El Sistema Nervioso: Comunicación Celular

Las neuronas y su estructura

Las neuronas son células especializadas en transmitir impulsos nerviosos. Su estructura característica, con prolongaciones filamentosas, facilita la conexión con otras neuronas u órganos. Las prolongaciones de las neuronas forman fibras nerviosas, que se agrupan en haces. Varios de estos haces, a su vez, constituyen los nervios.

Partes de una neurona

• Cuerpo celular: Contiene el núcleo y parte del citoplasma.
• Axón: Prolongación larga y ramificada en su parte final, que permite conducir el impulso nervioso a otra neurona u órgano.
• Dendritas: Prolongaciones cortas, numerosas y muy ramificadas, mediante las cuales se conectan con otras neuronas.

La mielina: Aislante para la velocidad

La mielina es una lipoproteína que constituye un sistema de bicapas fosfolipídicas formadas por esfingolípidos. Se encuentra en el sistema nervioso, en concreto, formando vainas alrededor de los axones de las neuronas en seres vertebrados. Permite la transmisión de los impulsos nerviosos a gran velocidad entre distintas partes del cuerpo gracias a su efecto aislante.

Comunicación neuronal: La sinapsis

La sinapsis es el proceso de comunicación entre neuronas. Se inicia con una descarga química que origina una corriente eléctrica en la membrana de la célula presináptica (célula emisora).

El Sistema Endocrino: Mensajeros Químicos

Está constituido por órganos denominados glándulas endocrinas, que producen hormonas, sustancias que actúan como mensajeros químicos en el organismo.

Glándulas endocrinas y sus hormonas

Comunicación Química Externa: Las Feromonas

Las feromonas son sustancias químicas secretadas por un individuo con el fin de provocar un comportamiento determinado en otro individuo de la misma u otra especie. Son, por tanto, un medio de señales cuyas principales ventajas son el gran alcance y la capacidad de evitar obstáculos, puesto que son arrastradas por el aire.

Respuestas de las Plantas a Estímulos

Tipos de estímulos en las plantas

Las plantas responden a diversas señales de su entorno:

• Luminosos: Radiaciones luminosas o variaciones de la intensidad lumínica.
• Gravitacionales: El estímulo de la fuerza de la gravedad.
• Mecánicos: Como golpes, roces o presión.
• Químicos: Aquellos debidos a la presencia o variación de sustancias químicas.
• Térmicos: Cambios de temperatura.
• Hídricos: Como la cantidad de agua en el suelo o la humedad atmosférica.

Tropismos: Crecimiento Direccional

Los tropismos son respuestas permanentes ante un estímulo, en las que se producen cambios en la dirección del crecimiento de la planta.

• Fototropismo: El estímulo que lo provoca es la luz. Los tallos crecen hacia la luz (fototropismo positivo).
• Geotropismo: Es una respuesta ante la gravedad. Las raíces crecen hacia el interior de la tierra (geotropismo positivo), lo que facilita la obtención de agua y sales minerales.
• Tigmotropismo: Es una respuesta ante un contacto. Las plantas trepadoras, como la vid, se enrollan alrededor de un soporte.
• Hidrotropismo: Está provocado por el agua. Las raíces de las plantas crecen hacia zonas del suelo con abundante agua.

Nastias: Movimientos Pasajeros

Las nastias son respuestas pasajeras de determinadas zonas de la planta (como hojas o flores) como respuesta a un estímulo externo, pero cuya dirección es independiente de la dirección del estímulo.

Hormonas vegetales (Fitohormonas)

Las hormonas vegetales, también conocidas como fitohormonas, son sustancias químicas que regulan y coordinan las funciones vitales de las plantas.

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