Laringitis

La laringitis es la inflamación de la laringe que, en general, se asocia con la pérdida de voz o ronquera por la afectación de las cuerdas vocales.

Causas

La principal causa es una infección vírica, aunque también puede deberse a alergias, sustancias irritantes, infecciones bacterianas o bronquitis.

Síntomas

• Fiebre
• Ronquera
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

Tratamiento

Los antibióticos no son eficaces cuando se trata de una infección causada por un virus. Se recomienda:

• Dejar descansar la voz para reducir la inflamación de las cuerdas vocales.
• Uso de un humidificador, ya que ayuda a aliviar la sensación de aspereza que se presenta en la laringitis.
• Los descongestionantes pueden aliviar los síntomas de la infección.

Neumonía

La neumonía es una infección en uno o ambos pulmones que provoca que los alvéolos pulmonares se llenen de líquido o pus.

Causas

Puede estar causada por bacterias, virus e incluso hongos. Existen grupos de riesgo como personas mayores de 65 años, menores de 2 años, fumadores, personas inmunodeprimidas, etc.

Síntomas

Los síntomas pueden ser leves o graves e incluyen fiebre alta, tos con flemas, dolor en el pecho al respirar y dificultades respiratorias.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de neumonía, del microorganismo que la causa y de su gravedad:

• Los antibióticos tratan la neumonía bacteriana y algunos tipos de neumonía por neumococo.
• Los medicamentos antivirales se pueden emplear en el caso de neumonía viral.
• Los medicamentos antimicóticos tratan las neumonías fúngicas.
• Si los síntomas son graves, puede requerirse atención médica en el hospital y tratamientos adicionales, por ejemplo, oxigenoterapia.

Enfisema pulmonar

En esta enfermedad las paredes de los alvéolos están dañadas; esto hace que los alvéolos pierdan su forma y se vuelvan flácidos. El daño también puede destruir las paredes de los alvéolos, por lo que hay menos alvéolos y los que quedan son más grandes. El enfisema es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Causas

Suele ser consecuencia de una exposición prolongada a irritantes que dañan los pulmones y las vías respiratorias. Esto incluye el humo del tabaco, la contaminación del aire y humos o polvos químicos del ambiente.

Síntomas

• Dificultad respiratoria (síntoma principal), porque el intercambio de oxígeno no puede producirse eficientemente.
• Tos
• Falta de aliento
• Sibilancia
• Sensación de presión en el pecho

Tratamiento

• No fumar y evitar humos y contaminantes.
• Realizar actividad física puede ayudar a los músculos que participan en la respiración.
• Uso de medicamentos broncodilatadores que relajan los músculos alrededor de las vías respiratorias.
• Vacunas contra la gripe y la neumonía neumocócica, ya que las personas con enfisema tienen mayor riesgo de sufrir problemas graves por estas enfermedades.

Bronquitis

La bronquitis es la inflamación de los bronquios, acompañada de una disminución de la luz de estos conductos, lo que provoca dificultad respiratoria. La enfermedad puede ser aguda si los síntomas están presentes durante un periodo corto de tiempo o crónica si se trata de una afección prolongada. Es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Causas

La principal causa de bronquitis aguda es una infección. La causa más frecuente de bronquitis crónica es la exposición a contaminantes del aire, como el humo del cigarrillo.

Síntomas

• Molestia en el pecho
• Tos con producción de flema
• Fatiga
• Fiebre
• Dificultad respiratoria
• Sibilancias (sonido agudo al respirar cuando las vías respiratorias se estrechan o bloquean)

Tratamiento

En la mayoría de los casos se trata de una infección viral. Se recomienda:

• Tomar mucho líquido.
• Lavar las manos para evitar la propagación de virus y otros microorganismos.
• No fumar, evitar el tabaquismo pasivo y la contaminación del aire.

Asma

El asma es una alteración caracterizada por el estrechamiento de las vías respiratorias.

Causas

Puede desencadenarse por alergias (polen, ácaros del polvo), así como por factores como el estrés y la ansiedad.

Síntomas

• Dificultad respiratoria
• Sibilancias
• Presión en el pecho
• Tos

Tratamiento

• Medicamentos de control para prevenir ataques.
• Medicamentos de alivio rápido para uso durante los ataques: broncodilatadores (inhaladores) y corticoesteroides.
• Es necesario conocer qué tipo de actividad física se puede realizar.
• Es importante identificar los desencadenantes del asma y aprender a evitarlos.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es la proliferación de células tumorales en el tejido pulmonar.

Causas

El consumo de cigarrillos es la principal causa de este tipo de cáncer: cerca del 90 % de los casos están relacionados con el tabaquismo. El tabaquismo pasivo también incrementa el riesgo. Otros factores que aumentan el riesgo son la exposición al asbesto, la exposición a químicos cancerígenos y los antecedentes familiares de cáncer pulmonar.

Síntomas

• Tos con sangre
• Dificultad para respirar
• Dolor de pecho
• Sensación de cansancio
• Pérdida de peso

Tratamiento

• Quimioterapia.
• Radioterapia con rayos X u otras formas de radiación para destruir células cancerosas.
• Cirugía para extirpar el tumor en caso de que no se haya propagado.

Diferencias entre bronquios y bronquiolos

Las diferencias principales son:

• Bronquios: son más gruesos, contienen anillos de cartílago y glándulas mucosas en la pared.
• Bronquiolos: son más finos, no contienen cartílago ni glándulas en la pared y la capa muscular es relativamente más gruesa.

Diferencias entre respiración torácica y respiración abdominal

A continuación se presentan las comparaciones clave entre ambos tipos de respiración:

1. Respiración torácica: expansión de la caja torácica seguida por una elevación de las clavículas en la inspiración.

   Respiración abdominal: al tensarse el diafragma se observa una expansión hacia afuera de la cavidad abdominal.

2. Torácica: es más superficial.

   Abdominal: es más profunda.

3. Torácica: sólo se utiliza la parte superior de los pulmones.

   Abdominal: se utiliza toda la capacidad pulmonar, incluyendo el tercio inferior, donde hay un mayor número de vasos sanguíneos.

4. Torácica: requiere mayor esfuerzo muscular.

   Abdominal: requiere un esfuerzo muscular mínimo.

5. Torácica: requiere incrementar el ritmo respiratorio para aportar el oxígeno necesario.

   Abdominal: permite respirar un menor número de veces para aportar el oxígeno necesario.

Etiquetas: Enfisema, EPOC, laringitis, Neumonía