Conceptos Básicos de Ecología

• Ecosistema: Es un sistema natural formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).
• Biosfera: Es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar.
• Biotopo: Es un área de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna.
• Biocenosis: Es el conjunto de organismos de todas las especies que coexisten en un espacio definido llamado biotopo, el cual ofrece las condiciones ambientales necesarias para su supervivencia.
• Hábitat: Es el ambiente que ocupa una población biológica y el espacio que reúne las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y reproducirse, perpetuando su presencia.
• Población: Es un conjunto de organismos o individuos de la misma especie que coexisten en un mismo espacio y tiempo, y que comparten ciertas propiedades biológicas, las cuales producen una alta cohesión reproductiva y ecológica del grupo.
• Comunidad: Son animales y plantas que ocupan un área determinada o medio común, y tienen relaciones recíprocas, siendo relativamente independientes de otros grupos.

Dinámica Trófica y Nutrición

• Cadena trófica: Es el proceso de transferencia de sustancias nutritivas a través de las especies de una comunidad biológica, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.
• Red trófica: Es un conjunto de cadenas tróficas donde existen eslabones comunes o compartidos entre varias cadenas. La red alimenticia es conocida también como la Trama de la vida o red alimentaria en el ecosistema; incluye los eslabones de los productores, consumidores y descomponedores.
• Nutrición autótrofa: Es la capacidad de ciertos organismos de sintetizar todas las sustancias esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgánicas, de manera que para su nutrición no necesitan de otros seres vivos.
• Nutrición heterótrofa: Son los organismos que obtienen materia orgánica de otros seres vivos a través de su alimentación.

Ciclos Biogeoquímicos y Energía

• Ciclo de la materia: Ocurre cuando los productores realizan fotosíntesis e incorporan materia procedente del suelo o del aire.
• Ciclo del carbono: El carbono se intercambia a través de la atmósfera en forma de CO2. Los organismos realizan la respiración y producen CO2; los organismos descomponedores degradan la materia y originan CO2 que también se incorpora a la atmósfera.
• Ciclo del nitrógeno: Es un proceso biológico y abiótico que se basa en suministrar nitrógeno a los seres vivos.
• Ciclo del fósforo: El fósforo es una estructura de soporte y protección de los seres vivos, como huesos y conchas. También forma parte de algunas rocas sedimentarias.
• Flujo de la energía: Para que un ecosistema funcione, necesita de un aporte energético que llega a la biosfera en forma, principalmente, de energía luminosa, la cual proviene del Sol.

Producción, Biomasa y Sucesión Ecológica

• Producción: Es el aumento de la cantidad de biomasa del ecosistema por unidad de tiempo. Se mide en gramos o kilogramos.
• Biomasa: Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en peso por unidad de área o de volumen. También se define como materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.
• Sucesión primaria: Secuencia temporal de determinadas comunidades vegetales y animales que se presenta en áreas donde originalmente no había organismos.
• Sucesión secundaria: Secuencia temporal de determinadas comunidades vegetales y animales que se presenta en áreas donde previamente existía una comunidad que fue eliminada.
• Estratega de la R: Son las especies pioneras en la colonización de nuevos ecosistemas.
• Estratega de la K: Son especies que se instalan cuando las condiciones de vida son menos duras.
• Clímax: Estado en el que el ecosistema llega a un nivel de equilibrio constante en sus condiciones.

Características de la sucesión

• Aumento de la biodiversidad: Una vez que se ha producido la colonización, empiezan a incorporarse nuevas especies vegetales y animales, aumentando la densidad y el número de especies.
• Cambio en el medio: El suelo se va enriqueciendo por la actividad de los habitantes del ecosistema y la descomposición de sus restos.
• Complejidad de las relaciones tróficas: Con el aumento de la biodiversidad, aumentan los niveles tróficos, las cadenas y las redes tróficas.
• Estabilización de las poblaciones: El crecimiento del ecosistema se frena y se estabiliza el número de individuos de cada población.

Otros Conceptos Relevantes

• Ecología: Es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribución, abundancia y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su entorno.
• Lucha biocida: Son microorganismos o sustancias destinados a destruir, contrarrestar, neutralizar o impedir la acción de cualquier organismo considerado nocivo.
• Control de plagas: Es la regulación y el manejo de algunas especies referidas como plagas, normalmente por tratarse de especies que afectan la salud, la ecología o la economía.
• Nicho ecológico: Es la ocupación o la función que desempeña cierto individuo dentro de una comunidad.
• Endotérmico: Se aplica al proceso químico o físico que necesita un aporte de energía en forma de calor para tener lugar.
• Nivel trófico: Cada uno de los conjuntos de especies u organismos de un ecosistema que coinciden por el turno que ocupan en la circulación de energía y nutrientes.
• Bioelemento: Son los elementos químicos procedentes de los seres vivos.

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