El Comercio Internacional y la Balanza de Pagos

1. Introducción y origen

El Comercio Internacional se define como el intercambio de bienes, servicios y capitales entre individuos de distintos países. (VA A PARTE). La diferencia entre naciones puede estar en la diferente dotación de factores de producción, tecnología y condiciones climáticas. Esta situación fue estudiada por dos economistas fundamentales:

• Adam Smith: Desarrolló la ley de la ventaja absoluta, donde demuestra el beneficio de los intercambios para los Estados. Cada país tiene interés en exportar cualquier producto cuando este sea más barato que en el extranjero.
• David Ricardo: Desarrolló la ley de la ventaja comparativa. Cada país obtiene beneficio, no solo del libre comercio, sino también de la especialización de la producción en la que tenga ventaja; de este modo, se benefician todos.

2. Tendencias en el comercio internacional: Libre comercio y Proteccionismo

El libre comercio se caracteriza por la ausencia de barreras comerciales entre países. Por el contrario, en el proteccionismo, los gobiernos intervienen en el funcionamiento de los mercados, limitando la entrada de productos extranjeros en el país con el fin de proteger la industria propia.

2.1. Libre comercio

Ventajas:

1. Mayor eficiencia de los factores de producción: La especialización de un país en la producción de aquellos bienes o servicios en los que tiene ventaja aumenta las posibilidades de producción.
2. Incremento de la competencia: Con un mercado más amplio, las empresas deberán aumentar su eficiencia para no perder cuota de mercado. Ello hace que las empresas bajen los precios y aumente la calidad de los productos.
3. Economía de escala: Con la ampliación del tamaño de mercado, algunas empresas pueden disminuir los costes de producción y también los precios.
4. Aumento del bienestar: Aumenta el bienestar y el nivel de vida al disponer de más variedad y cantidad de bienes y servicios.

2.2. El proteccionismo

Se define como el conjunto de medidas que inciden sobre las importaciones y las exportaciones; es la intervención de los Estados sobre el comercio internacional. Razones de los que defienden el proteccionismo:

1. Protección de la industria nacional: Tiene dos objetivos: sustituir productos extranjeros por nacionales y aumentar la Renta Nacional.
2. Protección de la industria naciente: Hay empresas que necesitan un tiempo de desarrollo para poder competir con las empresas extranjeras. Sin una protección, las empresas no sobrevivirían.
3. Protección de industria de interés nacional: Por ejemplo, las relacionadas con la defensa nacional.
4. Recaudar dinero: El cobro de aranceles a productos extranjeros es una fuente de ingresos.

3. Medidas de la política comercial o intervencionismo al libre comercio

La política comercial es el conjunto de medidas (normativas y económicas) puestas en práctica por un gobierno para alcanzar objetivos comerciales internacionales. Los gobiernos establecen las siguientes medidas:

• Aranceles: Impuestos que los gobiernos exigen a los productos extranjeros importados para elevar su precio en el mercado nacional y proteger así a las empresas autóctonas con productos más baratos.
• Cuotas a las importaciones: Restricciones cuantitativas que el gobierno impone a la importación de determinados bienes. Las cuotas reducen la oferta de un bien y, por tanto, hacen que suba el precio del bien importado.
• Subvenciones a la exportación: Ayudas a los fabricantes nacionales de determinados bienes para que puedan exportarlos a precios menores.
• Barreras no arancelarias: Regulaciones administrativas que discriminan a favor de productos nacionales y en contra de los extranjeros, al establecer normas de calidad, etiquetado especial o medioambientales.

4. La Unión Europea

En 1958 se crea la Comunidad Económica Europea. Se inició un proyecto de integración donde el primer objetivo era crear un mercado único y el segundo lograr la unión monetaria (moneda única). Actualmente la conforman 27 países. La moneda única llevó a la creación del Banco Central Europeo (BCE).

Características básicas de la UEM:

1. El BCE es independiente de los poderes políticos.
2. Su cometido es estabilizar los precios, tratando de alcanzar una inflación inferior al 2%.
3. Está prohibido que el BCE financie a gobiernos o empresas públicas.
4. Alcanzaron un pacto de estabilidad por el que se comprometieron a disminuir el déficit público.
5. Se creó una moneda única: el euro.

4.1. Ventajas de la creación de la moneda única:

1. Desaparece la incertidumbre cambiaria, generando mayor confianza en los mercados.
2. Mercados financieros más potentes.
3. Mayor estabilidad de precios, puesto que hay que cumplir la tasa de inflación.

4.3. Las fuentes de financiación de la UE son:

1. Un porcentaje del IVA de cada país se destina a la UE.
2. Aranceles sobre productos agrícolas importados: No pueden importarse a unos precios inferiores a los comunitarios.
3. Derecho de aduanas: Derechos sobre ciertas importaciones que recaudan fondos.
4. Aportación de cada país en función de su Producto Nacional Bruto (PNB). Las regiones más ricas ayudan a las más pobres a través de los fondos estructurales.

5. El mercado de divisas

Se denomina divisa a la moneda extranjera, es decir, cualquier moneda que no sea la del propio país. El mercado de divisas es aquel en el que se compran y venden las monedas de diferentes países. Por ejemplo: una familia americana que quiera viajar a Europa demanda euros a cambio de dólares; por otro lado, una familia española que quiere ir a EE. UU. demanda dólares a cambio de euros.

El tipo de cambio nominal es el precio de una moneda en términos de otra y se determina en el mercado de divisas. Es el número de unidades de moneda extranjera que debe darse para obtener una unidad de moneda nacional.

• Cuando el euro se deprecia, los americanos pueden comprar más bienes europeos por la misma cantidad de dólares. Por el contrario, los europeos podemos comprar menos bienes americanos por la misma cantidad de euros, ya que la moneda ha perdido valor frente al dólar.
• La apreciación del euro frente al dólar implica que por cada euro se obtendrán más dólares. Los americanos podrán comprar menos bienes y servicios europeos con la misma cantidad de dólares, mientras que los europeos podemos comprar más bienes americanos con la misma cantidad de euros.

5.1. El mercado de divisas y la determinación del tipo de cambio

El valor de la divisa está sujeto a la ley de la oferta y la demanda y se expresa en relación con otra moneda. La pérdida o ganancia del valor de una divisa no son situaciones intrínsecamente negativas ni positivas para una economía.

6. La Balanza de Pagos

Para registrar las exportaciones e importaciones de un país con el resto del mundo se utiliza un documento denominado Balanza de Pagos.

La Balanza de Pagos es un documento contable que registra las transacciones económicas entre los residentes de un país y los residentes del resto del mundo durante un año. La balanza se estructura en tres bloques:

1. Cuenta corriente: Se anotan las transacciones de bienes, servicios, pagos e ingresos por el uso de un factor de producción y transferencias corrientes.
2. Cuenta de capital: Se ocupa de las transferencias de capital y la adquisición o enajenación de activos no financieros.
3. Cuenta financiera: Registra acciones, divisas y cualquier negociación en el mercado de valores, así como las inversiones y las variaciones de reservas.

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