Los ríos peninsulares

Los ríos peninsulares están condicionados por diversos factores:

• El clima: las precipitaciones determinan el caudal de los ríos; las temperaturas colaboran en la mayor o menor evaporación del agua.
• El relieve y la topografía: influyen en la organización de las cuencas y vertientes hidrográficas. Se separan por unidades del relieve; en la erosión de los ríos influye el aumento de la inclinación del terreno.
• La litología: determina el predominio de la escorrentía.
• La vegetación: aminora la evaporación, la erosión y el riesgo de inundaciones.
• La acción humana: realiza obras para el abastecimiento de agua y la regularización de los ríos.

El caudal y el régimen fluvial

A) El caudal es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del río.

• A lo largo del recorrido del río, el tramo con mayor caudal suele ser la desembocadura, donde se acumulan las aportaciones de los diversos afluentes.
• A lo largo del tiempo, el caudal puede presentar irregularidad anual e irregularidad interanual.

B) El régimen fluvial es la variación estacional del caudal de un río.

• Los ríos con régimen nival nacen en la alta montaña, donde son frecuentes las nevadas. Su caudal máximo se registra a finales de la primavera o en verano a causa del deshielo.
• Los ríos con régimen pluvial solo dependen de las precipitaciones; su caudal refleja los máximos y mínimos de estas.
• Los ríos con régimen mixto pueden ser nivopluviales o pluvionivales, según predomine la influencia de la nieve o de las precipitaciones.

Las cuencas y vertientes hidrográficas

A) La cuenca hidrográfica es el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes.

• Se encuentran separadas por divisorias de aguas, formadas por cumbres montañosas que las delimitan. Las cuencas peninsulares principales son: Norte, Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Ebro, Júcar y Segura.
• En la cuenca, los ríos circulan por un cauce y forman una red organizada desde los subafluentes y afluentes hasta llegar al río principal.

B) Una vertiente hidrográfica es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar.

• Los ríos de la vertiente cantábrica: son cortos, ya que nacen en montañas cerca de la costa. Tienen gran fuerza erosiva. Esta erosión sería mayor si las laderas de los relieves que atraviesan no estuvieran protegidas por la vegetación. Son caudalosos y de régimen regular. Se han construido pantanos destinados a la producción hidroeléctrica.
• Los ríos de la vertiente atlántica: son largos al nacer cerca del Mediterráneo y desembocar en el Atlántico. Su fuerza erosiva es escasa, pero forman barrancos en los desniveles. Su caudal es abundante porque tienen numerosos afluentes. Presentan estiaje en verano y crecidas con las lluvias en otoño.
• Los ríos de la vertiente mediterránea: excepto el Ebro, son cortos y nacen en montañas próximas al mar. Son ríos abarrancados que erosionan violentamente las laderas deforestadas. Su caudal es escaso. Presentan un acusado estiaje en verano y pueden sufrir crecidas catastróficas en otoño. Ha sido necesario construir embalses para regular el caudal. En esta vertiente son también frecuentes los torrentes, cursos intermitentes que solo llevan agua cuando llueve.

Factores que influyen en la vegetación

La vegetación está integrada por formaciones vegetales. Los tres tipos básicos son el bosque, el matorral y el prado. La vegetación española cuenta con una gran diversidad de especies (unas 6.000).

• Factores físicos más importantes: la diversidad del clima (cada planta requiere condiciones específicas de temperatura y precipitación), la diversidad del relieve (especies diferentes en función de la altura y la orientación de barlovento o sotavento) y el tipo de suelo. También influyen la posición de puente de la Península y la insularidad de la vegetación canaria.
• Factores humanos: la introducción de especies por su valor económico. Cuando la vegetación de una zona es el resultado de la intervención humana, se denomina vegetación secundaria.

La vegetación está integrada por formaciones vegetales individualizadas por su entorno y por su fisonomía. Los factores físicos más importantes son la diversidad del clima, la diversidad del relieve y la variación de los suelos. También influyen la posición de puente de la península y la originalidad de la vegetación canaria. Los factores humanos son la introducción de especies interesantes por su valor económico o la degradación de la cubierta vegetal existente.

El paisaje vegetal de clima oceánico

Sus formaciones vegetales características son el bosque caducifolio, la landa y el prado.

A) El bosque caducifolio está constituido por árboles altos que forman grandes masas. En el sotobosque crecen helechos y musgo.

• El haya: tolera mal el calor y muy bien el frío; requiere mucha humedad. Se adapta a suelos calizos y silíceos. Su crecimiento es lento y su madera es de buena calidad.
• El roble: no soporta veranos calurosos. Su madera dura se emplea para la construcción, muebles y barcos.
• El castaño: es una formación vegetal secundaria que permite el aprovechamiento de su fruto y madera.

A lo largo del tiempo, se han reducido las áreas de bosque caducifolio, repoblándose con árboles de crecimiento rápido como el pino y el eucalipto.

B) La landa y los prados: la landa es una vegetación densa de matorral (brezo, tojo, retama). Los prados ocupan grandes extensiones en los paisajes oceánicos.

El paisaje vegetal del clima mediterráneo

Sus formaciones características son el bosque perennifolio y el matorral, adaptados a la sequía estival.

A) El bosque perennifolio consta de árboles de media altura con copas globulares. Las especies más características son la encina y el alcornoque.

• La encina: es el árbol más extendido, resistente a la sequía. Su madera se usa para ruedas y su fruto, la bellota, para el ganado.
• El alcornoque: necesita inviernos suaves. Se aprovecha para toneles, barcos y su corteza para el corcho.
• El pino: formación secundaria adaptada a diversos climas, de crecimiento rápido y madera para construcción.

El sistema de la dehesa consiste en aclarar el bosque de encina y alcornoque para combinar el aprovechamiento del fruto, la leña y el pasto.

B) El matorral mediterráneo es resultado de la degradación del bosque:

• Maquia: formación arbustiva densa de más de dos metros (brezo, lentisco).
• Garriga: arbustos y hierbas bajas (tomillo, romero, palmito).
• Estepa: propia de zonas semiáridas (esparto, palmito).

El paisaje vegetal de ribera

En las riberas de los ríos, la humedad permite especies como el sauce, chopo y álamo. Junto a ellos crecen juncos y matorrales. La acción humana ha reducido su extensión, especialmente en la España seca.

Paisaje vegetal de montaña

La vegetación se dispone en pisos bioclimáticos según la altura y orientación.

• Montaña alpina (Pirineos): Piso basal (encinas/robles), piso subalpino (coníferas como abeto y pino negro), piso alpino (prados) y piso nival (nieve perpetua, sin vegetación).
• Resto de montañas peninsulares: Carecen de piso subalpino. Tienen piso basal (bosque propio del clima), piso supraforestal (arbustos) y cima (prados o matorral).

Paisaje vegetal de Canarias

Posee una riqueza extraordinaria con muchos endemismos y reliquias. Se organiza en pisos: basal (xerófilo), termocanario (laurisilva y fayal-brezal), canario (pino canario) y supracanario (violeta del Teide).

Los lagos y humedales españoles

Los lagos son masas naturales de agua acumuladas en zonas deprimidas. Las lagunas tienen menor tamaño y profundidad.

A) Lagos endógenos (fuerzas internas):

• Tectónicos: formados en terrenos hundidos por fallas (ej. Laguna de la Janda).
• Volcánicos: en cráteres de volcanes apagados (ej. Campo de Calatrava).

B) Lagos exógenos (fuerzas externas):

• Glaciares: en cubetas excavadas por el hielo (ej. lagos pirenaicos o ibones).
• Kársticos: por disolución de calizas o yesos (ej. Lagunas de Ruidera).
• Endorreicos: en zonas áridas donde el agua no llega al mar y se evapora (frecuentes en España).
• Eólicos: depresiones excavadas por el viento (ej. Closes del Ampurdán).
• Litorales o albuferas: lagos salados separados del mar por un cordón de arena (ej. Albufera de Valencia, Mar Menor).

Los humedales son extensiones cubiertas por aguas poco profundas, a menudo de manera intermitente.

Tipos de climas en España

Clima oceánico

• Área: Norte de la península (Cornisa Cantábrica y Galicia).
• Precipitaciones: Abundantes (> 800 mm), regulares y suaves. Máximo en invierno.
• Temperaturas: Amplitud térmica baja en la costa (veranos frescos < 22°C e inviernos moderados) y moderada hacia el interior (inviernos fríos < 6°C).

Clima mediterráneo

Es el más extenso. Precipitaciones escasas o moderadas (< 800 mm) e irregulares. Verano seco.

• Mediterráneo marítimo: Costa mediterránea, suratlántica y Baleares. Temperaturas suaves en invierno y veranos calurosos.
• Mediterráneo continentalizado: Interior peninsular. Alta amplitud térmica (> 16°C). Inviernos fríos y veranos que varían según la zona (frescos en la Submeseta Norte y calurosos en la Sur).
• Mediterráneo seco, subdesértico o estepario: SE peninsular y valle del Ebro. Precipitaciones muy escasas (300-150 mm).

Clima de montaña

Territorios a más de 1000 m. Precipitaciones muy abundantes (> 1000 mm) y temperaturas medias bajas (< 10°C). Inviernos fríos.

Clima en Canarias

Clima subtropical influido por el anticiclón de las Azores, los vientos alisios y la corriente fría de Canarias. En zonas bajas, las precipitaciones son mínimas (< 150-300 mm) y las temperaturas cálidas todo el año.

Cuadro resumen de parámetros climáticos

• Total anual de precipitaciones:
  • Muy abundante: > 1000 mm (Clima de montaña).
  • Abundante: > 800 mm (Clima oceánico).
  • Escaso: 300 – 800 mm (Clima mediterráneo).
  • Muy escaso: < 300 mm (Mediterráneo subdesértico).
  • Extremadamente seco: < 150 mm (Clima desértico).
• Distribución de precipitaciones:
  • Regular: Ningún mes seco (Oceánico).
  • Bastante regular: Máximo 2 meses secos (Oceánico de transición).
  • Irregular: Más de 2 meses secos (Mediterráneo).
  • Muy irregular: Más de 7 meses secos (Estepario).
• Temperaturas (Media anual):
  • Baja: < 10°C (Montaña).
  • Fresca: 10 – 12,5°C (Submeseta Norte).
  • Moderada: 12,5 – 15°C (Costa Cantábrica, Valle del Ebro, Submeseta Sur).
  • Cálida: 15 – 17,5°C (Extremadura, Valle del Ebro).
  • Alta: > 17,5°C (Guadalquivir, costas mediterráneas y Canarias).
• Amplitud térmica:
  • Muy baja: < 8°C (Canarias).
  • Baja: 9 – 12°C (Costa Cantábrica).
  • Moderada: 12 – 16°C (Costa Mediterránea).
  • Alta: > 16°C (Interior peninsular).
• Temperaturas de invierno:
  • Suave: > 10°C.
  • Moderada: 6 – 10°C.
  • Fría: < 6°C.