metálicos, recursos energéticos y rocas y minerales industriales.

18.2 Reservas Minerales

Recurso cuya localización y cantidad se conocen detalladamente y cuya explotación es rentable. En muchos casos, la reserva es solo una mínima parte del recurso total.

18.3 Recursos Minerales Metálicos

Mena (Mineral Metálico)

• Mineral o roca del cual se puede extraer dicho elemento metálico en cantidad suficiente para poder aprovecharlo.
• Ejemplos: Pirita (Hierro), Galena (Plomo), Blenda (Zinc), Calcopirita (Cobre), Bauxita (Aluminio).

Ganga

• Minerales asociados a la mena que no tienen interés minero en el momento de la extracción.

Estéril

• Material que acompaña a la mena que no tiene ningún interés (presente o futuro).

18.4 Recursos Energéticos

Petróleo y Gas (Hidrocarburos)

Surgen a partir de la acumulación y transformación de restos de microorganismos (animales o vegetales). Pueden proceder de:

• Yacimientos convencionales: Requieren roca madre, roca almacén y roca sello.
• Yacimientos no convencionales: Se extraen directamente sobre la roca madre (ejemplos: lutitas bituminosas, arenas asfálticas, hidratos de metano, shale gas y shale oil).

Por encima de la roca almacén hay una roca sello o tapa impermeable (lutitas y arcillas). Se requieren condiciones favorables de alta porosidad y permeabilidad. Las lutitas son un material poroso y permeable.

Carbón

Procede de la transformación de materia orgánica de composición vegetal en zonas pantanosas con poco oxígeno. A mayor carbono fijado, mayor poder calorífico:

1. Turba
2. Lignito
3. Hulla
4. Antracita (mayor poder calorífico)

Minerales Radiactivos

• Uranio. Empleado para la generación de energía eléctrica en las centrales nucleares.

Fuentes de Energía Alternativa

• Energía Nuclear (energía verde)
• Energía Eólica
• Energía Solar
• Energía Hidroeléctrica
• Energía Geotérmica
• Energía Mareal

18.5 Rocas y Minerales Industriales

Usados para la industria: construcción (áridos), cerámica, fertilizantes, etc.

18.6 Trampas Petrolíferas

A veces la migración ascendente de hidrocarburos se ve interrumpida. Un ambiente geológico que permite la acumulación de cantidades económicamente significativas de petróleo y gas bajo tierra se denomina trampa petrolífera.

18.7 Otros Tipos de Yacimientos

Asociados a:

• Magmatismo
• Procesos Hidrotermales
• Productos de la meteorización
• Procesos sedimentarios

Etiquetas: dorsales oceánicas, fondo oceánico, geología marina, márgenes continentales, recursos minerales