1. Definición de discapacidad intelectual

La discapacidad intelectual es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y en la conducta adaptativa.

Criterios para establecer la discapacidad intelectual

La AAIDD considera que para establecer la discapacidad intelectual deben cumplirse los siguientes criterios:

• El sujeto debe tener un funcionamiento intelectual significativamente inferior al promedio (CI inferior a 70-85).
• El sujeto debe manifestar limitaciones relacionadas con dos o más áreas de la conducta adaptativa (comunicación, autocuidado, vida en el hogar, habilidades sociales, uso de la comunidad, autodirección, salud y seguridad, aptitudes académicas funcionales, ocio y trabajo).

Clasificación de la discapacidad intelectual

La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) clasifica la discapacidad intelectual en función del CI o coeficiente intelectual en su Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV TR):

• Discapacidad intelectual ligera: CI entre 50-55 y 70.
• Discapacidad intelectual moderada: CI entre 35-40 y 50-55.
• Discapacidad intelectual severa: CI entre 20-25 y 35-40.
• Discapacidad intelectual profunda: CI inferior a 20-25.

Factores causales de la discapacidad intelectual

Factores prenatales

• Infecciones maternas durante el embarazo (rubéola).
• Alteraciones endocrinas y metabólicas de la madre gestante (déficit nutritivo).
• Intoxicaciones maternas durante el embarazo (alcohol, fármacos, drogas, tóxicos, etc.).
• Radiaciones durante el embarazo.

Factores perinatales y neonatales

• Prematuridad (bajo peso al nacer).
• Trastornos metabólicos (cretinismo: hipotiroidismo neonatal).
• Síndrome de sufrimiento cerebral debido a trauma obstétrico, anoxia, etc.
• Infecciones neonatales (meningitis).
• Incompatibilidad del factor Rh de la madre y del recién nacido.

Factores postnatales

• Infecciones (meningitis).
• Trastornos endocrinos y metabólicos (galactosemia).
• Convulsiones (fiebre alta).
• Hipoxia (asfixia).
• Intoxicaciones (monóxido de carbono).
• Traumatismos craneoencefálicos.
• Factores culturales (deprivación sociocultural).

Características en niños con discapacidad intelectual

Cognitivas

Los niños/as con discapacidad intelectual tienen dificultades para mantener la atención de forma sostenida y ciertos problemas funcionales en la memoria a corto y a largo plazo, especialmente en lo que a estrategias de almacenamiento se refiere. Su pensamiento es lento y está ligado a lo perceptivo, por lo que presentan déficits para establecer relaciones entre objetos o ideas, para categorizar, para razonar y para generalizar los aprendizajes. Son rígidos al resolver problemas y no aprenden de sus errores.

Lingüísticas

Tienen problemas de comprensión de ciertos términos verbales, sobre todo si son abstractos. Su vocabulario es pobre y su fluidez verbal escasa. Presentan problemas fonológicos debido al poco control que tienen sobre sus órganos fonadores, además de errores semánticos y morfosintácticos.

Necesidades educativas específicas

• Desarrollo de los procesos de atención, percepción y memoria.
• Desarrollo de la autonomía personal.
• Desarrollo de la comunicación.
• Desarrollo de las relaciones sociales.
• Generalización de los aprendizajes.
• Adquisición de una autoestima positiva.

2. Trastorno del Espectro Autista (TEA)

El trastorno del espectro del autismo (TEA) es un desorden del neurodesarrollo que afecta al funcionamiento del sistema nervioso y, por tanto, del cerebro, lo que implica una forma diferente de procesar la información y de comprender el mundo que nos rodea. Se caracteriza por dificultades en la comunicación e interacción social, ausencia de flexibilidad del pensamiento y de la conducta e intereses repetitivos.

Criterios diagnósticos

1. Deficiencias persistentes en la interacción social y emocional.
2. Deficiencias en la comunicación verbal y no verbal utilizadas en la interacción social.
3. Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades.
4. Alteraciones en el procesamiento de los estímulos sensoriales (hiper o hiporreactividad).

Manifestaciones sensoriales en niños con TEA

• Malestar intenso ante determinados sonidos, olores, luces, sabores o texturas específicas.
• Interés inusual en aspectos sensoriales del entorno (oler, tocar, fascinación por luces u objetos que giran).
• Indiferencia aparente al dolor o a la temperatura.
• Búsqueda de estimulación o autorregulación mediante actividad física (balancearse, girar, saltar).

Condiciones para el diagnóstico

• Si va acompañado de discapacidad intelectual (los problemas de interacción social deben estar por debajo de lo esperado para el nivel de desarrollo).
• Si va acompañado o no de deterioro del lenguaje.
• Si se halla asociado a una afección médica.
• Si está asociado a otro trastorno neurológico, mental o del comportamiento.

Niveles de severidad

• Nivel 1: Necesita ayuda.
• Nivel 2: Necesita ayuda notable.
• Nivel 3: Necesita ayuda muy notable.

Necesidades educativas específicas en alumnos con TEA

• Desarrollo de habilidades sociales y de la interacción social.
• Desarrollo de la expresión y la comprensión emocional.
• Desarrollo de la comunicación verbal y no verbal.
• Flexibilización de la rigidez intelectual, comportamental y de intereses.
• Desarrollo de la autonomía personal.

Etiquetas: conducta adaptativa, discapacidad intelectual, necesidades educativas, neurodesarrollo, psicología educativa, TEA