1. Desarrollo Biosocial

1.1. Juventud y Adultez Emergente

La adultez emergente es un tiempo de transición. La mayoría de los jóvenes son fuertes y saludables (95%). La muerte por enfermedad es rara, siendo los accidentes la causa principal de muerte.

Las conductas antisociales aumentan durante la adolescencia y disminuyen en esta etapa. En cuanto a la depresión, este es un periodo sensible para su inicio.

Criterios para la Edad Adulta

Son tres los criterios que se suelen utilizar para describir la edad adulta:

• Aceptar las propias responsabilidades.
• La toma de decisiones independientes.
• Llegar a ser económicamente independientes.

Conductas Sexuales

Respecto a las conductas sexuales, frecuentemente se tienen relaciones antes del matrimonio, y es también común el sexo ocasional. La juventud es el momento en el que el deseo sexual llega a su punto culminante y se encuentran en la cima de la fertilidad.

1.2. Edad Adulta

Con cada año de vida, los signos de senescencia se vuelven más visibles.

Todos los sistemas del cuerpo pierden eficiencia, aunque a ritmos variados, no solo entre diferentes personas, sino también entre distintos órganos en una misma persona.

Manifestaciones de la Senescencia

• La apariencia sufre cambios graduales.
• La evolución de la senescencia es más visible en los órganos de los sentidos.
• La actividad cerebral se retarda y comienza una lenta y, en general, imperceptible decadencia.
• Los problemas de fertilidad se vuelven más frecuentes con la edad. Además, tiene lugar la menopausia.

1.3. La Vejez

La mayoría de los ancianos son bastante saludables y activos. Los cambios visibles empiezan en la edad adulta y continúan toda la vida. Todos los sentidos pierden fidelidad, en especial la vista y la audición.

Teorías del Envejecimiento

• Teoría del Desgaste: Sostiene que el cuerpo se deteriora por el uso.
• Teoría Genética: Otra teoría dice que los genes nos permiten sobrevivir durante los años reproductivos, pero luego sufrimos enfermedades graves y morimos.
• Teorías Celulares: Los procesos de duplicación y reparación del ADN son afectados por factores genéticos que producen errores que se acumulan a medida que se generan nuevas células.

2. Desarrollo Cognitivo

2.1. Juventud

Tres enfoques para su descripción:

1. Etapas: Evaluar si se ha alcanzado un nuevo nivel, como la etapa de pensamiento y razonamiento postformal en la adultez.
2. Psicométrico: Analizar la inteligencia a través de pruebas que miden el C.I. y otras aptitudes.
3. Procesamiento de la Información: Evalúa el modo como el cerebro codifica, almacena y expone información.

El Pensamiento Postformal

Las demandas de la etapa adulta ocasionan una nueva perspectiva cognitiva, la que puede denominarse pensamiento postformal. El pensamiento postformal es práctico, flexible y dialéctico. Añade algo al pensamiento formal adolescente, integrando las emociones con el análisis racional para afrontar los problemas prácticos. Importan las conclusiones y las consecuencias.

En lugar de buscar verdades absolutas e inmutables, el pensamiento dialéctico reconoce que las personas y las situaciones son dinámicas y están en continuo cambio. Se cuestiona que sea una etapa; en todo caso, es un “nuevo nivel cognitivo”.

2.2. Edad Adulta

Los estudios longitudinales han demostrado que cada persona tiende a aumentar su C.I., en particular en cuanto a vocabulario y a conocimientos generales hasta la edad de 60 años, aproximadamente.

En general, los valores culturales y las cambiantes demandas asociadas con la edad valoran algunas capacidades cognitivas más que otras, y cada persona y cultura responde a estas demandas. A medida que la persona madura, va eligiendo algunos aspectos de la vida en los que concentrarse, optimiza el desarrollo de esas áreas y compensa el declive que se produce en otras.

2.3. La Vejez

A pesar de que los procesos de pensar se ralentizan y se vuelven menos agudos, hay muchas variaciones individuales en este declive y cada habilidad cognitiva muestra un índice diferente de pérdida relacionada con la edad.

Declive Cognitivo en la Vejez

• Los sentidos se entorpecen.
• La memoria inmediata muestra una declinación notable; la memoria remota también.
• Los procesos de control son menos efectivos.

3. Desarrollo Psicosocial

3.1. Juventud y Edad Adulta

Se produce la búsqueda de la identidad profesional.

Crisis de Erikson y el Amor

Erikson relacionaba esta etapa con la crisis de Intimidad vs. Aislamiento. Distinguir el impulso de las diferentes formas sociales. La experiencia de intimidad frente a aislamiento está asociada al deseo de compartir la vida con alguien más.

Teorías más recientes relacionan la intimidad con la autoexpansión.

Dimensiones del Amor (Sternberg)

Según Sternberg, existen tres dimensiones del amor:

• Intimidad
• Pasión
• Compromiso

Generatividad e Integridad

La crisis de Generatividad vs. Estancamiento también se desarrolla en esta etapa del ciclo vital. Los adultos buscan ser productivos a través del trabajo y de la paternidad.

Y, por último, la crisis de Integridad vs. Desesperación. Para mantener la integridad, deben: estar alerta, ser independientes, ser respetados, tener amigos, relaciones de intimidad y familia.

3.2. La Vejez

Teorías del Desarrollo Psicosocial en la Vejez

• Teorías del Sí Mismo (Self): Sostienen que los adultos realizan sus elecciones personales de manera que les permiten ser enteramente ellos mismos.
• Teorías de Estratificación: Sostienen que las fuerzas sociales limitan las elecciones personales. La estratificación por género o por raza puede limitar la capacidad de un anciano para vivir al máximo la vida, aunque no ocurre así en todos los casos.
• Teoría de la Actividad: Predice lo opuesto, que la gente mayor que está activa también es más feliz y saludable.
• Teorías Dinámicas: Ven el desarrollo humano como un proceso en constante cambio, influido por el contexto social y por factores genéticos e históricos.

Etiquetas: ciclo vital, desarrollo cognitivo, desarrollo humano, desarrollo psicosocial, edad adulta, juventud, senescencia, vejez