Geografía Física de España: Relieve, Climas y Recursos Hídricos

1. Estructura del Relieve Peninsular

La configuración del relieve español se organiza en torno a cuatro grandes bloques:

La Meseta: Compuesta por el zócalo, sierras interiores y cuencas sedimentarias.
Rebordes montañosos de la Meseta:
- Macizo Galaico-Leonés: Borde noroccidental, clima oceánico, bosque caducifolio.
- Cordillera Cantábrica: Borde septentrional, clima oceánico, bosque caducifolio.
- Sistema Ibérico: Borde oriental, clima mediterráneo continentalizado, bosque perennifolio.
- Sierra Morena: Borde meridional, clima mediterráneo continentalizado, bosque perennifolio.
Depresiones exteriores de la Meseta:
- Ebro: Clima mediterráneo continental y subdesértico peninsular.
- Guadalquivir: Clima mediterráneo y mediterráneo marítimo.
Cordilleras exteriores de la Meseta:
- Pirineos: Clima oceánico y oceánico de montaña.
- Cordilleras Béticas: Clima mediterráneo y mediterráneo de montaña.
- Montes Vascos: Clima oceánico.
- Cordillera Costero-Catalana: Clima mediterráneo y marítimo.

Rías: Entrantes costeros estrechos que resultan de la invasión del último tramo de un valle fluvial por el mar. Este hecho puede deberse al ascenso del nivel del mar o al descenso de la corteza continental.
Terrazas fluviales: Franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río. Su origen se debe a las alternancias climáticas del Cuaternario. En los periodos glaciares, el caudal del río es escaso por encontrarse el agua helada en las montañas.
Tómbolos: Barras de arena que unen islotes rocosos a la costa. Pueden ser dobles cuando son dos las barras arenosas, quedando una laguna entre ambas.
Zócalos: Masa de rocas muy antiguas, formadas en el Precámbrico, que se disponen debajo de las rocas sedimentarias estratificadas tras una deformación posterior. En la península ibérica, el zócalo está formado por el sustrato de la Meseta y del noroeste peninsular.

Anticiclón: Zona atmosférica de alta presión, en la cual la presión atmosférica (corregida al nivel del mar) es superior a la del aire circundante. El aire de un anticiclón es más estable que el aire que le circunda y desciende sobre el suelo desde las capas altas de la atmósfera, produciéndose un fenómeno denominado subsidencia.
Niebla: Suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera, que limitan la visibilidad a menos de un kilómetro.
Rocío: Fenómeno natural, físico y meteorológico, caracterizado por la aparición de pequeñas gotas de agua que se descubren al amanecer sobre plantas, flores y cualquier superficie al aire libre. Ocurre cuando, tras un día de calor, la temperatura desciende por la noche y se rompe el equilibrio entre el estado líquido y gaseoso.
Aridez: Insuficiencia de agua en el suelo y en la atmósfera. Se produce cuando la precipitación es inferior a la evaporación. Depende de la relación existente entre la precipitación y la temperatura.
Gota fría: Fuerte corriente de viento entre 9 y 11 km de altura con una estructura tubular. La corriente en chorro separa las masas de aire polar de las tropicales.
Humedad: Cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Siempre hay vapor de agua en el aire y la cantidad varía según diversos factores.

Avenida: Elevación del nivel de un curso de agua significativamente mayor que el flujo medio de este. El agua desborda e invade el lecho mayor.
Caudal: Cantidad de agua que circula por el cauce de un río en un punto dado y en un momento determinado; se mide en metros cúbicos por segundo. Es variable en función de la estación del año y de las precipitaciones.
Cuenca hidrográfica: Territorio cuyas aguas van a dar al mismo río. Puede ser exorreica (si el río vierte sus aguas al mar) o endorreica (si el río no desemboca en el mar).
Vertiente hidrográfica: Conjunto de cuencas hidrográficas cuyos ríos vierten su agua en el mismo mar. Existen tres vertientes españolas: la Cantábrica (ríos cortos y caudalosos), la Atlántica (ríos largos) y la Mediterránea (ríos cortos).
Régimen fluvial: Variación estacional que sufre el caudal de un río; depende de la distribución de las precipitaciones y de la presencia de nieve.
Torrente: Corriente de agua impetuosa y repentina ocasionada por las lluvias torrenciales, que fluye por un lecho de pendiente muy pronunciada.
Acuífero: Acumulación de agua de precipitación infiltrada sobre una capa o estrato impermeable subterráneo; conjunto formado por el agua subterránea y la roca que la almacena.
Lago: Masas de agua dulce o salada acumulada en zonas deprimidas que alcanza cierta profundidad.