La Economía Marxista

Karl Marx (1818-1883) nació en Alemania en una familia de la alta clase media. Estudió en las universidades de Bonn y Berlín y, desde joven, participó en política. En 1845 se trasladó a París y luego a Bruselas; en 1848 volvió a Alemania para fundar un periódico en el que escribió sus dos obras principales: El Capital y El Manifiesto del Partido Comunista.

Contexto sociohistórico

• Las condiciones de higiene en las fábricas eran pésimas.
• No existía una legislación que regulara el trabajo.
• Las asociaciones o uniones de trabajadores estaban prohibidas y eran perseguidas por el gobierno.

La crítica socialista surge por el descontento ante los males causados por la industria: los obreros se reúnen, inician huelgas como forma de protesta y rebelión, y aparecen los primeros sindicatos.

La lucha de clases

Marx concluye que la sociedad actual no es algo inamovible, sino un organismo susceptible de cambios y sujeto a un proceso constante de transformación. Para él, el modo capitalista de producción no es un orden social eterno ni natural, sino que tiene un origen histórico.

Marx sostiene que la historia de la humanidad es la historia de la lucha de clases. Esta lucha, que tiene lugar entre una clase de explotadores (burgueses) y otra de explotados (proletarios), es el motor de la historia.

La Teoría del Valor

Marx define la mercancía como un objeto útil que se produce para el consumo de otros y se transfiere a través de un intercambio. Sus tres características son:

• El objeto producido debe ser útil; si el trabajo produce un objeto inútil, no podrá ser intercambiado.
• La mercancía no se produce para el autoconsumo, sino para ser vendida.
• La transferencia de objetos útiles se produce a través de una compraventa.

Plusvalía: incremento de valor incorporado en la mercancía mediante el trabajo. Este valor se transforma en dinero o ganancia cuando el capitalista vende las mercancías producidas por los obreros.

Alienación: concepto desarrollado para mostrar cómo el trabajador, dentro del sistema capitalista, deja de sentir su actividad laboral como propia. El trabajador vive su labor y el producto del mismo como algo ajeno, ya que es un trabajo específico y repetitivo que no le brinda satisfacción.

Escuela Neoclásica

Contexto sociohistórico

A partir de las últimas décadas del siglo XIX, los países más industrializados se consolidaron como potencias mundiales:

• Países europeos: llevaron a cabo políticas de expansión colonizadora, ocupando territorios de África, Asia y Oceanía para extraer recursos.
• Países de América Latina: intercambiaron productos minerales y agrícolas por bienes manufacturados.

Segunda Revolución Industrial

Trajo descubrimientos que favorecieron la expansión del capitalismo:

• Nuevas fuentes de energía: gas, electricidad.
• Nuevos materiales: acero, petróleo.
• Nuevos transportes: avión y automóvil.
• Nuevos sistemas de comunicación: máquina de escribir y cine.

Conceptos clave

• Monopolio: control del mercado por una sola empresa.
• Oligopolio: control del mercado por un grupo reducido de grandes empresas.
• Homo economicus: la idea de que lo único que importa a los hombres es el logro de sus metas económicas.
• División internacional del trabajo: interdependencia donde los países industrializados exportan manufacturas y los países en desarrollo exportan materias primas.

John M. Keynes

Nacido en Inglaterra y formado en la Universidad de Cambridge, fue jefe de la comisión de su país para la organización del FMI y del Banco Mundial. Su obra principal es Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero.

Origen de la macroeconomía

Keynes rechaza la teoría del empleo de los neoclásicos (microeconomía) y desarrolla la macroeconomía, que analiza el comportamiento global del sistema económico a través de variables como el producto total, el empleo y el consumo.

La crisis del 29 y el New Deal

Tras el crack de la Bolsa de Wall Street, la crisis se extendió mundialmente. El presidente Franklin Roosevelt implementó el New Deal, marcando una ruptura con el liberalismo económico mediante:

• Control gubernamental de la bolsa y la banca privada.
• Creación de agencias federales para asegurar depósitos.
• Seguridad social y seguros de desempleo.

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