Glosario Geográfico: Conceptos Fundamentales de la Geografía Física Española

Este compendio define los términos esenciales relacionados con la hidrología, la vegetación, el paisaje y el impacto humano en el medio ambiente, con especial referencia al contexto geográfico de España.

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Hidrología y Recursos Hídricos

Acuífero

Fracción considerable de la masa de agua en los continentes, tanto en el suelo como en el subsuelo. En España es importante el Acuífero 23.

Afluente

Corriente de agua que desemboca en otra principal. El lugar de unión de los dos ríos se denomina confluencia.

Albufera

Cúmulo de agua salada separada del mar por un cordón de arena, pero en comunicación con el mar por uno o más puntos.

Arroyo

Corriente de agua continua y de caudal escaso, que puede desaparecer en la estación seca dependiendo de la lluvia.

Cauce

Es la superficie cubierta por agua en el momento de máxima crecida del régimen de un río, de acuerdo con la legislación de aguas. Es la parte de un valle por donde discurren las aguas en su curso.

Caudal

Volumen de agua que atraviesa una superficie.

Cuenca Hidrográfica

Territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que sus aguas dan al mar a través de un río o que vierte sus aguas a un único lago endorreico. La forma administrativa que en ocasiones las regulan son las Confederaciones Hidrográficas.

Desalinización

Proceso por el cual se elimina la sal del agua de mar. Las plantas desalinizadoras son instalaciones industriales destinadas a la desalinización, generalmente del agua de mar o de lagos salados, para obtener agua potable. Se concentra en el sureste español y en las Islas Canarias.

Embalse

Gran depósito artificial de agua, construido generalmente cerrando la boca de un valle mediante un dique o presa, que retiene las aguas de un río o de la lluvia para utilizarlas en el riego, abastecer poblaciones o producir energía.

Escorrentía

Corriente de agua que se vierte al rebasar su depósito o cauce naturales o artificiales, o agua de lluvia que circula libremente sobre la superficie de un terreno.

Estiaje

Nivel de caudal mínimo que alcanza un río o laguna en algunas épocas del año, debido principalmente a la sequía. El verano es la época de menor caudal de los ríos en la región del Mediterráneo.

Lago Glaciar

Cuerpo de agua que se origina en los glaciares. Se forman cuando un glaciar erosiona la tierra llenando la depresión creada por el glaciar. Por ejemplo: la Laguna Negra.

Meandro

Curva descrita por el curso de un río, cuya sinuosidad es pronunciada. Se forman con mayor facilidad en los ríos de las llanuras aluviales con pendiente muy escasa.

Presa

Barrera construida sobre un río o arroyo, cuya finalidad es embalsar el agua en el cauce fluvial. Se construye con materiales como piedra u hormigón, a veces aprovechando una cerrada o desfiladero.

Rambla

Cauce natural que forman las aguas cuando llueve, en especial cuando lo hace de forma torrencial y cerca de la costa.

Red Hidrográfica

Conjunto de ríos y otras corrientes permanentes o intermitentes de agua, y de lagos y embalses, situados en una zona determinada. La red hidrográfica española se forma a finales del Cuaternario.

Régimen Fluvial

Comportamiento del caudal de agua en promedio que lleva un río en cada mes a lo largo del año a causa de los factores físicos, climáticos y humanos.

Riada

Aguas altas en la elevación del nivel de un curso de agua significativamente mayor que el flujo medio de este. En España, en determinadas condiciones, los ríos mediterráneos generan riadas de considerables dimensiones.

Río

Corriente de agua que fluye con continuidad por un cauce en la superficie terrestre o bien puede ser subterráneo. Pueden ser tanto naturales como artificiales. El más largo de la Península Ibérica es el Tajo.

Trasvase

Obras hidráulicas cuya finalidad es la de incrementar la disponibilidad de agua en una población adicionando agua desde una cuenca vecina. El Trasvase Tajo-Segura es el más grande de toda la Península Ibérica.

Ecosistemas y Formaciones Vegetales

Alcornocal

Formación vegetal cuyo árbol predominante es el alcornoque. Es propia del clima mediterráneo.

Bosque Caducifolio

Bosques localizados en la región templada del planeta. Están compuestos por especies vegetales que pierden sus hojas durante el otoño, para así sobrevivir al invierno y retoñar durante la primavera. Predominan sobre todo en el norte de la península.

Bosque de Ribera

Bosques caducifolios que crecen a ambos lados de los cursos fluviales sobre suelos que, a partir de una cierta profundidad, suelen estar empapados de agua proveniente del río o arroyo vecino.

Bosque Mediterráneo

Bioma de bosques y matorrales que se desarrolla en regiones con clima mediterráneo, caracterizado por inviernos templados, veranos secos, otoños cálidos y primaveras con abundantes precipitaciones. Está presente en los pisos más bajos de las cordilleras españolas.

Bosque Perennifolio

Agrupación de árboles y arbustos que mantienen su follaje y no sufren la caída de sus hojas durante los meses de otoño e invierno.

Cliserie

Vegetación dentro de las cordilleras, cuando alcanzan una elevación suficiente, para mostrarnos una sucesión altitudinal de la vegetación.

Conífera

Arbustos y árboles con ramas que se presentan en forma cónica y frutos que también tienen una estructura de cono. Abundan en los sistemas montañosos de la península.

Encinar

Bosque de encinas que domina en prácticamente todo el territorio de la cuenca de este mar, formando parte del llamado bosque mediterráneo.

Garriga

Tipo de ecorregión compuesta por formaciones vegetales que surgen en los biomas de los bosques mediterráneos.

Hayedo

Bosques que están compuestos principalmente por hayas. Por ejemplo: el Hayedo de la Tejera Negra.

Laurisilva

Tipo de bosque nuboso subtropical o selva alta, propio de lugares húmedos, cálidos y con leves heladas o sin ellas, con grandes árboles, bejucos y lianas cuyas hojas se parecen a las del laurel. Es predominante en las Islas Canarias.

Maquia

Formación vegetal exuberante y densa, típica de las regiones mediterráneas, formada por arbustos, como el laurel, así como plantas sufruticosas.

Matorral

Campo caracterizado por una vegetación dominada por arbustos y matas, y que a menudo incluye céspedes, plantas de porte herbáceo y plantas geófitas.

Pradera

Bioma cuyos ecosistemas predominantes lo constituyen los herbazales de clima templado entre semiárido y húmedo, con una estación cálida y otra marcadamente fría en invierno.

Robledal

Zona de gran extensión en donde se planta o se cultiva el arbusto del roble. Muniellos es el robledal más famoso de España.

Vegetación Endémica

Vegetación propia y exclusiva de una determinada zona que se da de forma natural debido a factores como el clima o suelo.

Vegetación Esclerófila

Árboles típicos del clima mediterráneo, que se caracterizan por tener hojas duras y coriáceas, ya que están formadas por un tejido con células con una membrana muy gruesa, y gracias a ella se adaptan a la sequía.

Vegetación Potencial

Vegetación que llegaría a establecerse si dejasen de desarrollarse en él todo tipo de actividades humanas. Las características físico-químicas de los suelos tienen también una influencia notoria.

Vegetación Xerófila

Vegetal que se encuentra adaptado a vivir en un ambiente seco. Una planta xerófila, por lo tanto, está en condiciones de subsistir recibiendo una cantidad muy acotada de agua.

Conceptos Fundamentales de Geografía Física y Paisaje

Humus

Mantillo o capa superior del suelo, rico en residuos orgánicos que proviene de la descomposición de los organismos y microorganismos benéficos, como hongos y bacterias.

Paisaje

Área de la superficie terrestre producto de la interacción de los diferentes factores presentes en ella y que tienen un reflejo visual en el espacio.

Paisaje Antrópico

Paisaje transformado por la mano del ser humano. El ser humano puede antropizar cualquier territorio, es decir, darle unas características propias. La gran diversidad de tipologías climáticas hacen que los paisajes antrópicos españoles sean muy variados.

Paisaje Natural

Zona que no sufrió grandes modificaciones realizadas por el ser humano. También se refiere a lugares que presentan condiciones y rasgos que no fueron alterados por el hombre.

Solana

Árbol muy conocido y valorado por la población local y una de las insignias del municipio. Su altura total sobrepasa los 15 metros. (Nota: En geografía, solana se refiere a la ladera orientada al sol).

Suelo

Cuerpo natural formado en la superficie terrestre y que tiene como componentes materiales: minerales, fragmentos de roca y materiales orgánicos, que sustenta los ecosistemas terrestres. Tiene la aptitud de permitir el crecimiento de las plantas y otros organismos, desarrollar funciones ambientales y proveer de servicios ecosistémicos. Los suelos españoles son muy diversos debido a la gran diversidad de rocas litológicas.

Umbría

Laderas o vertientes de las zonas montañosas que están orientadas a espaldas del sol, por lo que la cantidad de radiación solar que recibe es mucho menor que la que tendría si no tuviera el relieve que intercepta gran parte de los rayos solares. Suelen tener de manera frecuente una vegetación distinta a la solana.

Impacto Humano y Riesgos Ambientales

Acción Antrópica

Cualquier acción realizada por el ser humano sobre la faz del planeta. Por ejemplo: la deforestación, la pesca, la agricultura, etc.

Deforestación

Proceso provocado por la acción de los humanos, en el que se destruye o agota la superficie forestal, generalmente con el objetivo de destinar el suelo a otra actividad. Es uno de los problemas más importantes que tiene España en referente a la vegetación.

Desertificación

Degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas. En la península avanza del sureste hacia el centro.

Ecotasa

Tributos, tasas y contribuciones especiales que establecen un incentivo a la protección ambiental, o que compensan los daños ocasionados al medio ambiente por sujetos que soportan la carga tributaria.

Efecto Invernadero

Fenómeno natural por el que unos gases determinados que componen la atmósfera retienen parte de la energía solar reflejada por el suelo, absorbiéndola y transformándola en un movimiento molecular interno que produce un aumento de la temperatura. Su consecuencia es el cambio climático y España es uno de los países que más lo sufrirá.

Impacto Ambiental

Alteración del medio ambiente, provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un área determinada. En términos simples, el impacto ambiental es la modificación del ambiente ocasionada por la acción del hombre o de la naturaleza. En España, algunos de los impactos más importantes son la contaminación del agua y del aire.

Lluvia Ácida

Una de las consecuencias de la contaminación atmosférica. Se forma cuando la humedad del aire se combina con óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre o trióxido de azufre emitidos por fábricas, vehículos, etc., que queman carbón o productos derivados del petróleo que contengan azufre.

Reforestación

Operación en el ámbito de la silvicultura destinada a repoblar zonas deforestadas en el pasado histórico y reciente.

Riesgo Natural

Probabilidad de que un territorio y la sociedad que habita en él se vean afectados por episodios naturales de rango extraordinario.

Conservación y Espacios Protegidos

Espacio Natural Protegido

Áreas terrestres o marinas que están específicamente dedicadas a la conservación de la naturaleza y sujetas a un régimen jurídico especial para su protección.

Parque Nacional

Categoría de área protegida que goza de un determinado estatus legal que obliga a proteger y conservar la riqueza de su flora y su fauna. En España hay varios parques nacionales como por ejemplo el Parque Nacional del Timanfaya.

Red Natura 2000

Red de áreas de conservación de la biodiversidad en la Unión Europea. Consta de Zonas Especiales de Conservación, designadas de acuerdo con la Directiva Hábitat, así como de Zonas de Especial Protección para las Aves establecidas en virtud de la Directiva Aves. Su finalidad es asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los tipos de hábitat en Europa, contribuyendo a detener la pérdida de biodiversidad.

Etiquetas: ecosistemas, Geografía Física, hidrología, impacto antrópico, Medio ambiente, vegetación mediterránea