El tiempo. Desengaño vital El paso inexorable del tiempo revela el fracaso de estos seres que, como ellos mismos presienten ya En el primer acto, jamás verán realizadas sus ilusiones juveniles. Buero consigue transmitir al Espectador la sensación de que el tiempo transcurre con lentitud -ya que los sucesos acaecidos en Cada acto son totalmente cotidianos y carecen, en principio, de interés- y, al propio tiempo, con Rapidez – dados los grandes lapsos (diez y veinte años) entre un acto y otro. Con ello deja entrever Que los días y los años transcurren sin que nada cambie, excepto los propios vecinos, que van Envejeciendo. Los propios personajes permiten que el tiempo pase sin que sus vidas experimenten Cambio alguno. Fernando asegura continuamente que «trabajará al día siguiente», pero ese mañana Nunca llega, y así consiente que, con el transcurso del tiempo, se desvanezcan sus sueños vacíos y Sus falsos proyectos. E). La incomprensión entre padres e hijos En la obra existe una incomunicación total entre padres e hijos, incomunicación que refleja un Problema siempre presente en la sociedad humana. Los padres se caracterizan por mostrarse siempre autoritarios ante los hijos; los hijos -que serán Padres autoritarios- se quejan del autoritarismo y de la falta de comprensión de los padres. El Conflicto se repite de generación en generación sin que nadie se sitúe en el lugar del otro. 

ESPACIO El espacio escénico no varía a lo largo de toda la obra. Se trata de un espacio interior, pero no es, Como ocurre normalmente, una habitación -el modelo realista por excelencia-, sino el rellano y un Tramo de la escalera de una «casa modesta de vecindad» situados en el quinto piso, dato éste que el Autor no suministra hasta el tercer acto. No sabemos exactamente en qué ciudad se desarrolla la obra, aunque la mayoría de los críticos se Inclinan a creer que se trata de Madrid. Esta imprecisión no afecta a la comprensión de la obra y, Por otra parte, la dota de un sentido generalizador. 5.- TIEMPO La consideración del tiempo es fundamental para comprender la estructura de Historia de una Escalera. La vida de los vecinos transcurre sin grandes cambios a lo largo de treinta años. Para presentar la Acción el autor elige tres días cualesquiera de ese largo período. Los acontecimientos más Interesantes de las vidas de los personajes ocurren precisamente en un tiempo que no ha sido Dramatizado por Buero. El espectador conoce sólo las consecuencias de las decisiones adoptadas Por aquéllos en algún momento transcurrido entre un acto y otro. Es importante señalar que cada acto representa el tiempo presente de los personajes; un presente Connotado de forma negativa por la «ordinariez», en opinión de Fernando (acto primero) y por la «sordidez», en opinión de Fernando hijo, treinta años después.

Personajes principales – Fernando Fernando es un joven muy atractivo. Lo dicen varios personajes y lo confirma Buero en acotación: Fernando es, en efecto, un muchacho muy guapo. Trabaja como empleado de una papelería. Como trabajador asalariado que es, podemos incluirle en La clase media, aunque en un nivel muy cercano al del proletariado, del que vanamente intenta Diferenciarse. No le gusta su trabajo y tiene la cabeza llena de planes y proyectos para el futuro. Pero todo ello Contrasta con su inacción: Fernando no es más que un iluso incapaz de hacer realidad sus sueños. Fernando fracasa por su propia incapacidad personal. Porque es un gandul, un inconstante que cree Poder alcanzar sin esfuerzo lo que no pasa de ser una ilusión. Por ello, cuando se acaba el dinero del Suegro, finalizan para siempre sus ambiciones, quedando únicamente el cotidiano y a menudo Incontenido mal humor. – Urbano En la acotación que precede a su primera aparición, Buero nos explica que Urbano es un proletario. El personaje trabaja de obrero en una fábrica. Se ve a sí mismo como un hombre incapaz de Superarse mediante su exclusivo talento. Cree que solo puede enfrentarse a las condiciones sociales Que le atenazan amparándose en la «fuerza» del sindicato. Se considera perteneciente a una clase Social sometida. Urbano ama a Carmina, pero sabe que no es correspondido por ella. Decide manifestarle su amor Para evitar que la muchacha llegue a pasar apuros económicos. La causa de la frustración de Urbano Es principalmente de carácter social: fracasa la estructura socio-económica sobre la que se había Apoyado, en la que confiaba y desde la que luchaba para mejorar las condiciones económicas y Sociales de todos los trabajadores, incluso las de aquellos que, como Fernando, no pertenecían al Sindicato. No sabemos por qué se quiebra la ilusión de Urbano por el sindicato, en el que tanta fe había Puesto. El autor se limita a decir que el sindicato fracasó por «la falta de solidaridad». (El Espectador sabe que ha transcurrido una cruenta Guerra Civil entre los dos últimos actos.) – Carmina Carmina es una preciosa muchacha de aire sencillo y pobremente vestida. Está enamorada de Fernando desde que era una niña. Cuando eran pequeños jugaban a que eran novios. Tras un breve Titubeo, acepta la proposición de matrimonio de Fernando, al final del primer acto. A través de las Palabras del joven, la muchacha vislumbra un futuro feliz. En el acto segundo, Carmina acabará accediendo a la petición de Urbano, tras cuya declaración se Limita a asentir «tristemente». Se casa para librarse de la vida llena de miseria que seguramente le Aguardaría tras la muerte de su padre. Se nos permite suponer que continúa enamorada de Fernando, Quien ya es marido de Elvira. Carmina nunca se dirige con cariño a Urbano, su marido. Éste le había ofrecido apoyo material y Esto es lo que ella aceptó. Su corazón está cansado y gastado «de la edad… Y de las desilusiones», Según ella misma dice. Su carácter se ha agriado y nos sorprende su manera de hablar, ya que Siempre se había mostrado amable y comedida. – Elvira Elvira, nos dice el autor, es una linda muchacha vestida de calle. Ella y su padre gozan de una Posición económica superior a la de los demás vecinos. Está enamorada de Fernando, a quien ayuda Económicamente cuando tiene ocasión y a quien «persigue», sin recato, a pesar de la aversión que él Le muestra. En el paso del primero al segundo acto, Elvira ha conseguido su propósito, la encontramos casada Con Fernando. Pero también observamos enseguida que el matrimonio no se lleva bien. Elvira se ha Arrepentido de su elección. Sólo por un momento deja de disimular ante los demás, casi al final de La obra, y reconoce el desastre de su matrimonio